Meget af staten Hawaii er i øjeblikket under en advarsel om orkaner, idet kategori 4 orkanbane truer med at gøre landfald, hvilket bringer 10 til 24 tommer regn i nogle dele af staten, rapporterer CBS News. Dette er den anden orkan, der truer Hawaiiøerne i den sidste måned med orkanen Hector børstning for kun et par uger siden. Mens orkaner er almindelige langs De Forenede Staters Golfkyst, det østlige havbræt og i Caribien, er tropiske cykloner næsten uhørt på Hawaii. Så hvorfor er orkaner i den 50. stat så sjældne?
Rafi Letzer hos LiveScience forklarer, at det hele handler om vind og held. Stillehavet er hjemsted for nogle af de værste tropiske cykloner, der nogensinde er registreret. I den vestlige halvdel af Stillehavet kaldes de tyfoner i stedet for orkaner og har en tendens til at være større og dårligere end stormene, der plager Amerika. Faktisk, når det gælder vindhastighed, kun en orkan, 2015's Patricia, revner endda top ti; resten er cykloner i Stillehavet og de indiske hav.
De fleste af disse tyfoner dannes i Stillehavet og vinder styrke, mens de bevæger sig vestover, rammer Australien og østasien, og sparer Aloha-staten fra megastormene. Storme med en chance for at ramme øerne, der typisk dannes i de varme farvande ud for Mexicos kyst, blæses vest af de fremherskende vinde.
Men Stillehavet er massivt, og Hawaiiøerne er ikke mindst store, i det mindste geografisk set: Oddsen for en orkan, der kolliderer med 10.931 kvadratkilometer øer i det 62.46 millioner kvadratkilometer store stillehav, er temmelig lille. Det er et meget sværere mål at ramme end sige, hele den østlige kant af Nordamerika.
“Hawaii er et lille mål i det store hav, så det skal bare være rigtig god timing, og betingelserne skal være rigtige for os for at få et direkte hit, ” fortalte Eric Lau, en meteorolog for National Weather Service i Honolulu, Associated Press i 2014, da to orkaner barralerede mod øerne (de gik glip af).
Mary Beth Griggs ved Popular Science forklarer også, at for en orkan, der rammer Hawaii, er det nødt til at overvinde nogle ret stive vinde. Et atmosfærisk vindmønster forskyver typisk løbet af enhver storm, der kører mod Hawaii, og fungerer som et kraftfelt.
"Den væsentligste grund til, at Hawaii normalt ikke får større orkaner i nærheden, er, at der er et stærkt subtropisk højtrykssystem, der sidder lige mod nord, og som virker til at styre [storme] lige vest, " Brian McNoldy, meteorolog og orkanforsker på University of Miami i Florida, fortæller Griggs.
Desværre for Hawaii flyttede den højtryks rustningstøj vestover og har været wimpier end normalt det sidste år, så orkanerne blev sluppet ind. Farvandet omkring øerne er også varmere end normalt, hvilket tilføjer strøm til at nærme orkaner. Hurricane Lane eskalerede til en kategori 5-orkan, det højeste niveau, tidligere i denne uge før svækkelse til kategori 4.
McNoldy siger, at der kun har været fem kategori 5-orkaner, der er optaget i det centrale Stillehav, siden journalføring begyndte, og at ingen af dem er kommet tæt på Hawaii. Hvis Hurricane Lane lander på Hawaii, vil det kun være den fjerde cyklon, der nogensinde er kendt for at ramme øen, inklusive Hurricane Iniki, der ramte i 1992; Hurricane Dot, der optrådte i 1959; og en ikke navngivet storm i 1871. Et par tropiske storme har også ramt øerne, herunder Tropical Storm Iselle i 2014.
Sjælden ved orkaner betyder, at øerne, i modsætning til Florida, der forventer storme hvert par år, ikke er hærdet mod dem. Hurricane Lane forventes at begynde at påvirke øerne i dag og sidste til og med lørdag. Myndighederne beder beboere uden for oversvømmelseszoner om at lægge plads på stedet, da øerne ikke har nok plads til alle beboere. Enhver, der er i stormens vej, skal følge alle nødretningslinjer udstedt af National Weather Service.
