Histioteuthis heteropsis er almindeligt kendt den cockeyed blæksprutte af god grund: Dets øjne stemmer ikke overens.
Disse skabninger er født med to øjne i samme størrelse og mørke farver. Men i sine unge år forvandles en af de cockeyed blæksprutte øjne, vokser, indtil den buler og bliver gul. Den nøjagtige begrundelse bag denne uoverensstemmelse har forskere længe forundret. Men nu, rapporterer Sam Wong for New Scientist, tror forskere, de har fundet et svar.
Kate Thomas, en biologistudent ved Duke University, og hendes team undersøgte optagelser fra fjernbetjent køretøj (ROV) fra Monterey Bay for at studere væsenet i detaljer. De gennemgik 161 videoer af cockeyed blæksprutter, der er optaget over 26 år. Mens hun analyserede optagelserne, bemærkede hun noget underligt: Den cockeyed blæksprutte svømmer i en sidelæns position. Det store gule øje scanner konstant overfladen over det, mens det lille sorte øje studerer vandet nedenfor.
Thomas og hendes team kom til den konklusion, at øjnene skal fungere uafhængigt, skriver Laura Geggel for Live Science . Det svulmende øje søger efter skygger af det marine liv over væsenet, silhuet af solens filtrerede lys. I mellemtiden har det mindre normale sorte øje sit eget job: Det scanner vandet under den cockeyed blæksprutte for enhver bioluminescens. Bioluminescerende væsener udsender lys som en del af en intern kemisk reaktion. Forskerne offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Disse to forskellige øjne udviklede sig sandsynligvis som et svar på blæksprutens naturlige habitat. Væsenet opholder sig op til cirka en halv mil under havets overflade - en dybde med meget lidt sollysindtrængning. Som et resultat har skabninger, der bor i denne zone, udviklet en række mekanismer til at klare deres naturlige levesteder. I den cockeyed blæksprutte-sag hjælper dens usædvanlige egenskaber den med at se to forskellige typer lys.
Et større øje ville ikke være nødvendigt for at se bioluminescerende blink fra dybhavsværelser, fordi disse ofte er lysere end sollyset, der gør det til disse dybder. Et større øje vil imidlertid dramatisk øge den visuelle opfattelse, hvilket er afgørende for at se silhuetter i det svage lys fra havdybderne. Thomas og hendes team mener, at det gule pigment i det større øje hjælper det med at fortælle forskellen mellem bioluminescerende blitz og sollys, skriver Wong.
Det sorte mindre øje kunne ikke skelne mellem former på grund af solens lys. Men det behøver det ikke. ”Når den først er på udkig efter bioluminescens, behøver den ikke rigtig at være særlig stor, så den kan faktisk skrumpe lidt op gennem generationer, ” fortæller Sönke Johnsen, en forfatter på papiret, til Geggel. ”Men øjet, der kigger op, drager faktisk fordel af at blive lidt større.”
