I 1950 promoverede Hayden Planetarium sin nye udstilling, ”Conquest of Space, ” ved at anmode om breve til offentligheden om at reservere plads på den første rejse ud i rummet. Brevene giver alle en underholdende læsning, men især en af dem stak ud for mig. Et brev fra en mand ved navn Arthur beskrev, hvordan han gerne ville rejse til Venus for at finde ud af selv, om der virkelig er dinosaurier der.
gentlemen:
Jeg vil gerne indsende mit navn til en ansøgning om en rumtur til Venus. Jeg har altid været interesseret i denne planet og vil gerne selv finde ud af, om der virkelig bor dinosaurier på den. Gamle dyr har været en konstant kilde med interesse hos mig, og forudsat at teorien er korrekt, ville jeg være begejstret over at se en tyranosaurus eller en brontosaurus “i kødet.” Astronomi har også et ærested blandt mine tidsfordriv og trangen til at rejse ud over jorden har altid været i mig.
Dinosaurs? På Venus? Hvor ville Arthur få en sådan idé? Der har været en række science fiction-historier sat på Venus, men det ser ud til at være sandsynligt, at han fik ideen om en dinosaur-fyldt planet fra en futuristisk historie i marts 1950-udgaven af Coronet- magasinet, kaldet ”Mr Smith Goes to Venus.”
Historien (som underligt nok ikke krediterer nogen forfatter) fortæller om en familie i år 2500, der tager en ferie på planeten Venus. Introduktionen forklarer, at udnyttelse af atomenergi bare kan være nøglen til universel fred og rejse til fjerne planeter.
I dag står verden på tærsklen fra atomalderen. Mange mennesker frygter, at den blændende nye magt kan bringe de mest destruktive krige i historien. I dette midten af århundrede 1950, er våben stadig langt forud for anden udvikling inden for atomens uendeligt komplekse verden. For de mange, der tror, at atomkraft kan være nøglen til menneskets mest storslåede resultater, vil denne historie have særlig betydning som et glimt ind i fremtiden - et glimt af en tid, hvor atomet kan betyde universel fred - og en ferie til Venus til naboerne ved siden af.
Hvad der er interessant at huske er, at da denne historie blev offentliggjort i 1950, var de kommercielle flyrejser i USA stadig i sin spædbarn. De fleste familier havde aldrig været i et fly, så meget mindre en raket til Venus.
Historien indeholdt en illustration af brochurer fra den fremtidige touting af "big game jagt" på Venus. En stråle fra midten af århundrede ses som peger ned mod en triceratops. Men dinosaurier skulle ikke bare jages efter sport. De findes også i zoologiske haver på Venus:
Venopolis Zoo var en af Venus mest fantastiske attraktioner. Dybe grove adskilte besøgende fra de klodrende dinosaurier og andre forhistoriske dyr. Madame Smith var alligevel ubehagelig med at være så tæt på de drage-lignende væsener og åndede let igen kun, da de var gået videre til de fantastiske udstillinger med strålende fjollede fugle og til de mindre dyre indhegninger. Børnene var skuffede over, at der ikke var noget Reptilhus, men indtil videre var der ikke fundet nogen slanger på Venus.
Reklamemateriale til en tur til Venus (marts 1950 Coronet magasin) Chesley Bonestell gjorde illustrationer - 25 sider værd - til historien. Bonestell var en produktiv kunstner, der krediteres med at hjælpe med at brænde amerikansk interesse for rumforkæmpelse med sin utroligt fængslende rumkunst. Måske mest bemærkelsesværdigt lavede han illustrationer til Wernher von Brauns Colliers serie fra 1950'erne, der redegjorde for mulighederne for rumflyvning.
