Orkanen Katrina bragte oversvømmelsesfarvande, ødelæggelse og tragedie til New Orleans. Men det har også lettet en iværksætterrenæssance. Inden for tre år efter Katrina fordoblet satsen for nye opstart i byen, rapporterer Atlanterhavet, og NOLA rangerer i øjeblikket kun bag Austin og forstæderne Washington, DC, i hastigheden af dens befolkningsvækst.
Flere faktorer står for disse tendenser, forklarer Atlanterhavet :
- Katrina bragte ødelæggelser, men stormen bød også en mulighed for at genopfinde byen. Skolesystemets eksperiment med charterskoler er et af de klareste og mest kendte eksempler: Siden stormen er andelen af studerende, der er indskrevet i charterskoler, hoppet fra 30 til 68 procent, hvilket gør New Orleans til den eneste større by i det land, hvor størstedelen af de studerende i de offentlige skoler er indskrevet i charterskoler.
- New Orleans er også et utroligt billigt sted at bo sammenlignet med andre større byer. Dette er et plus for startups, der kæmper for at komme af banen, da udgifterne til arbejdskraft og kontor er så lave.
- En række startups har formået at gøre det stort i New Orleans. iSeatz, et firma, der giver brugerne mulighed for at booke flere rejsearealer på en platform, sprang fra brutto bookinger på $ 8 millioner i 2005 til $ 2 milliarder i 2013. En anden teknisk virksomhed, Kickboard, der hjælper med at spore studerendes uddannelsesmæssige fremskridt, rejste $ 2 millioner finansieringsrunde i februar.
Naturligvis er ikke alt nemt i Big Easy. Efterspørgsel efter programmerere overgår langt udbuddet uanset om en opstart lanceres i New York, Boston eller Seattle. Men New Orleans lider især af en mangel på programmeringstalent. Atlanterhavet :
Denne centrale kendsgerning finder man ikke ud: Byen er ikke kun miles bag San Jose og Austin for at tiltrække landets top talent. Det ligger bag det nationale gennemsnit. Andelen af unge voksne i New Orleans med en bachelorgrad er steget fra 23 til 26 procent siden 2000. Det er ikke kun under den gennemsnitlige by, men også den vokser langsommere end den gennemsnitlige by.
Men som Atlanterhavet påpeger, har iværksættere en tendens til at flokke. Hvis New Orleans kan få noget fart, kan industrien muligvis bare beslutte at gøre byen til et nyt knudepunkt.
Mere fra Smithsonian.com:
Når innovation strømmer op
En forsendelse fra fremtiden for Smart-Batch-fremstilling
