Mens Rolling Stones turnerer Nordamerika i sommer, er kun tre af de oprindelige fem medlemmer stadig med i bandet. Men disse tre, de fleste mennesker er enige om, er den væsentligste kerne: singer-songwriter Mick Jagger, guitarist-songwriter Keith Richards og trommeslager Charlie Watts. Det andet guitar slot er skiftet over to gange - fra Brian Jones til Mick Taylor til Ron Wood - og den pensionerede bassist Bill Wyman er blevet erstattet af ikke-medlem Darryl Jones. Men få vil bestride, at dette er den ægte artikel.
Beach Boys turnerer også, men kun et af de originale medlemmer er til stede: forsanger Mike Love. To af de originale fem (brødrene Carl og Dennis Wilson) er døde, men de to andre overlevende medlemmer (Al Jardine og tredje bror Brian Wilson) turnerer i denne måned under Brian Wilson-banneret. Kærlighed vil blive sammen med en anden mangeårig Beach Boy, Bruce Johnston, men Wilson vil også have et andet tidligere medlem, Blondie Chaplin. Så hvorfor får Love præsentere sit show som Beach Boys, når Wilson, gruppens hoved Songwriter, sekundær lead singer og producer, ikke kan?
Beach Boys er tilbage på turné med kun en brøkdel af de originale medlemmer, inklusive Mike Love og Bruce Johnston, ovenfor. Andre originale bandmedlemmer optræder separat. (Zak Hussein / Corbis) Kærlighed ville forklare, at han har de lovlige rettigheder til navnet, og han ville have ret. Men hvis vi ser situationen ikke fra en advokats perspektiv, men fra en fan, er det klart, at Wilson fortjener vores troskab. Og dette rejser de spørgsmål, som enhver fan skal konfrontere før eller senere: Hvad giver et band sin identitet? Hvor meget kan du skifte personale, før det ikke længere er det samme bånd?
Tidligt i min musik-kritikerkarriere sendte Washington Post mig for at gennemgå Marvelettes, den kvindelige Motown-trio, der havde sin første hit i 1961 med ”Please, Mr. Postman.” Det krævede ikke meget undersøgelse for at lære, at 1983 version indeholdt ikke kun ingen medlemmer af den oprindelige gruppe, men heller ingen medlemmer, der var gamle nok til at læse, da ”Please, Mr. Postman” først blev frigivet. Det var en fidus, der blev drevet af promotoren Larry Marshak, der havde registreret sin ret til navnet, efter at Motown droppede gruppen. De tidligere medlemmer sagsøgte ham, men det var først i 2012, at de originale medlemmers arvinger endelig sejrede i retten. I 2007 blev Californien den første stat, der passerede Truth in Music Advertising Act, snart efterfulgt af andre stater.
Det klarede de juridiske spørgsmål, men hvad med det kunstneriske spørgsmål: Hvor meget kan et band ændre sig, før det ikke længere fortjener vores opmærksomhed? Er en musikgruppe mere som et baseballhold, der ændrer sig så gradvist, at det bevarer vores loyalitet, uanset hvem der er på listen? Eller er det mere som et basketballhold, hvor afgangen fra en superstjerne som Lebron James dramatisk kan ændre identiteten på Cleveland Cavaliers eller Miami Heat?
Vi forbinder normalt et bands identitet med dets forsanger og / eller chefsangwriter. Så længe denne person stadig er der, er vi villige til at acceptere en ny trommeslager eller ny keyboardist. Dette er muligvis ikke fair, men det er sandt. Keith Moon og Tiki Fulwood var store trommeslagere, før de døde, men vi er villige til at acceptere Who og Parlamentet-Funkadelic uden Moon eller Fulwood, så længe Roger Daltrey og George Clinton er til rådighed. Men når denne nøglestemme er væk, mister vi normalt interessen for bandet.
Brian Wilson og Al Jardine, begge en del af de originale Beach Boys, turnerer sammen som deres egen akt. (Manuel Nauta / NurPhoto / Corbis) John Lennon, George Harrison og Ringo Starr kunne have været i stand til at fortsætte som Beatles, efter at Paul McCartney ophørte, men det forekommer usandsynligt, at publikum ville have accepteret Harrison og Starr som Beatles, hvis både Lennon og McCartney var væk. Det ville have været tåbeligt for Dave Grohl og Krist Novoselic at fortsætte som Nirvana, efter at Kurt Cobain begik selvmord i 1994. Klokt gjorde de det ikke, og Grohl lancerede et nyt band, Foo Fighters, med sin egen identitet.
Men det er ikke umuligt for et band at overleve tabet af en forsanger-sangskriver, hvis de håndterer det ordentligt. Se de hurtige udsalg for afskedskoncerter af Grateful Dead denne sommer. Ingen bestrider, at Jerry Garcia, sanger-guitaristen, der døde i 1995, var bandets linchpin. Men fans erkender, at bandet ikke kun var et musikalsk demokrati, men også et bindende lim fra et samfund, der var større end nogen enkelt person.
Temptations, en anden Motown-gruppe, håndterede personaleomsætningen som et baseballhold. Lead-singer-rollen blev overført fra Al Bryant til Eddie Kendricks til David Ruffin til Dennis Edwards, men det lød altid som fristelserne takket være de gospelbaserede harmonier og Motown-sang / produktionssystemet. Otis Williams, baritonharmonisatoren, var ikke forsanger, men han var organisatorisk leder, der ledede gruppen gennem alle dens ændringer.
