Hugh Mangums motiver ser noget stilt ud ved første øjekast, hvor deres naturlige energi er underskåret af det bedøvende blik i kameralinsen. Men når rammene skrider frem, mister fotografierne den statuerende kvalitet, der er almindelig blandt tidlige studioportrætter af smilende mænd og kvinder, i stedet fanger øjeblikke af glæde, overraskelse og, mest imponerende, spontan sjov.
Det er denne entydige kvalitet, der trak fotojournalist Sarah Stackes opmærksomhed, da hun først flippede gennem et sæt af Mangums snapshots i 2010. Da Stacke fortæller for NPR, ”smil og latter”, ”sære bevægelser” og generel legesygdom i det tidlige 20. århundredes nord Caroliniske fotografers portrætter er unikke for en æra, ofte defineret af dens faste formalitet - ligesom de mennesker, der er afbildet på hans fotografier, der inkluderer individer af forskellige klasse, køn og race, der lever i højden af Jim Crow.
Nu, næsten 100 år efter Mangums død i 1922, ses hans arbejde endelig af et bredere publikum.
Mangums fag blev stadig mere komfortable med kameraet, efterhånden som sessionerne gik (høflighed af Hugh Mangum Photographs, David M. Rubenstein Rare Book & Manuscript Library, Duke University) Fotos Dag eller nat: Arkivet til Hugh Mangum, en ny monografi redigeret af Stacke og kurateret i forbindelse med fotografens barnebarn, Martha R. Sumler, trækker på usete billeder og efemera fra familiens arkiv, der tilbyder et usædvanligt levende portræt af begge mand bag kameraet og motivene foran det.
Som selvportrætterne Stacke-funktioner på bindets titelside vidner om - Mangum er skiftevis afbildet i seriøs tanke og legende kostumer fremhævet af sådanne rekvisitter som en parasol - livet i det tidlige 20. århundrede var ikke næsten så alvorligt, som de fleste studiobilleder antyder . Faktisk kan det undertiden endda være ligefrem sjovt.
Et af Mangums vigtigste redskaber til at lukke emnenes mere finurlige sider ud var Penny Picture-kameraet, som Stacke notater var designet til at producere flere eksponeringer (op til 35 separate billeder) på en negativ glasplade. Penny Picture fungerede noget som en moderne fotoboks, med siddeposter, der poserer for en progression af fotografier, måske involverer rekvisitter eller skiftende ansigtsudtryk.
En rejsende fotograf, Magnum rejste i hele North Carolina og sydvest i Virginia og fotograferede folk fra alle samfundslag. Hans eksisterende portrætter af afroamerikanske klienter er især unikke: Som Stacke skriver for NPR, præsenterer disse mænd og kvinder sig selv som svagt, resolut og alt derimellem. De bringer deres børn til studiet for at blive fotograferet, en ode til håbet om, at de har for de liv, deres sønner og døtre vil leve. ”
Det er sandsynligt, hævder Stacke, at mange af disse møder “arbejdede offentligt og privat for at etablere sort agentur, uafhængighed og vitalitet i samfundet.” Cementering af deres arv i studioportrætter - især dem, hvor sydens segregeringslovgivning synes noget fjernt, hvor deres grænser er slettet af den integrerede natur af Mangums fotofyldte negativer - kunne have fungeret som et vigtigt trin i at nå dette mål.
Efter at have reflekteret over sin bedstefars arv, fortæller Martha Sumler til Stacke, at gennemgang af billederne fik hende til at "indse, hvor meget han virkelig kunne lide mennesker."
Hun fortsætter, "Jeg ved, at det var en forretning for ham, og han arbejdede hårdt, men han måtte virkelig have haft det godt og nød at møde folket ... for at vise, hvordan livet var dengang."
Hugh Mangum, selvportræt, fra Fotos Day or Night: The Archive of Hugh Mangum, redigeret af Sarah Stacke med tekster af Maurice Wallace og Martha Sumler, Hugh Mangums barnebarn. (Billedet med tilladelse fra og © Martha Sumler) Mangums arv undersøges også i en ny udstilling på Duke University's Nasher Museum of Art, kurateret af Margaret Sartor, uafhængig kurator og hertuginstruktør, og Alex Harris, professor i praksis hos Duke, i samarbejde med Center for Dokumentarstudier og med hjælp fra Rubenstein Rare Book & Manuscript Library. Med titlen Hvor finder vi os selv: Fotografierne af Hugh Mangum, 1897-1922, kroniserer showet mangfoldigheden af Mangums oeuvre, fra hans portrætter af velstående, velkendte siddere til dem, hvis identitet er blevet glemt i dag.
Ifølge Kerry Rork fra Chronicle, Duke's uafhængige studentavis, kan Magnums "progressive trossystem som fotograf" have været informeret af en række faktorer, fra hans uddannelse - han studerede ved Salem College, "et universitet for alle kvinder, der blev grundlagt med en tro på uddannelse for alle uanset race eller køn ”- i den periode, han boede i - født i slutningen af genopbygningen, så han Jim Crow tage form omkring sig.
Denne genopblussen af interesse i Mangum skete næsten ikke. Efter at Mangum døde i 1922 lagrede hans familie sit arbejde i en tobaksstald på deres gård. Der forblev disse tusinder af glasplade-negativer uset i omkring 50 år, indtil 1970'erne, hvor laden var planlagt til nedrivning.
Fotografierne forsvandt næsten for evigt, men heldigvis blev tobaksstalden reddet "i sidste øjeblik" ifølge en universitetserklæring, hvorved dette vigtige udvalg af portrætter, der trodser dagens konventioner, blev bevaret.
Redaktørens note, 22. januar 2019: Denne historie er blevet opdateret for mere tydeligt at adskille Sarah Stackes bog fra hertugudstillingen og dens katalog.
