Den 63-årige Kisan Singh hummer sig klædt i en grønt grøn dhoti og en hvid undertøj, når han bliver spurgt, hvor mange timer på en typisk dag landsbyen Ranchi Bangar får elektricitet fra elnettet.
”Om natten kommer lys fra kl. 22 til kl. 04, så vi kan se tv og køre køleskabet og vandpumpen, ” siger han med et skævt grin. "I dagtimerne er det nogens gæt."
Efter pensionering fra den lokale myndighed for irrigationsafdeling bor Singh sammen med sin søn, svigerdatter og børnebørn i et knebet murhus ca. 100 km sydøst for Indiens hovedstad, New Delhi. Det er en simpel fire-værelses bolig - praktisk talt vinduesfri, med murvægge og bare betongulv, et par gryder og pander, der er gemt på hylder, og plastpladsstole og nylon barnesenge som det eneste møbel.
Når det kommer til grøn energi, kan det lille hus imidlertid godt repræsentere Indiens fremtid.
I lidt mere end et år har familien suppleret den sporadiske elektricitet, som landsbyen får fra nettet med solenergi, takket være en ny betalingsmodel-forretningsmodel, der er pioner for den canadiske iværksætter Paul Needham og hans virksomhed, Simpa netværk. Kald det "leje-til-egen solenergi."
Paul Needham, administrerende direktør for Simpa Networks (Simpa Networks) Needham er en serieteknologisk iværksætter, hvis onlineannonceringsfirma BidClix kom vej ind i porteføljen af Microsoft. Som doktorand i økonomi i Cambridge var han besat af grundene til, at kunderne vil udskifte sig for visse produkter og ikke andre. Et af de spørgsmål, der altid bugede ham, var: ”Hvorfor ejer jeg ikke solcellepaneler?” Årsagen til, bestemte han, var de høje omkostninger i forkant.
Forestil dig, at mobiltelefontjenesten blev solgt som solenergi. Set fra en operatørs perspektiv ville det have været meget fornuftigt at forsøge at sælge kunder 10 års telefonopkald på forhånd for hurtigt at tjene tilbage de penge, der er investeret i bygning af celtårne. Men den person, der foreslog en sådan strategi, ville være blevet fyret med det samme, siger Needham.
”Du vil opkræve folk for det, de værdsætter, ikke teknologien, der leverer det, ” siger han i en telefoninterview.
For at indse, at jo fattigere forbrugeren er, jo mere er det axiom rigtigt, og Needham arbejdede sammen med to mikrofinanseksperter for omkring fem år siden for at udvikle små solhusanlæg til salg i Indien på en pay-as-you-go-model. I dag har de installeret systemer i mere end 20.000 hjem og skabt 300 fuldtidsjob såvel som muligheder for 500 ulige teknikere og “solenergi-iværksættere”, der sælger tjenester baseret på at have elektricitet i deres butikker eller hjem.
Med 11 millioner dollars i finansiering fra forskellige venturekapitalister, såvel som organisationer som den asiatiske udviklingsbank og USAID, opskalerer virksomheden hurtigt - vokser nu sit kundegrundlag med ca. 10 procent om måneden. Målet er 1 million solterrasser i det landlige Indien inden 2019. Med lidt finjustering kunne modellen fungere i andre udviklingslande, selv på sofistikerede markeder som USA, siger Needham. Det er faktisk blevet anvendt med en vis succes i USA, forklarer han, men virksomheder står over for problemer på grund af finansieringssiden af det. Iværksættere er nødt til at investere i udstyr foran og kun realisere betalinger over tid, så det er let at gå i busk, hvis de ikke har tilstrækkelig kapital.
Det koster omkring $ 270 at købe systemet direkte og få gratis elektricitet i anslået 10 år. (Simpa Networks) Simpa's løsning låner fra forudbetalte celle-tjenester og de "husleje-til-egne" -ordninger berygtede for at flygte fattige amerikanere, der er desperate efter et fjernsyn, blev en god ende.
Med det mest basale system får kunderne et 40 watt solcellepanel, et 26 amp-timers batteri, to LED-lys, et 15-watt stikkontakt til apparater og to porte til opladning eller strøm til USB-enheder - som alle fungerer ved hjælp af jævn strøm (DC), så ingen omformer er nødvendig. Det blå tagpanel er omtrent på størrelse med et kortbord, vinklet mod solen. Måleren ligner lidt et bilbatteri med en e-blækaflæsning for at vise, hvor mange "dage" balance der er tilbage. Det leveres med specielle LED-rørlamper, cirka halvdelen af størrelsen på de fluorescerende skolerum, vi er vant til, og en fritstående elektrisk ventilator.
