For lidt over et årti siden forestillede Ai Weiwei sig et moderne eventyr - i dette tilfælde et faktisk projekt med titlen ”Eventyr” - der ville bringe 1.001 kinesiske borgere til Kassel, Tyskland, engangshjemmet til Brødrene Grimm og Documenta-stedet 12, en halvfems kunstudstilling designet til at fremhæve det bedste fra den moderne kunstverden. For at skabe sin "Eventyr" dannede Ai en monumental installation af 1.001 Qing-dynastiets stole (en til at repræsentere hver enkelt person, der ledsager ham i venturen) og gik rundt med at sikre rejsearrangementer for den forskellige gruppe af valgte frivillige.
Relateret indhold
- Ai Weiwei afbilder brutaliteten i autoritærisme i et usædvanligt medium – lego
Sidste fredag oplevede Beijing-studiet, der tjente som fødestedet for ”Fairytale”, en ulykkelig afslutning, efter at det uventet blev raseret af myndighederne.
"I dag begyndte de at nedrivne mit studie 'zuo you' i Beijing uden forsigtighed, " skrev den berømte kunstner og vokal politiske dissident på Instagram, hvor han sendte en række videoklip, der detaljerede ødelæggelsen, fra en slangearm fra en backhoe knuste vinduer til de forbavsede stirrer fra arbejdere, der forsøger at redde kunstværker, der er tilbage i studiet.
Ai fortæller NPRs Shannon van Sant, at regeringen tidligere havde erklæret, at han ville blive forpligtet til at flytte ud af studiet på en bestemt dato, men dette punkt var endnu ikke nået.
”Sammenlignet med de erkomne minder, sammenlignet med et samfund, der aldrig har skabt tillid til den sociale orden, en tillid til retsstatsprincippet eller en tillid til nogen form for enhed til at forsvare sine folks rettigheder, hvad at være tabt på mit studie er ubetydelig, og jeg er ikke engang interesseret, ”siger Ai. "Der er dybtgående dybere og bredere ruiner i dette forværrede samfund, hvor den menneskelige tilstand aldrig er blevet respekteret."
Ifølge AFP havde Ai besat den tidligere fabrik i hangar siden 2006. Her i det venstre højre kunstdistrikt i Beijings forstæder forestillede kunstneren sig værker som den hvirvlende, lysekronelignende “Fountain of Light” og “Straight, ”En skulpturel installation med 150 tons stål hentet fra skoler ødelagt af det ødelæggende jordskælv i Sichuan i 2008.
Naturkatastrofen, der dræbte anslagsvis 90.000 individer, repræsenterede et vendepunkt for Ai. Den moderne kunstner var steget til international fremtrædende i midten af 1990'erne efter at have vendt tilbage til Kina efter et årti plus et stykke i USA. Observatørens Emma Graham-Harrison skriver, at Ai i 2008 var "en favorit blandt den kinesiske regering" og var endda blevet udnyttet til at blive gravid over Beijing olympiske ærefrygtindgydende "Bird's Nest" stadion. Men efter jordskælvet, der ramte lige før legene, udtrykte Ai sin desillusionering med det autoritære reigme, der censurerede og kontrollerede al informationen om naturkatastrofen. Ai valgte ikke at deltage i OL-åbningsseremonien i stedet for at skrive et åbent brev om, hvorfor han holdt sig væk.
I de følgende år blev Ais arbejde mere og mere kritisk over for den kinesiske regering. I 2011 blev han tilbageholdt i 81 dage på anklager om skatteunddragelse, og hans atelier i Shanghai blev revet. Disse handlinger, som kunstneren fastholder var politisk motiverede, resulterede i konfiskation af Ais pas og efterlod ham indesluttet i landet i flere år. Efter at have genvundet sin frihed i 2015 flyttede Ai til Berlin, hvor han har fortsat med at fremstille (ofte eksternt) kunstværker, der dobbelt så kaustisk kommentar til krænkelser af menneskerettighederne.
Kunstavisens Lisa Movius bemærker, at ødelæggelsen af Ais studie muligvis ikke har nogen tilknytning til hans politiske udsagn. I stedet ser studiet ud til at være det "seneste kunstneriske ulykke i Pekings ubarmhjertige gentrifikations- og genudviklingskampagne." I 2017 rev kinesiske myndigheder en landsby kendt for sine lavt leje kunstnerstudioer, og bare sidste måned to gallerier i kunstdistriktet af Caochangdi blev udsat forud for forestående nedrivning.
Ga Rang, en af Ais studieassistenter, fortæller AFP, at myndighederne ønsker at omdanne forstaden til Beijing til et moderniseret samfund af "indkøbscentre og forretningsbygninger."
”Det er en skam, ” siger han. "Du vil aldrig finde et sted i Beijing som dette igen."
Som en del af Smithsonian Second Opinion satte Ai WeiWei for nylig sig sammen med Smithsonian Secretary David J. Skorton for at tale om, hvorfor autoritære regimer censurerer kunst . Se deres samtale nedenfor:
