Det kontinentale kløft gælder ikke kun vand mere. Forskere i British Columbia knyttet små ”rygsække” til fugle og kortlagde deres vintervandring fra Canada til Mellemamerika og tilbage igen.
Hvad de fandt var overraskende. De mærkede to forskellige underarter af Swainsons thrush, som begge bor i British Columbia, med små geolocatorer. Selvom underarten er tæt forbundet og ikke bor så langt fra hinanden, tog de to meget forskellige stier ned mod deres sommerhuse. Den ene tog kystvejen og skirtede Stillehavet, mens den anden gik mod den anden side af Rocky Mountains, lige gennem Mellemamerika.
Kort over divergerende migrationsruter i efterår (top) og forår. Cool farver repræsenterer kystnære underarter, varme farver indre arter. Stiplede linjer repræsenterer datoer omkring jævndøgn, hvor forskere ikke var i stand til at estimere breddegrad. (University of British Columbia) Den skarpe kontrast mellem de to har forskere, der spekulerer på, hvad der ville ske, hvis de to underarter blev parret for at skabe hybrider. I en pressemeddelelse frigivet af forskerne siger en videnskabsmand:
”I betragtning af at vandrende adfærd er under genetisk indflydelse i mange fuglearter, rejser disse resultater spørgsmålet om, hvad hybrider mellem disse to underarter vil gøre, ” siger Darren Irwin, lektor i zoologi ved UBC og medforfatter til papiret. ”En mulighed er, at hybrider vil tage en mellemvej, hvilket fører til flere vanskeligheder under migration. I så fald forhindrer de migrerende forskelle de to former i at blandes i en. ”
Geolocatorerne, der bæres af fuglene, handler om størrelsen og vægten af en krone og sporer fuglens placering ved at måle solopgangs- og solnedgangstider hver dag. Med disse data kunne forskere finde ud af fuglens nøjagtige placering, skønt det blev vanskeligt at finde ud af deres nøjagtige breddegrad omkring jævndøgn (når længden af nat og dag er omtrent lige stor).
Mere fra Smithsonian.com:
Migrerende møll kan rejse så hurtigt som sangfugle
At redde fugle med en ring og en bøn
Den russiske præsident Vladimir Putin klædte sig ud som en fugl og forsøgte at føre en flokk migrerende kraner
