I en æra, hvor berømthedskokke og avantgarde-gastronomer tilsyneladende har opbrugt ethvert kulinarisk koncept, skaber en takeout-joint i Pittsburgh en unik menu: Conflict Kitchen serverer kun retter fra nationer, som USA er i strid med. ”Dette er et sted på gadeniveau, hvor vi kan pakke ud politik sammen og bruge mad som en historiefortællingsenhed, ” sagde medstifter Jon Rubin, en kunstprofessor i Carnegie Mellon University.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Ansatte er uddannet til både at tilberede mad og diskutere politiske spørgsmål med kunderne. (Ross Mantle) 
Siden han flyttede til Schenley Plaza, nær University of Pittsburgh, har Conflict Kitchen serveret 100 til 200 kunder dagligt. (Ross Mantle) 
Den nye placering giver mulighed for udendørs programmering og begivenheder, der er forbundet med hvert land repræsenteret af Conflict Kitchen. (Ross Mantle) 
Fotogalleri
Spisestedet, der ligger i byens Schenley Plaza, definerer konflikt stort set som krig, boikotter, embargoer, militære sammenstød og diplomatiske skænderier. Da politikere diskuterede tilbagetrækning af tropper fra Afghanistan, var specialiteten bolani (velsmagende omsætning fyldt med spinat, røde linser eller kartofler). Midt i bekymring over Irans nukleare program var der kubideh (krydret, malet oksekød pakket ind i fladbrød). Til det persiske tema arrangerede restauranten middag i et hus i nærheden, hvor gæsterne skippede på med folk i Iran, der spiste de samme retter.
Det aktuelle tema er Cuba, som har været udsat for en amerikansk handelsembargo siden 1960, og jeg nød lechon asado (marineret, langsomt ristet svinekød) og stegte Yucca-chips, skyllet ned med mango agua fresca . Menuen, sagde kulinarisk direktør Robert Sayre, var designet efter, at personalet i Konfliktkøkken havde besøgt Cuba for at undersøge opskrifter. Hver skål kom med en pjece med interviews, de havde gennemført med cubanere, der talte om det daglige liv. Hvis embargo blev løftet, "ville der måske komme flere turister, " sagde en, men "vores politiske situation ville ikke ændre sig." Restauranten siger stadig, at den ikke ønsker at tvinge diners ideologi; omkring halvdelen bare gå for grub.
Siden grundlæggelsen i 2010 har Conflict Kitchen været hyldet for retter, så velsmagende som de er oplyst. Pittsburgh- magasinet roste ”mad til tanke”, og byens Islamiske Center gav det en humanitær forretningspris.
Nu fører restauranten sin aktivisme til et andet niveau. For sit planlagte koreanske tema denne vinter konsulterer Conflict Kitchen en organisation, der hjælper nordkoreanske flygtninge med at bosætte sig i Sydkorea, sagde restaurantmedstifter Dawn Weleksi via Skype fra Seoul.
Mest glædeligt, siger Rubin, har folk i udlandet såvel som i USA spurgt om etablering af franchiser. Indtil videre er der ingen planer om at udvide sig, men en kæde af konfliktkøkkener vil bestemt være en filosofisk tempoændring fra det typiske amerikanske fastfoodimperium. ”Det oprindelige punkt var at lære amerikanere om andre kulturer, men det viste sig at arbejde begge veje, ” siger Sayre. "Vi har fået folk der kommer her og siger ting som 'Jeg så dig på Al Jazeera, og det ændrede den måde, jeg tænkte på amerikanere.'"
