Museum of Fine Arts i Boston har for nylig foretaget nogle ret utrolige opkøb. Alene i det sidste år modtog museet en vigtig samling af 113 hollandske malerier. Det udvidede også sin samling af 2. århundrede malere. Men som Steve Annear på Boston Globe rapporterer, er museets seneste tilføjelse Riley, en Weimaraner-hvalp, der vil hjælpe museet med at søge efter insekter og skadedyr, der kan skade kunstværker, den historie, der i øjeblikket får mest opmærksomhed.
Fejl på et museum er ikke et lille problem. Møl kan gure på sarte tekstiler som uld, silke og bomuld, og biller kan grave i trægenstande. For ikke at nævne de forfærdeligheder, som sølvfisk kan påføre bøger. For at få en idé om, hvor store skader bugs kan påføre institutioner, skal du overveje udbruddet af "tøjmøl", der angreb næsten hvert museum i Storbritannien.
Museum of Fine Arts ønskede at stoppe sådanne angreb, før de startede. Gå ind i hvalpen.
”Vi har masser af ting, der i deres natur bringer bugs eller skadedyr med sig, ” forklarer Katie Getchell, chefmandchef og viceadministrerende direktør for Museum of Fine Arts, i et interview med Annear. ”Hvis [Riley] kan trænes til at sætte sig ned foran et objekt, som han lugter en fejl i, at vi ikke kan lugte eller se, så kunne vi tage det objekt, inspicere det og finde ud af, hvad der foregår - det ville være bemærkelsesværdigt med hensyn til at bevare genstande. ”
I øjeblikket kender Riley ikke en tøjmøl fra et stykke kibble. Men ifølge Darren Reynolds hos ABC News, vil Nicki Luongo, museets direktør for beskyttelsestjenester (som også er Rileys ejer), uddanne hvalpen til jobbet i det næste år. Weimaraners er en særlig god race til sådanne opgaver, da de har udholdenhed og kan arbejde i lange timer uden at kede sig. Det er en af grundene til, at de ofte bruges som bombe- eller narkotikasnusende hunde. Det skader heller ikke, at Riley ikke har en lang hale, hvilket gør ham til en særlig god hund til at arbejde på et museum fuld af skrøbelige genstande.
Riley er naturligvis ikke museets eneste forsvar mod insekter. Getchell fortæller Annear of the Globe, at museet allerede har strenge protokoller, der er designet til at udelukke uhyggelige crawlies fra samlingen. Riley, der mest arbejder bag kulisserne, er et eksperiment. Hvis han er på spids, når det kommer til fejldetektion, kan andre institutioner muligvis få deres egne museumsunger.
Dette er ikke det eneste program, der bruger hunde til at beskytte kulturelle artefakter til at gøre nyheder for nylig. Katie Bontje på Daily Pennsylvanian rapporterer, at Penn-museet og Penn Vet Working Dog Center samarbejder med den nonprofitorganisationsgruppe Red Arch for at træne hunde til at snuse ud stjålne kulturarv. Programmet, kaldet K-9 Artifact Finders, bruger træningsmateriale fra Penn Museum til at hjælpe hundene med at finde smugler. Hvis det går godt, kunne hundene til sidst blive indsat i marken med toldagenter for at spore stjålne artefakter.
Der er sket en uptick i antikvitetssmugling i de senere år, drevet af ISIS og anonymt salg af internettet. Det er muligt, at antikvitetshunde kan hjælpe med at slå ned på handelen. I det mindste ser det ud til, at de måske er i stand til at snuse ud antikviteter baseret på katte.
