Du går ind i et rum og bliver overvældet af stanken af sur mælk, stinkende fødder, eller hvad det end er, der får din næse til at knuse. Men tving dig selv til at forblive længe i dette rum, og den dårlige lugt - sammen med de negative følelser, der er forbundet med det - formindskes eller undertiden endda forsvinder. Det er det samme fænomen, der forklarer, hvordan du overlevede førsteårsår med det værelseskammerat, der aldrig brusede: Du akklimatiserede dig.
Relateret indhold
- Løgnedetektorer fungerer ikke som annonceret, og de har aldrig gjort
- Hvorfor snyder føles så godt
- Opdage løgne
- Den "uundværlige" MR
Nu tyder ny forskning på, at begrebet, hvordan vi tilpasser os ubehagelige fysiske fornemmelser, også strækker sig over vores psykes. I en noget nervøs fundning ser det ud til, at gentagne gange at fortælle løgner på lignende måde kan dæmpe vores sanser, mindske negative følelser forbundet med løgn og gøre det følelsesmæssigt lettere at fortælle større efterfølgende løgne. Undersøgelsen, der blev offentliggjort denne uge i tidsskriftet Nature Neuroscience, byder på et fascinerende blik på, hvordan en person kan komme til at fortælle kæmpe løgne med lidt følelsesmæssigt ubehag.
”Anekdotisk er det blevet antydet, at der er denne glatte hældning, og uærlighed vokser og vokser, ” siger studieforfatter Tali Sharot, en eksperimentel psykolog ved University College London. ”Men der var ikke nogen empirisk forskning, der viser, hvorfor det kan ske, og de biologiske processer, der muligvis understøtter det.”
For at studere, hvordan løgne kan blive mindre følelsesmæssigt beskattende med tiden, skabte forskerne et spil, der stimulerede deltagerne til at lyve til gengæld for en pengepræmie. Mere end 80 deltagere blev udfordret til at estimere mængden af mønter, de så på et billede af en krukke fuld af mønter, og blev derefter bedt om at hjælpe en anden deltager - kaldet estimatoren - med at estimere, hvor mange mønter der var i krukken. Rådgiverne vidste ikke, at estimatorerne faktisk kun var aktører, der var involveret i undersøgelsen.
Forskerne stillede omkring 60 forskellige scenarier pr. Gruppe, der enten ville tilskynde deltagerne til at overvurdere, undervurdere eller korrekt estimere mønterne i krukken. Nogle gange hjalp løgn estimatoren med at vinde pengepræmien; nogle gange hjalp det rådgiveren med at vinde.
Forskere fokuserede på amygdalaen, den mandelformede region i hjernen, der er forbundet med frygt, angst og andre følelser, og det er kendt for at vise øget aktivitet, når nogens følelser udløses. Da forskere studerede hjerneaktiviteten af en del af deltagerne ved hjælp af en MRI-maskine, fandt de, at amygdalaen blev mindre vækket med hver efterfølgende løgn, som en rådgiver fortalte til deres egen fordel, hvilket antydede, at de negative følelser, der følger med at fortælle, blev sløvede over tid.
Hjernescanninger viser reduktion i følsomhed over for uærlighed over tid. De lysere farver viser følelsesmæssig reaktion på uærlighed. (Neil Garrett, Stephanie Lazzao, Dan Ariely, Tali Sharot, Nature Neuroscience) Tidligere undersøgelser har vist, at uærlighed eskalerer, når en belønning for at lyve vokser eller på en eller anden måde ændres i en persons sind, som når de tror, de måske er ved at gå glip af en god mulighed. Men dette var første gang, forskere har vist, at uærlighed eskalerer uden ændring af motivator, siger hovedforfatter Neil Garrett, en postdoktor i neurovidenskab ved Princeton University.
”Det er første gang i laboratorieindstillinger, at folk viser ærlighed eskalering, når man ikke ændrer noget andet, ” siger Garrett.
Holdet foreslår, at beslutningstagere kan trække på deres konklusioner for at reducere uærlighed og bedrag i samfundet, skønt Garrett siger, at det er uklart, hvordan dette ville fungere. En mulighed, som Sharot antyder, er, at det at vække en persons følelsesmæssige tilstand i løgnen - selvom ophidselsen ikke har noget at gøre med løgnets indhold - kan hjælpe med at modvirke den sløvende virkning. Med andre ord, gør folk mere følelsesladede på samme tid, at de har en mulighed for at være uærlige - den samme idé bag “No Shoplifting” -skilte i passende rum.
Det er f.eks. Muligt, at placering af et billede eller tegn, der fremkalder negative følelser i et klasseværelse under en test, kan mindske sandsynligheden for snyd, siger Sharot. ”Måske vil opvækkelsen blive forkert fordelt, og studerende vil tro, at de bliver vekket, fordi de er ved at snyde, og det vil gøre dem mindre tilbøjelige til at snyde, ” siger Sharot og tilføjer, at dette bare er spekulation og ikke er blevet testet.
Det er stadig usikkert, om det fænomen forskerne fandt virkelig skyldes nedsatte negative følelser, eller om det faktisk skyldes en blanding af sløvelse af både positive og negative følelser, siger Garrett. Tidligere forskning har antydet, at lyver fremkalder dårlige følelser, men at se på MR fra deres undersøgelse alene ikke tilbyder denne afgørende information, tilføjer han.
Andre forskere på området er enige om, at denne nye undersøgelse er overbevisende, men siger, at der vil være behov for mere arbejde for bedre at forstå den følelsesmæssige kompleksitet ved at lyve og hvordan den ser ud i hjernen. ”Selvom det er vigtigt at indse, at hjerneområder er meget sammenkoblede netværk, er det meget interessant at se dette bevis for, at amygdala-aktivitet sporer selvbetjenende uærlighed, ” siger Bryan Denny, en psykologprofessor ved Rice University, der har undersøgt følelsen af følelser på amygdala og var ikke involveret i denne undersøgelse.
Luke Chang, en psykologforsker ved Dartmouth College, der studerer, hvordan følelser er repræsenteret i hjernen, finder også undersøgelsen provokerende, men siger, at der er brug for mere arbejde for at drille den følelsesmæssige respons i amygdalaen. ”Hvis det er sandt, at de føler sig mindre dårlige hver gang, er det interessant, ” siger han. ”Men jeg vil gerne se konvergerende beviser for, at det er tilfældet.” Sådanne yderligere beviser kan omfatte målinger af hudens ledningsevne eller hjerterytme under løgn, hvilket også er tegn på følelsesmæssige tilstande, tilføjer Chang.
Det er stadig en udfordrende opgave at finde forbindelser mellem adfærd og hjernescanninger generelt. Undersøgelsens forfattere rummer en overbevisende sag for, hvordan folk træffer beslutninger, og hvordan vores følelsesmæssige reaktioner på uærlighed ændrer sig over tid - hvilket i sidste ende kan hjælpe os med at forstå motivationen bag ondsindede handlinger, siger Chang.
Eller hjælp os med at blive bedre løgnere.
