Kamelens navn var Said. Hans skæbne var at rejse fra ørkenerne i Mellemøsten til det amerikanske sydvest, hvor han ville deltage i et kortvarigt militæreksperiment fra det 19. århundrede, der blev kendt som US Army Camel Corps. Hans skæbne skulle dræbes i 1861 af en kamel, der er kendt som "Old Touli", i en koral i Los Angeles, og til sidst - hans skelet, alligevel - i National Museum of Natural History's Hall of Bones. Inden for måneder efter Saids bortgang havde Sylvester Mowry, en tidligere artilleribetjent, doneret sine levninger. Men det er slutningen på en historie med en mærkelig begyndelse.
Brugen af kameler som kavaleripakke i det hårde terræn i sydvest må have virket som en god idé på det tidspunkt. For troopere, der tjente der, udgjorde pleje og fodring af heste, muldyr og okser mange udfordringer, ikke mindst var et konstant behov for at finde vand til dem. En væsen tilpasset ørkenforholdene havde åbenlyse fordele.
Omkring 1836 begyndte to hær officerer, maj. George H. Crosman og general Henry C. Wayne, at foreslå krigsafdelingen, at kameler skulle bringes fra Mellemøsten og testes i marken. Mødet med lidt begejstring lobbede officerer derefter Kongressen og fandt en mester for ideen i Jefferson Davis, end en senator fra Mississippi. Planen forsvandt imidlertid indtil 1853, da Davis - senere selvfølgelig præsident for konføderationen - blev krigsminister. Idet han sagde, at "kamelen, antages det, ville fjerne en hindring, der nu i høj grad tjener til at mindske værdien og effektiviteten af vores tropper på den vestlige grænse, " henvendte Davis sig til kongressen og modtog i 1855 $ 30.000 til at købe og transportere dyrene.
Næsten øjeblikkeligt beordrede Davis Wayne at "fortsætte uden forsinkelse til Levanten." Han og hans team var på vej til Tunis, hvor han købte en kamel og fik to til som gaver. Wayne indlæste dem på et amerikansk skib og satte kursen mod Malta, Smyrna, Salonica, Istanbul og Alexandria. Fordi briterne brugte tusinder af kameler i deres krimkampagne, og Egypten havde et forbud mod at eksportere "ørkenens skibe", krævede Waynes ultimative erhvervelse af 33 kameler diplomati såvel som kontanter. Tidligere havde Waynes skib anløst i Indianola, Texas, end en henrykt sekretær Davis sendte det tilbage for mere.
Wayne forblev med sin besætning på 33 og rejste først til San Antonio og derefter til Val Verde, 60 miles væk, hvor han satte lejr op. På en ekspedition for at etablere en ny rute fra New Mexico til Californien validerede kamelerne deres bagmænds tro. Selvom både soldater og civile klagede over væsenernes onde lugt og stønne brays, bar dyrene belastninger på mere end 600 pund, havde brug for lidt vand og fortæret børste, som heste og muldyr ikke ville røre ved. "Hvad er disse kameler repræsentation af?" sagde et ekspeditionsmedlem. "" Ikke en høj civilisation nøjagtigt, men af "den fremadrettede" af den amerikanske karakter, der undertrykker endda naturen ved sin energi og udholdenhed. "
Alligevel skulle et kamelkorps ikke være det. Art Bergeron, historiker ved US Army Military History Institute i Carlisle, Pennsylvania, mener, at projektet ikke fik tilstrækkelig tid til at lykkes. Også tilføjer han, "borgerkrigen fulgte lige på det forkerte tidspunkt." Da det begyndte, blev Camp Verde i Texas en konfødereret forpost, og da soldater vendte sig væk fra at kæmpe indere på grænsen, forsømte de kamelerne. Efter krigen blev Camel Corps spredt; nogle af dyrene blev solgt til cirkus, andre slap løs i ørkenen. I årevis fortalte rejsende i det sydvestlige fortællinger om kameler, der rykker op i lejrbålens flimrende lys.
