Først og fremmest mange tak til Greg Laden for at have udfyldt for mig på bloggen de sidste par uger, mens jeg var væk på min meget tiltrængte ferie. Hvor gik jeg hen? Hovedsagelig til Cambridge, England, men mine rejser tog mig også til Cardiff (i Wales), London og Paris.
Jeg tog til Cambridge for at besøge nogle venner for ikke at se nogen af Charles Darwin-relaterede steder, som f.eks. Hans værelse på Christ's College. Og selvom jeg havde tænkt mig at se filmen Creation om Darwin (som jeg vil blogge om engang i de næste par uger), så det ud til, at næsten overalt, hvor jeg vendte mig, bortset fra Cardiff, kunne jeg ikke undgå manden.
Den første antydning kom på en rundvisning i Cambridge, hvor Darwin var en af de fire videnskabsfolk, der stolt udråbte at have en forbindelse til universitetet (de to andre var Francis Crick og James Watson, der opdagede strukturen af DNA, mens han arbejdede på universitetet, og Rosalind Franklin, et alun fra Cambridge, hvis røntgenoplysninger blev brugt i deres opdagelse).
Den næste dag på jagt efter ichthyosaurs satte jeg kursen mod Sedgwick Museum of Earth Sciences. Museet er lille, men spækket med et enormt antal fossiler og stenprøver i snesevis af gammeldags tilfælde. I den ene ende, let overset i en sag med glasoverdækket, sidder flere små fossiler, som Darwin fandt, mens han var på hans Beagle- rejse. Og den anden ende domineres af en helt ny udstilling, Darwin the Geologist, der fremhæver Darwins geologiske fund.
Selv en eftermiddag i Cambridge Botanic Garden havde sin Darwin-forbindelse: Haven blev startet af Cambridge-professor John Stevens Henslow, bedst kendt for at inspirere Darwin i naturvidenskab.
I London, et par dage senere, gik jeg tilbage til Natural History Museum. Jeg ville helt sikkert ikke støde på Darwin, hvis jeg sprang over deres nye Darwin Center. Forkert. Lige sidste år gendannede museet deres livsstørrelse af manden til dets oprindelige sted i Centralhallen.
På det tidspunkt indså jeg, at da Darwin var overalt, hvor jeg kiggede, kunne jeg lige så godt slutte mig til mine venner på et besøg på Cambridges Fitzwilliam-museum for at se udstillingen Endless Forms om, hvordan visuel kunst påvirkede Darwin, og hvordan Darwins teorier og opdagelser derefter påvirkede visuel kunst .
Da jeg rejste til Paris, troede jeg dog, at det var den sidste af Darwin på min ferie. Men jeg tog fejl. Spadserende gennem Jardin des Plantes var der manden som kiggede op fra små skærme om emner som bestøvning og samevolution.
Dette er virkelig Darwin-året. I det mindste på min ferie.
