Spørgsmål: Hvis tyngdekraften i et sort hul er så stærk, at intet kan undslippe det, ikke engang lys, hvordan har Hubble-rumteleskopet optaget billeder af gasstråler, der er skubbet ud fra sorte huller?
- Joseph A. Leist | Hamilton, New Jersey
Det er sandt, intet lys kan undslippe et sorte huls "begivenhedshorisont" eller grænse, siger Avi Loeb, en teoretiker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Imidlertid registrerer Hubble-billeder lys udsendt af stjerner eller gasser i nærheden af det sorte hul og ikke kommer ud af det. Event Horizon Telescope, et projekt, der tegner på observatorier rundt om i verden for at simulere et så stort teleskop som Jorden, indsamlede radiodata fra omkring det sorte hul i midten af Mælkevejen i april sidste år. Forskere håber, at dataene, som stadig behandles, giver den første silhuet af et sort hul.
Q: I sin selvbiografi skrev Charles Lindbergh, at når han afsluttede sin transatlantiske flyvning i Paris, stjal nogen sin motor og navigationslogfiler. Blev de nogensinde bedt?
- Robert Kittredge | Sedona, Arizona
Nej, siger en ulykkelig Bob van der Linden, kurator i luftfartsafdelingen ved National Air and Space Museum. Da Lindbergh landede i Le Bourget-lufthavnen den 21. maj 1927, blev han mødt af 150.000 fans, hvoraf mange skyndte sig med sit fly for at få en souvenir. Nogle klarede sig med rester af stof, genstande fra cockpiten - og de to bjælker. Lindbergh brugte data fra en tredje log til sin bog, hvilket gav hans flys oprindelse, varighed og destination og antallet af timer, som hans motor kørte. Men de to andre, der kan indeholde flere noter om hans flyvning, forbliver fortabt af historien.
Q: Mange pattedyr føder flere afkom på én gang. Indeholder kuld nogensinde identiske tvillinger?
- Christopher Hu | Shaker Heights, Ohio
Nå, ni-båndede armadillo-hunner er berømte (i nogle cirkler) for at være polyembryoniske; de bærer kuld af fire genetisk identiske afkom fra et befrugtet æg. Og en irsk ulvehund i Sydafrika lavede nyheder i 2016, da forskerne bekræftede, at hun havde født to genetisk identiske hvalpe. Ud over det ved videnskabsmænd ikke meget om pattedyr af identisk tvillingefødsler, siger Klaus-Peter Koepfli, en forsker ved Smithsonian Conservation Biology Institute, til dels fordi de test, der er nødvendige for at vise identiske gener, overstiger den standard sextest, der blev udført på dyr, og er ikke blevet set på som nødvendigt.
Spørgsmål: Hvordan og hvornår kom “simon-pure” ind i Amerikas politiske ordforråd?
- Ann Evett | Frenchglen, Oregon
Adjektivet stammer fra Simon Pure, en karakter i det engelske satiriske skuespil A Bold Stroke for a Wife, først udført i 1718. Det betød “autentisk” eller “ren”, da det trådte ind i vores politiske ordforråd i borgerkrigstiden, siger Jon Grinspan, en kurator ved National Museum of American History. Omkring 1880'erne kastede kandidater, der klippede til deres partilinje, imidlertid, som nogle af de vælgere begyndte at strejpe fra de politiske partier, de var født i, og som skærpede betydningen til ”Rent partisan.” Denne brug varede i det mindste ind i 1980'erne.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra decemberudgaven af Smithsonian magazine
Købe