Fleetwood Mac håndterede også skiftende personale glat ved at ændre sig fra et britisk bluesband ledet af Peter Green, Jeremy Spencer og Danny Kirwan til et californisk popband ledet af Stevie Nicks, Lindsey Buckingham og Christine McVie. Det fungerede kun, fordi den uforanderlige kerne - trommeslager Mick Fleetwood og bassist John McVie, der gav bandet sit navn - havde en markant lyd og en vision om, hvad bandet skulle være.
Undertiden kan en stærk vision være lige så effektiv som et stort talent til at holde en gruppe relevant. Williams og Fleetwood holdt deres bands i live ved at erkende, at der altid er talentfulde sangere derude, hvis du har den gode smag til at identificere dem og sagacity til at forbinde det nye med det gamle. Fiddler Tammy Rogers har gjort noget lignende med det store countryband SteelDrivers.
Stevie Nicks og Mick Fleetwood optræder som en del af Fleetwood Mac, et band, der var i stand til at gøre en jævn overgang, da dens medlemmer ændrede sig. (DMC / Splash News / Corbis) To begavede medforfattere, Chris Stapleton og Mike Henderson, grundlagde gruppen i 2008, der var på udkig efter at vende tilbage til bluegrass til sine ukendte rødder i blues og honky-tonk med sange som “Drinkin 'Dark Whisky (Tellin' White Lies) ”Og“ Den blå side af bjerget (hvor solen ikke skinner nogensinde). ”Sønnen af en Kentucky kulminearbejder, Stapleton besatte en dyb, bariton-knurr, der gav disse sange en skræmmende aggression, forstærket af de skrækkende melodiske linjer fra Hendersons mandolin og Rogers 'fele. Det var i modsætning til noget andet i bluegrass.
Men efter to Grammy-nominerede albums og et udseende på skærmen i Robert Duvall-filmen Get Low with the SteelDrivers, indså Stapleton, at han kunne tjene flere penge på at blive hjemme i Nashville med sin familie, der skrev hit-sange til f.eks. Kenny Chesney, George Strait, Luke Bryan og Miranda Lambert, end han kunne turnere i bluegrass kredsløb.
Så han sluttede i 2010, efterfulgt af Henderson i 2011. Men Rogers vidste, at SteelDrivers havde en signaturlyd, som ikke skulle opgives. Hun overbeviste banjoisten Richard Bailey og bassisten Mike Fleming om at blive i bandet, og de erstattede Stapleton med lyden som Gary Nichols og Henderson med pickeren Ben Truitt. De overbeviste endda Stapleton og Henderson om fortsat at skrive sange til bandet.
Resultatet er en usandsynlig succeshistorie for et band, der har mistet sin forsanger. SteelDrivers 'nye album, The Muscle Shoals Recordings, er opkaldt efter det nordvestlige Alabama-studio, hvor Aretha Franklin, Rolling Stones, Wilson Pickett, Lynyrd Skynyrd og mange flere skabte berømt musik. Nichols voksede op nær dette studie og bragte bandet ned til Sheffield for at indspille sange, der antyder alle disse forgængere.
Der er en Pickett-lignende soulfulness i den måde Nichols 'grusslibende stemme beskriver faldet fra himmel til helvede på Rogers' Long Way Down 'og en Skynyrd-lignende sydlig rock-svømmer til Truitt's mandolinhak på Stapletons' Drinkin 'Alone . ”” Ashes of Y går, ”et klagesang for kærlighed, der er gået tabt, er en skrånende, bakket vals, co-skrevet af Rogers og Henderson. Nichols '“Brother John” beskriver en mand, der løber for sit liv, efter at have dræbt sin elskendes voldelige advokatmand ved at have Bailey's nervøse banjo på flugt fra Rogers' ufravikelige fele. Alle sangene graver dybt ned i forræderi, hjertebrydelse, vold og død, der tidligere var hæfteklammer til countrymusik, før Nashvilles Music Row konverterede til forstadsrock.
Hvad angår den originale duo, udgav Stapleton sit første soloalbum, Traveller, tidligere på året, hvor han vendte fra strengbandsformatet til trommedrevet drevne lyd fra countryrock. Hans fascinerende, halsgalende bariton er dog intakt, som det også er hans besættelse af arbejderklasse mænd for urolig og arbejdsløs til at forblive edru eller afgjort i lang tid. Han skrev eller co-skrev et dusin af albumets 14 sange, og han nægter at glatte over livets vanskeligheder.
Mike Henderson Bands nye album, If You Think It's Hot Here, vender lederen tilbage til sine rødder i barroom blues. Han handler med sin mandolin til sin gamle Fender Bassman og ruller sin sølvcylinder over strengene på rullende gengivelser af sange af Muddy Waters, Robert Johnson, Hound Dog Taylor og Henderson selv. I modsætning til mange blues-revivalister, forstår Henderson og hans keyboardist / co-producer Kevin McKendree, at rytme er mere afgørende for musikken end prangende soloer. Når Henderson synger albumets titelspor, en advarsel om helvealden nedenfor, synger hans gamle kammerat Stapleton harmonien.
Det er en sjælden historie i musik: Et band går i stykker, og alle lever lykkeligt nogensinde - eller i det mindste i de næste par år. Det fungerede, fordi Rogers anerkendte, at SteelDrivers havde en personlighed bortset fra dens sammensatte medlemmer - og fordi hun vidste, hvordan hun skulle tjene denne lyd.
Redaktørens note 29. juni 2015: Vi oprindeligt misidentificerede SteelDrivers-sangeren Gary Nichols som Ben Nichols. Fejlen er rettet.