Det koster omkring $ 270 at købe systemet direkte og få gratis elektricitet i anslået 10 år. Men de fleste kunder vælger en betalingskontrakt, som giver dem mulighed for at købe kittet i månedlige betalinger over to eller tre år. Over tre år betyder det, at man betaler yderligere 50 procent for systemet. Men de små betalinger er lette at administrere, og arrangementet gør kunderne sikre på, at virksomheden vil holde udstyret fungerende, så de får betalt. Pay-as-you-go-systemet indeholder også service på stedet og en udvidet garanti.
Det har vist sig at være vigtigt, fordi både good-go-selskaber og fly-by-night-virksomheder tidligere ikke har opretholdt systemer, der er installeret med lån eller velgørende midler, idet de genererer mistillid til sol, siger Needham.
”Når batterierne skal fyldes op, eller der er et lille problem med ledningerne, holder disse systemer bare op med at fungere, ” siger han.
I dag har Simpa Networks installeret systemer i mere end 20.000 hjem. Målet er 1 million soltager i det landlige Indien inden 2019. (Simpa Networks) Med pay-as-you-go-ordningen betaler kunderne typisk 15 til 30 amerikanske cent om dagen for at give en ventilator, tre lys og en mobiltelefonoplader. De kan se, hvor mange dage de har tilbage ved at trykke på en knap på tastaturet på deres måler, og ringe til en kundeservicerepræsentant for at tage en top-up-betaling når som helst med cash-back-bonusser til bulk-køb. Cirka 10 procent vælger at købe systemet direkte efter seks måneder, sagde Needham, og alle er tiltrukket af ideen om, at deres betalinger går mod et køb.
”Det, vi fandt, var, at de fleste mennesker ville eje udstyret selv; de ville ikke bare fortsætte med at betale for at bruge det, ”siger Needham.
Bortset fra at hjælpe Indien i sin kamp for at sænke drivhusgasemissionerne og lindre belastningen på det overbelastede elnettet, kunne virksomheden spille en vigtig rolle i at reducere fattigdom, mener han.
”Før vi fik solsystemet, lavede jeg mad i mørket, ” siger 26-årige Anjali Gehlot. ”Vi brugte stearinlys og parafinlamper. Mine børn kunne ikke studere om natten, eller de kunne ikke sove, fordi der ikke var nogen fan. ”(Jason Overdorf) På verdensplan har cirka 1, 6 milliarder mennesker ingen adgang til elektricitet, og yderligere 1 milliard har ekstremt upålidelig adgang, ifølge en Simpa-case study. De fattigste bruger op til en tredjedel af deres indkomst på parafin og adgang til tredjepartselektricitet - hele 38 milliarder dollars til petroleum og 10 milliarder dollars til at oplade deres mobiltelefoner. Det betyder over en 10-årig levetid for en af Simpa's mere avancerede $ 400 solsystemer, en typisk bruger ville have brugt $ 1.500 til $ 2.000 på parafin, stearinlys, batterier og telefonopladning. I mellemtiden har de gået glip af økonomiske fordele forbundet med elektrificering, herunder at øge indkomstskabende arbejdstider og forbedre skolens præstation.
”Før vi fik solsystemet, lavede jeg mad i mørket, ” siger 26-årige Anjali Gehlot, Singhs svigerdatter. ”Vi brugte stearinlys og parafinlamper. Mine børn kunne ikke studere om natten, eller de kunne ikke sove, fordi der ikke var nogen fan. ”
Med temperaturer, der stiger til over 104 grader Fahrenheit i næsten halve år i Ranchi Bangar, er det et enormt salgspunkt. Så meget, at Gehlot sejrede over hendes mand om at have et andet “Turbo 240” -system - tallet 240 henviser til dets to 40-watt-paneler - installeret tre måneder tidligere.
I alt betaler familien nu omkring $ 24 om måneden for solenergi - ca. 15 procent af hvad Gehlot bruger til at fodre en familie på fem - som et resultat. Men den ekstra komfort er mere end den pris værd, siger hun.
”Det er billigere end regningen for el-el, ” siger Gehlot.
Og lyset tændes altid, når hun klikker på kontakten.
