Detroit Institute of Arts (DIA) er midlertidigt lukket, da det afslutter et gigantisk projekt til at renovere, udvide og hænge sine gallerier op igen. Nogle kunstværker, der ikke vil blive flyttet, er de ikoniske Diego Rivera-fresker, der skildrer den farverige blanding af mennesker, maskiner og brute force, der byggede The Motor City.
Men de berømte værker vil ikke blive udeladt fra museets massive makeover. Når DIA genåbner den 23. november, vil vægmalerierne blive ledsaget af et nyt værk af den moderne kunstner Julie Mehretu, som har fået i opdrag at skabe et stort vægmaleri, der udgør et kontrapunkt for Riveras.
Mehretu (ovenfor foran Riveras vægmalerier) er en indfødt i Etiopien, der er opvokset i Michigan. Hun er kendt for sine komplekse abstraktioner, der indeholder grafiske elementer, der er lånt fra arkitektur og kalligrafi. Hendes stil er El Lissitzky på LSD. Ligesom Zaha Hadid, udmærker Mehretu sig ved en hvirvlende konstruktivisme, der er bedre egnet til Reykjavik fra det 22. århundrede end Vitebsk omkring 1917.
Mehretus nye vægmaleri vil være højdepunktet i "City Sitings", en større udstilling af kunstnerens værk, der vil være på udsigt fra 23. november til foråret næste år. Intet ord om Mehretu vil virke byen til inspiration, som Rivera gjorde før han begyndte sit arbejde i 1931, eller hvis hendes arbejde vil udløse lignende kontroverser. Da Riveras murmalerier blev afsløret for offentligheden i marts 1933, udtrykte vrede detroiterer deres klager på et indignat møde, der tog "Senor Rivera" til opgave for hans brug af "Kommunistiske motiver" og en byrådsmand kaldte dem "en travesty i Detroits ånd."
I mellemtiden fandt Rivera, at Detroit var enig med ham. Han tog en stor løncheck hjem fra projektforfatteren Edsel Ford og arbejdede gennem sommeren i varme, der klatrede op til 120 grader, han mistede over 100 pund i de 11 måneder, det tog ham at afslutte vægmalerierne.
