I løbet af sommeren har usædvanligt varmt og tørt vejr i Europa afsløret en mængde arkæologiske skatte, fra en forhistorisk henge i Irland til en udsmykket have fra det 17. århundrede i England, til en mistet tysk landsby, der engang var under vandet. Den seneste relikvie til overflade midt i tørken er en skarp påmindelse om, at europæere længe har været plaget af beskadigede, skadelige forhold. Som Associated Press rapporterer, er "sultsten", der advarer om tørkeinducerede vanskeligheder begyndt at gå på banen i Tjekkiet.
Mere end et dusin af stenene er fundet i og nær byen Decin, der krydses af Elbe-floden. På grund af brændende temperaturer er vandet i floden faldet, hvilket afslører stenblokke, der engang blev brugt til at registrere lave vandstander. Klipperne er ætset med datoer, og den tidligste, der i øjeblikket er synlig, er 1616.
Men sultsten dokumenterede mere end blot tørke: De klagede også over vanskelige forhold og lod folk vide, at der var problemer på foden. En af klipperne, for eksempel, ”udtrykte, at tørke havde bragt en dårlig høst, mangel på mad, høje priser og sult efter fattige mennesker, ” ifølge en undersøgelse af tørke i Tjekkiet i 2013. En tysk inskription på den samme klippe lyder: ”Når du ser mig, græd.”
Denne særlige sultsten er blevet en velkendt turistattraktion i Tjekkiet ifølge NPRs Camila Domonoske. Det er blandt de ældste hydrologiske vartegn i Centraleuropa, og på grund af en dæmning, der blev bygget på en sideelver af Elben i 1926, kan klippen ses cirka 126 dage hvert år. Men de lave vandniveauer i Elben i dag er ikke desto mindre “usædvanlige”, skriver Domonoske. Tidligere denne måned rapporterede Local, at floden havde nået sit laveste niveau i mere end et halvt århundrede.
Sultstenene er ikke de første sunkne relikvier, der dukker op igen i Elben denne sommer. Tidligere denne måned udsatte de tilbagevendende farvande ueksploderede bomber, der kan være blevet dumpet i Elben efter 2. verdenskrig.
Forskere er især bekymrede over den nuværende europæiske varmebølge, fordi dens øgede intensitet har været knyttet til klimaændringer. Men som sultstenene antyder, har kontinentet set sin retmæssige andel af skadelige tørke. En nylig undersøgelse fandt faktisk, at selv om tørke i det 21. århundrede er "de mest ekstreme tørke, der er drevet af nedbørsmangel i vegetationsperioden, " har de ikke været så længe eller så alvorlige som nogle af de historiske tørke, der har ramt Europa i løbet af sidste 250 år.
Det er måske ikke underligt, at de tjekkiske sultsten bærer ildevarslende beskeder om forestående problemer.
