Pap udstryger. Mammografi. Tamponer? Hvis videnskaben har noget at gøre med det, kan tamponer snart slutte sig til rækkerne af muligheder for kræftdetektion for kvinder. En ny undersøgelse har vist, at det er muligt for forskere at bruge tamponer til at påvise tumor-DNA fra endometriecancer.
Endometrial kræft, der påvirker livmoderhudets indre foring, tegner sig for seks procent af alle kræftformer blandt kvinder og er den "mest almindelige gynækologiske malignitet i USA, " ifølge National Cancer Institute. Men i modsætning til bryst- eller livmoderhalskræft, er der ingen let eller effektiv måde at screene for sygdommen.
Det kunne snart ændre sig, siger Jamie Bakkum-Gamez, hvis hold brugte tamponger hver dag til at hente tumor-DNA. Hun bemærker i en udgivelse, at selv om en undersøgelse fra 2004 viste, at kvinder med livmoderkræft efterlod nogle tegn på kræftceller på tamponer, var der ingen, der havde forsøgt at bruge resultaterne til at forbedre kræftscreeningsteknikker. Hendes team tog udfordringen op og fik prøver fra 38 kvinder med endometriecancer og 28 uden. De analyserede almindelige tamponger brugt af kvinderne og isoleret DNA fra prøverne.
Tamponerne, der blev brugt af kvinder med endometriecancer, viste methylering - kemikalier, der maskerer gener, der undertrykker tumorer hos raske kvinder. Methylering er en slags molekylær markør for kræft, og de fandt den i 9 af 12 gener, som de analyserede hos de kræftformede kvinder. Det er vigtigt, at tamponresultaterne var i overensstemmelse med resultater, der blev opnået fra en meget mere invasiv procedure kaldet "endometrial børstning", hvor en stålbørste bruges til at skrabe celler inde fra livmoderen.
Selvom undersøgelsen endnu ikke har givet en metode, der kan omdannes til en hjemmetest, håber Bakkum-Gamez og hendes team at identificere en "endelig opstilling" af gener, der er methyleret i livmoders kræft i de tidligste stadier, og brug derefter disse gener til at validere deres test. Et klinisk forsøg udført af teamet indsamler i øjeblikket prøver fra 1.000 kvinder med høj risiko for sygdommen.
Men det viser sig, at tamponer ikke kun er et dagligdags objekt med potentiale til at opdage kræft - i udlandet bliver de til et politisk symbol. Telegraph rapporterer, at mere end 200.000 kvinder har underskrevet en andragende om at stoppe den britiske regering fra at anvende en "luksus" -afgift på tamponger og andre sanitære produkter. Loven, der har været i kraft siden 1973, faldt fra 17, 5 procent til fem procent i 2001. Nu opfordrer andragerne regeringen til helt at falde skatten med råb om "stop med at beskatte vores blodige tamponger."
