Vi har rejst vicariously til Paris, München og Californiens kyst på denne indbydende Writing road trip, spist alt fra pate til hamburgere. Det er næsten tid til at introducere et nyt tema, men for i dag, lad os blive på en mexicansk kanalbåd med Kate Blood, der blogger på Something We Dreamed.
Xochimilco: Mexico Citys Floating Food Festival af Kate Blood
Det er tidligt søndag formiddag, og et mariachi-band serenaderer fødselsdagsfejere i både dækket med stænk af primærfarvet maling. Showet er en komedie; bandmedlemmerne danser, synger, vinkler bagud og hopper modigt fra en rockingbåd til en anden.
Under bådens baldakiner har træborde vægten af karbad fyldt med is, flasker øl og sodavand. Et dusin voksne knytter armene sammen og synger sammen med de bøllede musikere; andre snacks på frisk grillede tortillas og ristet majs på skiven.
Når vi bevæger os forbi denne flydende festival, smiler børn, der kører på bagsiden af bådene, med entusiasme og bølger hej. Jeg spekulerer på, om den unge dreng, der piloterer vores lyst malede håndværk, nogensinde har haft en sådan fredelig dag. Måske ser denne hårdtarbejdende ung Xochimilcos historiske flydende haver som intet andet end tilbageskridt arbejde. Jeg vil gerne spørge vores pilot om hans liv, men jeg taler ikke spansk. Min mangeårige ven, Rebecca, der bor i Mexico, gør det. Men når jeg ser på hende på tværs af båden, ser hun og vores ansat-chauffør / rejseguide, Armando, så afslappet og glad ud, at jeg beslutter mig for at starte, hvad der kan blive en vanskelig diskussion. Derudover har en anden sælger kantet sin grønne og blå kar op mod vores.
En sælger springer ombord og bærer en prøvekasse fyldt med hundreder af smykkesølvsmykker. Vi kører nu i en flydende smykkebutik, og Rebecca synes tilbudene er for fristende til at modstå. Hun handler med adskillige stykker og ender med et par delikate sølvringeøreringe. Armando er ikke så sikker på, at Rebecca har scoret den bedste pris, men jeg kan fortælle, at hun er så tilfreds med oplevelsen med at forhandle på spansk, som hun er med selve smykkene. Jeg er lige så tilfreds med vores nye ven, Armando, der har været på udkig efter os hele morgenen - vælg en afslappet taquería til havnen til vores oste-fyldte morgenmad quesadillas (og hans tacos af gedekød) samt en mindre- kendt landing på havnen, hvor vi forhandlede om vores udlejningsbåd, kaldet en trajinera .
Flere scener flyder forbi os: en kvinde, der koger tortillas på en lille kulgrill, der ligger inde i en kanos mave. En anden sælger, denne gang med udstoppet legetøj, flerfarvede slikkepinde, børnestørrelse guitarer og miniatyrtrajinerer. (Til svarende til fire amerikanske dollars vælger jeg to håndlavede trajinerer, der er malet i de samme Day-Glo-farver på vores båd.) Et skib, der bærer unge elskere, støder forsigtigt mod vores styrbord. Drengen trækker sig væk fra pigens favn længe nok til at markere en flydende cocktail-sælger. Pesos udveksler hænder, og parret flyder væk og nipper til friske margaritas i plastikbægge med fælge dyppet i en orange chilipulverblanding.
Når vi går ind i en sidekanal, ændres indstillingen. Flere leverandørbåde linjer bankerne som forberedelse til frokost-service. Ovn med fyrede kul brændes. Puffer af grå røg skyder luften, hvilket får vandvejen og den jungelagtige vegetation omkring den til at ligne en scene ud fra "Apocalypse Now." Heldigvis er den mest fare, vi er i, fra en bull terrier, der grumler truende på hver forbipasserende.
Når vi afrunder en kurve, passerer vi vandhuse ved vandet, der ikke ville være ude af sin plads i forstæderne i Nordlige Californien - undtagen for virksomhederne, der er bygget på eller ved siden af hver ejendom. En familie har et drivhus og en havebutik, der strækker sig fra deres forhaven. Et andet hjem tilbyder float-in (i modsætning til drive-in) is-sundaer. Ved kanten af en stinkende dock anbringer sælgeren håndknivaromaer som mango og kokosnød i gammeldags isfrysere.
Vi taler om, hvordan for ca. 500 år siden, disse vådområder var landbrugets knudepunkt i den store aztekiske by Tenochtitlan, hvor de dyrkede mad til over 250.000 indbyggere ved hjælp af innovative "flydende haver" eller chinampas . I 1970'erne var vandet blevet forurenet af bolig- og industriel forurening til at kunne bruges til fødevareafgrøder, så lokale beboere vendte sig til blomsterdyrkning i stedet.
I 1987 erklærede UNESCO, at Xochimilcos flydende haver er et kulturarv, og de stadig grumle farvande begynder at skimte pletter. Moderne beboere i Mexico City kan nu stole på de flydende haver for en sødeluktende pause fra kaoset i det moderne storbyliv.
På kørslen tilbage til hovedstadens centrale Zócalo taler Rebecca, Armando og jeg næppe. Vi har slået os ind i den behagelige stille, som let nydes af gode venner. Jeg drømmer allerede om næste gang vi vender tilbage til de rolige vandveje i Xochimilco. Endnu en chance for at nippe til kold øl, mens vi venter på, at lækre godbidder flyder ved ...
