https://frosthead.com

Mennesker var 10.000 år tidligere i Arktis end troede

Selvom det var hans første gang, at han håndterede den uldne mammuts knogler, kunne Vladimir Pitulko forestille sig rækkefølgen af ​​begivenheder, der førte til dyrets død på en øde sibirsk slette så klart som om han havde været vidne til det selv.

Relateret indhold

  • En smag på råt kød kan have hjulpet med at forme menneskelig udvikling
  • Hvad dræbte Mammoths of Waco?
  • Istiden Cave Lion Cubs og et tilbageblik på Permafrost-mumier

Den gribede mammut lammede ind i lysningen, dens syn så dårlig, at den knap så det lille bånd af jægere springe fra deres skjul og begynde deres koordinerede angreb. Menneskerne kastede stenvippede javeliner mod mammuten for at bremse det og fældede det ved at stikke siderne med tunge spyd. De fokuserede deres angreb på dyrets venstre side, hvor det havde lidt en tidligere hovedskade og manglede en brosme.

Midt i blodbadet så en jæger en åbning. Han løftede sit våben højt og smed det ned og sigtede efter et sted i bunden af ​​bagagerummet. Jægerens dræbsslag gik glip af, og det forkerte spydspids gik et dybt hul i mammutens kindben i stedet. Men dyret var allerede dødeligt såret, og andre slag fulgte hurtigt. Resultatet var uundgåeligt.

Masser af tidligere beviser viser, at mennesker jagede uldne mammuter under den sene Pleistocene, med nogle undersøgelser, der argumenterede for, at vores art fremskyndede mammuternes udryddelse. Men den sibiriske opdagelse er en overraskelse, fordi den viser en mammutjagt høj i Arktis for omkring 45.000 år siden - ti årtusinder, før mennesker blev antaget at have eksisteret i dette langt nord.

For antropologer som Pitulko er opdagelsesstedet fristende tæt på Beringia, en iskaldt landbro, der engang rejste sig fra havet for at forbinde Asien og Amerika. Man troede, at mennesker krydsede denne bro ind i Nordamerika engang for mellem 25.000 og 13.000 år siden, omkring slutningen af ​​det sidste gletsjermaksimum.

”Afstanden fra mammutstedet til Beringstredet er ca. 4.000 kilometer. Det er en lang vej at gå, men de ville have haft tusinder af år til at tage turen, ”siger Pitulko fra Institut for Historie for Materialekultur (IHMC) ved Det Russiske Videnskabelige Akademi. Der er ingen arkæologiske beviser for, at mennesker krydsede landbroen for 45.000 år siden, advarer han. ”Men i det mindste ved vi nu, at mennesker var i området.”

Den delvise mammute slagtekrop blev opdaget i 2012 i en kystbløff på den østlige bred af Yenisei-bugten i det centrale Sibiriske arktiske område. Radiocarbon-datering af dyrets skinneben og omgivende materialer indikerer, at mammuten døde for 45.000 år siden.

Selvom webstedet ikke har givet nogen menneskeskabte værktøjer, udviste mammutens knogler tegn på traumer, der straks kunne genkendes som fremstillet af menneskelige våben, argumenterer Pitulko og hans kolleger i en ny undersøgelse, der blev vist denne uge i Science . Stensspyd gjorde sandsynligvis buler i ribbenene, mens skader på den højre brosme antydede, at de menneskelige jægere forsøgte at hugge en del af den af. Den dybe udskæring på dyrets kindben minder om de skader, der ses på moderne elefanter, når menneskelige jægere forsøger at adskille større arterier nær bunden af ​​bagagerummet.

mammut-bones.jpg Sergey Gorbunov hjælper med at udgrave den sibirske mammutkrop. (Pitulko et al., Science (2016))

Hvis konklusionerne er verificeret, kan det betyde, at forfædrene til moderne mennesker forlod Afrika tidligere end tidligere antaget, siger Leonid Vishnyatsky, en paleolitisk arkæolog ved IHMC, der ikke var involveret i undersøgelsen.

”For at trænge ind over 70 grader nord så tidligt som dette tyder på, måtte vores tropefødte forfædre, antaget af disse arktiske pionerer tilhørte vores egen art Homo sapiens, sandsynligvis have startet deres ud af Afrika-og-til-Eurasien-odysseen meget tidligere end 50 eller 60 tusinde år siden, ”skrev Vishnyatsky i en e-mail. ”Før de kom så langt nord, ville de have været nødt til at lære at overleve i mange forskellige typer miljøer, og det sker ikke natten over.”

Pitulko siger, at der ikke er nogen tvivl i hans tanker om, at jægerne var moderne mennesker.

”Jeg afviser fuldt ud ideen om neandertalernes inddragelse i sagen, ” siger han. ”Neanderthaler levede stadig for 45.000 år siden, men der er overhovedet ingen indikation af, at de turde ud over 48 grader nord andre steder. Det vides også, at neandertalerne er baseret i bjerglandskaber, mere eller mindre høje, mens vi taler om åbne landskaber. ”

De nye fund kunne også fortolkes som støtte for hypotesen om, at menneskelig bosættelse af den nye verden involverede en årtusind-lang pause i Beringia, der varede op til 20.000 år, siger Ripan Malhi, en antropolog ved University of Illinois Urbana-Champaign.

”Tidlige tilpasninger og teknologier, der gjorde det muligt for mennesker at leve i Arktis, understøtter ideen om forfædre til nutidige indianere, der bor i Beringia i en længere periode, før de befolkede Amerika, ” siger Malhi.

John Hoffecker, en paleoanthropolog ved University of Colorado Boulder, har en mere forsigtig overtagelse af resultaterne. ”Jeg tror ikke, de nye fund nødvendigvis understøtter hypertesen om” Beringia standstill ”, ” siger Hoffecker. ”Men de udfylder en eller anden baggrund ved at bekræfte, at mennesker var i Arktis for 45.000 år siden, og [muligvis] i Beringia selv på dette tidspunkt.”

For IHMCs Vishnyatsky er det spændende spørgsmål nu, hvad der kunne have ført de tidlige mennesker til en så fjern region. ”Det forekommer usandsynligt, at faktorer som jordmangel og demografisk pres var på arbejde i Nordeuropa på det tidspunkt, ” siger han.

Svaret kan simpelthen være, at Arktis ikke var så hårdt som det er nu, så mennesker brugte let deres fremskridt inden for mammutjagtteknikker til at følge deres bytte længere nord. Bevis fra grønlandske iskerner viser for eksempel, at den nordlige halvkugle gennemgik en meget varm periode for 45.000 år siden, siger Hoffecker.

”Nu har vi bekræftelse af, at mennesker var til stede over polcirklen på dette tidspunkt og måske endda i Beringia, som alt sammen giver mening, ” siger han.

Mennesker var 10.000 år tidligere i Arktis end troede