I det tidlige 20. århundrede fandt sydlige sorte musikere djævelen i munnspillet. Det billige og bærbare instrument blev lavet af tyskere til brug i traditionelle europæiske valser og marcher, men da det kørte mod Amerikas sydlige kvarterer, begyndte sorte musikere at udvikle en helt ny måde at spille på, hvilket bøjede harmonikas lyd (helt bogstaveligt) for at passe til stilen med landets stadig mere populære ”djævelmusik” eller rettere sagt bluesen.
Relateret indhold
- Konkurrence med industriel spionage og klodsning brændte fremkomsten af den ydmyge harmoni
I Classic Harmonica Blues , 21. maj på Smithsonian Folkways Recordings , erobrer producenterne Barry Lee Pearson og Jeff Place forrige århundredes mest talentfulde spillere på 20 numre fra Folkways arkiv og fra liveoptagelser foretaget på den årlige Smithsonian Folklife Festival. For nylig talte vi med Pearson om albummet, og nedenfor er et uddrag af vores samtale, hvor han diskuterer at spille harmonika bagud, instrumentets stemmeagtige egenskaber og vigtigheden af at få ethvert instrument til at tale dit eget sprog.
Sneak Preview: Classic Harmonica Blues
Hvad inspirerede dette album?
Som lærer fandt jeg, at harmonikaen havde en af de mest interessante traditioner. Da afroamerikanere hentede instrumentet i det 20. århundrede, forvandlede de det fuldstændigt til noget, det aldrig havde været beregnet til at blive spillet som i Europa. For mig er det sådan en bemærkelsesværdig demonstration af traditionens magt. Du tager ikke bare et instrument, som det blev bygget til at blive spillet. Musikken er inde i dig, og du tager det instrument, og du prøver at genskabe den måde, du synes, musik skal spilles. Det var, hvad afroamerikanere gjorde.
Hvordan var harmonikaen oprindeligt beregnet til at blive spillet?
Harmonika er et tværgående vassinstrument, der blev opfundet i Tyskland i det 19. århundrede af urproducenter. Der er mange forskellige slags, men den, der startede, blev foretaget af Hohner, der begyndte at masseproducere sine modeller. Harmonicas findes i en række nøgler, og de er oprettet til at blive spillet i disse taster - så hvis du har en C-harmonika, spiller du i nøglen til C ved at blæse gennem rørene.
Hvad ændrede afroamerikanske musikere?
Afroamerikanske traditioner bruger en anden skala end europæiske traditioner, så de ikke kunne spille nogle af deres noter på munnspillet. Det vil sige, indtil nogen regnede ud, at du kunne bøje en harmonikas noter. Hvis du spiller en harmonika bagud - det vil sige luft ind, i det, der nu kaldes "cross harp" eller "second position" - kan du notere og tvinge dem ned ad en tonehøjde eller to. Det er virkelig en helt anden teknik. Det falder sammen med denne kærlighed til instrumenter til at lyde som stemmen, at få instrumentet til at sige, hvad du siger, og for at gøre det varmere, mere udtryksfuld af stemmens følelsesmæssige klods. I blues kan en harmonika græde og kæmpe og klappe.
Hvordan besluttede du, hvilke numre du vil placere på albummet?
Jeg har altid været interesseret i forholdet mellem Smithsonian Folkways og vores region. Andre steder har bedre delta-blues, men New York var virkelig centrum for den lokale musikverden for så mange mennesker fra North Carolina og lignende steder. Så her har vi en masse Piemonte og appalachiske traditioner. Vigtigst nok ramte det mig, at en masse af disse ting bare ikke var blevet hørt meget af en ny generation. Mange af de mennesker, jeg hænger sammen med, har en slags skrå holdning til nogle af fortidens stjerner, fordi de har hørt dem hele deres liv. Men mange yngre mennesker, der kommer med, føler sig slet ikke sådan. Så vi har legenderne her, ligesom Sonny Terry. Yngre lyttere vil være med ærefrygt for disse kunstnere, snarere end at sige, ”Åh, det er Sonny Terry, jeg har allerede alle hans albums.” Jeg ville sætte et produkt derude, der ville være frisk for en ny generation.
Hvad håber du, at denne nye generation af lyttere fjerner disse sange?
Jeg håber, at folk måske vil tænke mere på munnspillet, og måske prøve det. Jeg vil også gerne have dem til at forstå, at du kan spille det på forskellige måder. Du kan bøje et instrument til din kulturelle præference. Hvis du tænker på det, kan du tale et instrument for dig, på det sprog, du foretrækker - i din egen kulturelle form.
Nogle yndlingsspor?
Jeg er meget glad for doktor Ross. Jeg skrev et stykke om ham i Living Blues tilbage i 1980'erne. "Chicago Breakdown, " en doktor Ross-udskæring, er en af mine yndlingssange til alle tider.
