For længe siden, i en verden ikke så langt væk, blev en ung mand, der længtes efter eventyr, fejet op i en galaktisk krig. Tvunget til at vælge mellem to sider i den dødbringende kamp, blev han venskab med en gruppe skræmmende krigere, der var kaptajner… trehovedede gribbe, gigantiske lopper og rum edderkopper?
Næsten 2.000 år før George Lucas skabte sin episke rumopera Star Wars, skrev Lucian fra Samosata (en provins i det moderne Tyrkiet) verdens første roman med rumrejser og interplanetære slag. True History blev udgivet omkring 175 CE under Romerrigets højde. Lucians rumeventyr indeholder en gruppe rejsende, der forlader Jorden, når deres skib kastes i himlen af en voldsom hvirvelvind. Efter syv dages sejlads gennem luften ankommer de på Månen, kun for at lære, at dens indbyggere er i krig med solens mennesker. Begge parter kæmper for kontrol med en koloni på Morning Star (planeten, vi i dag kalder Venus). Krigerne for sol- og månearmeerne rejser gennem rummet på bevingede agern og kæmpe mugder og heste så store som skibe, bevæbnet med udlandske våben som slynger, der brugte enorme næse som ammunition. Tusinder dør under slaget, og blod “[falder] på skyerne, hvilket fik dem til at se ud som en rød farve; som nogle gange ser de ud for os om solnedgang, ”skrev Lucian.
Efter krigens afslutning fortsætter Lucian og hans venner med at rejse gennem rummet og lærte om Månens ulige indbyggere (et helt mandligt samfund, hvis anatomi omfattede en enkelt tå i stedet for en hel fod og børn skåret fra deres kalve), før de gik videre til besøg morgenstjernen og andre rumbyer.
Lucian var mere en satirist end en forfatter; True History blev skrevet som en kritik af filosoffer og historikere og deres måder at tænke på nye opdagelser på. Som forsker Roy Arthur Swanson skriver, Lucians arbejde gav "den evigt nødvendige påmindelse om, at tænke og tro er forskellige og forskellige former for mental aktivitet, og at det er bedst ikke at forveksle dem."
Krigerne i det intergalaktiske slag beskrevet af Lucian i hans roman, True History, dræbes af dødbringende klynger. (Lucians sande historie, illustreret af Willian Strang, JB Clark og Aubrey Beardsley. AH Bullen, 1894) Men at være et satirværk udelukker ikke, at True History kan tilslutte sig rækkerne af science fiction. Ud over at vise den første kontakt, krige i rummet og en flyvning til månen, er værkets satiriske natur faktisk en anden ting, det har til fælles med genrens moderne form.
”Et af de konsistente temaer for sci-fi er satire og gøre narr af den måde, mennesker lever og driver verden på, ” siger Aaron Parrett, professor i engelsk ved University of Great Falls i Montana. ”Det er en af grundene til, at Lucian er så vigtig. Han gjorde netop den ting. ”
Lucian var også sandsynligvis opmærksom på større videnskabelig og filosofisk forskning i sin tid, herunder Plutarchs "På ansigtet i Månens Orb" og Ptolemaios sidste registrerede observation af planeterne, der fandt sted 14 år før Lucians offentliggørelse. Stadig, det astronomiske teleskop blev ikke opfundet før i 1610, og Lucians fortælling indeholder ikke videnskabeligt lyd rumfart. Betyder det, at det ikke tæller som en tidlig form for genren?
Det afhænger af hvem du spørger. Douglas Dunlop, der arbejder som metadatabibliotekar på Smithsonian Libraries, ser paralleller mellem Lucians forfatter og den fra de senere science fiction-forfattere som Jules Verne og HG Wells.
”Bare fordi det ikke har, hvad vi vil kalde 'moderne videnskab', fjerner det ikke fra det faktum, at [filosofi og naturvidenskab] påvirkede skriften, ” siger Dunlop. ”Der var en teori kaldet Pluralitet af verdener, der går tilbage til den græske antik, som var begrebet liv, der eksisterede i rummet. Så hvem skal sige, hvad de gjorde i deres filosofi og iagttagelse, der ikke informerede om deres forståelse af verden omkring dem? ”
Andre litterære forskere har positeret science fiction-verdenen starter med Epik fra Gilgamesh (2100 f.Kr.), Frankenstein (1818) eller værkerne fra Jules Verne (1850'erne). For den berømte amerikanske astronom Carl Sagan starter sci-fi med Johannes Keplers roman Somnium (1634), der beskriver en tur til månen og udsigten over Jorden set langtfra. Men Kepler blev, som det viser sig, delvis inspireret af Lucian. Han hentede sand historie på den originale græske for at beherske sproget. (Mens latin var det sproglige i det gamle Rom, var græsk det sprog, der blev brugt af den uddannede elite.) Han skrev, at hans studier blev forbedret ved hans glæde af eventyret, og det ser ud til at have sendt hans fantasi til at dreje rundt. ”Dette var mine første spor af en tur til månen, hvilket var min forhåbning på senere tidspunkter, ” skrev Kepler.
Månens indbyggere i Lucians sande historie inkluderer en mandlig race, som føder via babyer, der er skåret fra deres kalve. (Lucians sande historie, illustreret af Willian Strang, JB Clark og Aubrey Beardsley. AH Bullen, 1894) Genkrav til side, både True History og Star Wars tilbyder måder at forstå og udforske den menneskelige verden, selvom historierne finder sted i stjernerne.
”En af de store ting, som science fiction gør som en måde at ændre folks verdenssyn på, er at vise, hvordan verden kan være, ” siger Parrett. ”Det er bemærkelsesværdigt, at folk drømte op ting længe før der var nogen mulighed for, at de kunne gøre det. Dette gælder ikke kun for at flyve til månen, men også for at flyve generelt. ”
Lucian har måske aldrig troet, at mennesker ville opnå flugt til månen - men han forestillede sig det. Og den vej, han lagde for intergalaktiske historier, sender fortsat forfattere, videnskabsmænd og filmgængere, der drømmer om hvad der måtte være derude, lige uden for vores rækkevidde.
