Margaret Thatcher, tidligere premierminister i Storbritannien, døde i dag i en alder af 87. Thatcher, den første kvinde, der førte en vestlig magt, skubbede tilbage mod socialismen i Storbritannien og indledte en ny æra af partnerskaber med Rusland.
Thatcher var ikke nøjagtigt en ukontroversiel figur. Hun var voldsomt konservativ, hård og urokkelig i sit engagement i sine egne ideer og tjente hende kælenavnet Iron Lady. ”Jeg er ikke en konsensuspolitiker, ” vil hun sige. ”Jeg er en overbevisningspolitiker.” Senere sagde hun til sit internt krigende parti ”Vend dig, hvis du vil, damen er ikke for at vende sig.”
Nogle mener, at denne hårdtarbejdende, hårdførte etik kom fra hendes arbejderklasses baggrund. Thatcher blev født over en butik i Grantham, til en købmand. Tidligt i hendes karriere gennemgik Thatcher en billedrevision, der inkluderede at ændre hendes stemme til at være lavere. Hun arbejdede sammen med en logoped for at sænke sit register. I Vanity Fair kronikerer hendes biograf episoden, hvor hun siger, "snart husmorens hectoringtoner gav plads for blødere noter og en glathed, der sjældent knækkede undtagen under ekstrem provokation på gulvet i Underhuset."
Denne form for engagement og arbejde var ikke ualmindeligt for Thatcher: hvis hun planlagde at gøre noget, gjorde hun det. Og det er denne beslutning, der gjorde Thatcher vellykket, ifølge New York Time :
Hjemme var Lady Thatchers politiske succeser afgørende. Hun brækkede fagforeningernes magt og tvang Arbejderpartiet til at opgive sit engagement i den nationaliserede industri, omdefinerer velfærdsstatens rolle og acceptere vigtigheden af det frie marked.
I udlandet vandt hun ny agtelse for et land, der havde været i tilbagegang siden dets dyre sejr i 2. verdenskrig. Efter at have forladt embedet blev hun hædret som baronesse Thatcher fra Kesteven.
Thatcher var en af de første vestlige ledere, der samarbejdede med Mikhail Gorbatsjov, og fik en langsom drejning mod samarbejdet med det tidligere Sovjetunionen. Thatcher pressede British Petroleum til at udforske oliehandler i Kazakhstan for at hjælpe Gorbatsjov og til sidst oprettede et kæmpeolieproduktionsanlæg i Aserbajdsjan, der har pumpet tusinder af tønder olie om dagen i de sidste syv år.
Naturligvis blev disse politikker ikke rost universelt. I løbet af hendes tid steg uligheden i Storbritannien, og hendes eget tidligere universitet, Oxford, nægtede at give hende en æresgrad, hvilket gjorde hende til den første premierminister, der blev uddannet i Oxford, der blev nægtet æren. Her er BBC om den interne debat i Oxford:
Rektor for fru Thatchers gamle kollegium støttede også hendes nominering. Daphne Park sagde: ”Du forhindrer ikke nogen i at blive stipendiat i et akademisk organ, fordi du ikke kan lide dem.”
Men professor Peter Pulzer fra All Souls, der ledede oppositionen, sagde: ”Dette er ikke et radikalt universitet, det er ikke et ideologisk motiveret universitet.
”Jeg tror, vi har sendt en besked for at vise vores meget store bekymring, vores meget store bekymring for den måde, hvorpå uddannelsespolitik og uddannelsesfinansiering går i dette land.
Thatcher kommenterede ikke snubben, men hendes talsmand sagde: "Hvis de ikke ønsker at tildele æren, er premierministeren den sidste person, der ønsker at modtage den."
Men til sidst fangede Thatchers politiske fjender hende. Hun kæmpede for meningsmålsskatter og privatisering af vand. Hun kaldte Nelson Mandela en terrorist. Og derefter, i 1990, forlod hun embedet.
Her er hendes sidste tale til Parlamentet, der blev holdt den 22. november 1990.
Selvfølgelig forbliver ingen med sådan svaje stille, når de officielt er ude af politik. Det menes, at Thatcher har haft stor indflydelse på George HW Bush i hans beslutninger om den første Golfkrig, idet han fortalte ham, at det var "ingen tid til at gå vaggende." Hun trak sig ud af det offentlige liv i 2002, efter et slagtilfælde, og det var endnu et slag, der i sidste ende krævede sit liv mandag.
Thatcher var splittende; hun var hård; og hun var intens. New York Times lukker sin nekrolog over Iron Lady med dette citat:
”Margaret Thatcher fremkaldte ekstreme følelser, ” skrev Ronald Millar, dramatiker og taleskriver for premierministeren. ”For nogle kunne hun ikke gøre noget, for andre ikke forkert. Ligegyldighed var ikke en mulighed. Hun kunne røre næsten fysisk fjendtlighed hos normalt rationelle mennesker, mens hun inspirerede til dødsfri hengivenhed i andre. ”
Og mens mange var uenige i hendes politik, er de fleste enige om, at hendes beslutsomhed var beundringsværdig, og hendes præcedens som en ansvarlig kvinde åbnede døre i generationer efter hende.
Mere fra Smithsonian.com:
Vi foretrækker, at vores ledere har dybe stemmer, selvom de er kvinder
