USDAs økonomiske forskningstjeneste frigav i går en nøgtern rapport om "fødevaresikkerhed" i USA. Dette udtryk er en mere nuanceret måde at forklare, hvad der generelt kaldes sult, ved at anerkende de mange behov, der findes mellem bogstavelig sult og overflod. Det kan betyde at springe måltider over, eller at gå uden mad i en hel dag. Det kan betyde, at din banksaldo dikterer, hvor ernæringsmæssigt afbalancerede dine måltider er. Det betyder angst, der lurer bag hvad der skal være behagelige ord, som "frokost" og "middag."
Det er måske ikke overraskende, da vi er i en recession, men jeg blev skræmt over at læse disse statistikker: 14, 6 procent af alle husstande, eller 49, 1 millioner mennesker, oplevede fødevaresikkerhed sidste år. Det er ikke kun en markant stigning i forhold til sidste års forekomst (11, 1 procent), det er det højeste niveau, der er rapporteret siden denne årlige undersøgelse begyndte i 1995.
Antallet er endnu højere i husholdninger med børn - op til chokerende 21 procent, hvilket som Washington Post påpegede i dag, betyder, at næsten en ud af hver fire amerikanske børn har oplevet sult på et eller andet niveau.
Hvordan er dette muligt i et land med verdens største økonomi og 10. største BNP pr. Indbygger? Til sammenligning har Canada, der ligger på 22. på verdensplan med en BNP-skala, en meget lavere sats på fødevaresikkerhed, ca. 7 procent. På den anden side se på dette kort over verdenssult: Vores problemer bleges sammenlignet med udbredelsen af underernæring i mange udviklingslande.
Personligt er jeg i de 85, 4 procent af de amerikanske husholdninger, der er sikre på fødevarer. Jeg er generelt sparsom; Jeg handler salg og bruger kuponer, men jeg holder ikke på et strengt budget. Jeg er velkommen til at vælge sundere, friskere ingredienser frem for billigere alternativer. Trang og nysgerrighed snarere end prismærker er ofte vejledende for, hvad der lander i min indkøbskurv. Denne rapport får mig til at føle mig både taknemmelig og skyldig for det, jeg ofte tager for givet.
USDA tilbyder et par ressourcer til at tage skridt til fødevaresikkerhed, og jeg ved, at der er mange værdige sult-lettelsesbureauer derude, som kunne bruge dine donationer af mad, penge eller tid. Jeg har det ikke godt med at anbefale en bestemt organisation uden at undersøge den grundigt, men hvis du gør det, skal du efterlade en kommentar. Her er et udgangspunkt.
