Medmindre du forlader dit hus (eller slukker for alle lys og gemmer, som mindst en person, jeg kender, gør) denne lørdag aften, er chancerne store for, at du vil blive konfronteret med mindst et par søde-tandede halv-halvlister-monstre lige uden for døren.
Det er en sjov brugerdefineret, ikke? At klæde søde børn op som ghouls og nisser og sende dem fra dør til dør for at tigge om fistful af normalt forbudte godbidder ... hvis idé var det?
Skikken med trick-or-behandling kan have keltisk oprindelse, relateret til den hedenske fejring af Samhain, der markerede afslutningen på høsten og tærsklen for en ny sæson. Ifølge dette papir fra antropolog Bettina Arnold:
Forbindelsen mellem Halloween og spøgelser og spiritus i dag stammer fra den keltiske tro på, at det var på dette tidspunkt af overgangen mellem det gamle år og det nye, at barrieren mellem denne verden og den Anden verden, hvor de døde og overnaturlige væsener levede, blev permeabel ... .Trick-or-treating er en moderne holdover af praksis med at forbyde eller bestikke spiritus og deres menneskelige kolleger, der strejfer om de levende verden den aften. Græskar, der er udskåret som jack-o-lanterner, ville ikke have været en del af de traditionelle Halloween-festivaler i Keltisk Europa, da græskar er planter i New World, men store nuer blev udhulet, udskåret med ansigter og placeret i vinduer for at afværge onde ånder.
Andre hævder, at Halloween er en kristen, ikke en hedensk ferie, der peger på den tidlige katolske kirkes fejring af All Hallows (hellige) dag, og natten før den, All Hallows E'en (aften), da kristne blev bedt om at bede for de bortkomne sjæle. Jeg kan se, hvordan det ville føre til en vis fascination af spøgelser, men slik? Nå, tilbage i det middelalderlige Europa, ville børn og tiggere gå "souling" på All Hallows Eve ... hvilket lyder som en makabre version af dør til dør julestolning: I stedet for en glad sang, tilbød de besøgende bønner for døde elskede dem, i bytte for "sjælekager." (Også disse kan have haft hedenske rødder.)
Nogle kapitler ved navn Charles Dickens nævner denne tradition i en 1887 udgave af hans litterære tidsskrift, "Hele året rundt" (faktisk tror jeg, det må have været Charles Dickens, Jr., der overtog tidsskriftet efter hans far døde i 1870) :
"... det var en sædvane at bage på All Hallow E'en, en kage til enhver sjæl i huset, som kager blev spist på All Souls 'Day. De fattige mennesker plejede at gå rundt og bede om nogle kager eller noget at glæd dig med denne aften. Deres andragende bestod af at synge en doggerel slags rim: En sjælekage, en sjælekage; vær barmhjertig med alle kristne sjæle; for en sjælekage; en sjælekage. I Cheshire denne aften havde de en gang en skik kaldet 'Hob Nob', som bestod af en mand, der bærer et dødt hestehoved dækket med et ark for at skræmme folk. "
EEP! Det er ret trick, okay. I Amerika i dag tager ikke for mange mennesker "trick" -delen af trick-or-behandling alvorligt; det er mere som: "Hej, gimme slik." Men ifølge denne New York Times-artikel er Halloween-natteliv et problem i Det Forenede Kongerige, hvor "æg-og-mel-kast, angreb på hegn og døre, truende sammenkomster af upåvirket berusede unge og tyveri af havepynt" er nok til at få nogle mennesker - gisp! - "hader Halloween."
