Hver dag kræver overdosering af opioider livet for ca. 115 til 130 amerikanere. Men størstedelen af disse dødsfald kunne forhindres, hvis ofrene modtog behandling - nemlig et hurtigt reverseringsmiddel kaldet naloxon - i tide. Nu har Second Chance, en ny app udviklet af forskere ved University of Washington, sigter mod at udnytte denne livreddende medicin ved at forbinde opioidbrugere med nødpersonale eller venner og familie, før overdoser passerer point of no return.
Som Maria Temming rapporterer til Science News, forvandler appen, der for nylig blev beskrevet i Science Translational Medicine, brugernes smartphones til ekkolodssystemer, hvor de trækker på enhedshøjttalere og mikrofoner til at udsende lydbølger, der springer ud af et potentielt offerbryst. Hvis sensorer registrerer nøgletegn på en forestående overdosering - inklusive langsom vejrtrækning eller intet vejrtrækning - Second Chance, advarer relevante nødkontakter.
I øjeblikket er teknologien stadig i eksperimentelle faser. Men den første test har givet positive resultater: I følge Dennis Thompson fra US News & World Report gennemførte teamet forsøgsundersøgelser på Insite, en overvåget injektionsfacilitet i Vancouver, hvor stofbrugere overvåges af medicinske fagfolk udstyret til at udføre overdosisintervention.
Af 94 testdeltagere, der blev enige om at injicere opioider, mens appen sporer deres bevægelser, nåede 47 “farligt lave” vejrtrækningsniveauer på syv eller færre åndedræt pr. Minut, mens 49 stoppede åndedrættet i en betydelig periode. To overdoserede i en sådan grad, at de krævede behandling med ilt, ventilation og / eller naloxon. Generelt identificerede Second Chance korrekt åndedrætsmønstre, hvilket tyder på overdosis 90 procent af tiden.
Dernæst koordinerede forskerne med anæstesiologer ved University of Washingtons Medical Center for at teste appens respons på faktiske overdosisbegivenheder. Som seniorforsker Jacob Sunshine, en anæstesiolog fra University of Washington, fortæller CNBCs Barbara Booth, individer under anæstesi oplever "meget af den samme fysiologi" som dem, der oplever overdoser.
”Intet sker, når folk oplever denne begivenhed i operationsstuen, fordi de modtager ilt, og de er under pleje af et anæstesiologiteam, ” siger Sunshine. ”Men dette er et unikt miljø til at indsamle vanskelige at gengive data for at hjælpe med at forfine algoritmerne for, hvordan det ser ud, når nogen har en akut overdosis.”
Sunshine og hans kolleger sporede patienters vejrtrækning efter administration af standardbedøvelsesmidler. Når medicinen udløste 30 sekunder med langsommere eller fraværende vejrtrækning, sammenlignede appen dette signal med en overdosis. Af 20 simulerede scenarier udførte Second Chans algoritme korrekt i alle undtagen et tilfælde - ifølge Booth involverede dette tilfælde en patient, hvis vejrtrækningsfrekvens var lige over appens tærskel.
Udover at måle åndedrætsmønstre er Second Chance i stand til at spore små bevægelser, såsom et nedadgående hoved. Dette gør det muligt for appen at få et klarere portræt af en brugers nuværende tilstand.
”Folk er ikke altid perfekt stille, mens de injicerer stoffer, så vi vil stadig være i stand til at spore deres vejrtrækning, når de bevæger sig rundt, ” bemærker hovedforfatter Rajalakshmi Nandakumar i en pressemeddelelse. ”Vi kan også kigge efter karakteristiske bevægelser under overdosering med opioider, som hvis andres hoved falder eller nikker af.”
Appen, der kan spore brugernes vejrtrækning fra op til 3 meter væk, kan fungere på flere måder: Hvis den opdager nedsat eller stoppet vejrtrækning, skriver US News & World Report 's Thompson, vil det lyde en alarm, der beder bruger til at signalere, om de har brug for hjælp. Hvis en person "stopper" alarmen, griber appen ikke videre, men hvis de ikke gør det, vil den kontakte enten en elsket med adgang til naloxon eller nødtjenester.
Selvom appen stadig er i tidlige faser, Kristin House of Futurisme påpeger, at det forbliver usikkert, om opioidbrugere endda er villige til at bruge det. Som House spørger: "Ville nogen, der injicerer opioider ... downloade en app, der knytter dem til ulovlig aktivitet, selvom det måske redder deres liv?"
Undersøgelsesforfatter Nandakumar mener, at svaret er ja. I en tale med MIT Technology Review 's Charlotte Jee, forklarer han, at Second Chance har vist sig populært blandt stofbrugere i opfølgningsundersøgelser, fordi det ikke kræver kameraadgang eller gemte optagelser.
”Langt de fleste mennesker, vi beder om, ønsker at bruge det, ” tilføjer Nandakumar. ”Indgår de i højrisiko-adfærd? Ja. Men de vil gøre det på en sikker måde. ”
