Mens det normalt er indhyllet i tåge, dukker der op en klar dag to billeder af Point Reyes National Seashore i Californien.
Relateret indhold
- Invasive kaniner ændrer jorden så drastisk, at du kan se effekterne årtier senere
- Fiskesauce, ketchup og genopbygning af vores mad
I et landskab ser du en overflod af lårhøj coyotebørste, lilla buskelupin og behåret fløjlsgræs, der vinker med vind fra Stillehavet. Opbygningen af død vegetation på jorden er tyk nok til, at den får en trampolinelignende fornemmelse, når du går på den, og selvom du muligvis ikke kan se dem, er der rådyrmus, engstrøer og jordbiller i rigeligt omfang. skovbunden.
Det andet landskab er lidt grønnere. Mere friske frøplanter spirer fra det fire tommer græsdæk og mindre død vegetation samles på jorden. Gnavere og markede biller er muligvis ikke så almindelige i de store åbne rum. I stedet for den komprimerede jord favoriserer gulvebiller, myrer, edderkopper og pillebugs, der kravler rundt.
Forskellen? Tule elg, en art, der oprindeligt var hjemmehørende i store dele af Californien, er blevet genindført i det andet, grønnere område efter at have været jagtet til næsten udryddelse i det 19. århundrede. Føderale og statslige agenturer samarbejdede om at genindføre elgen i 1970'erne i et forsøg på at "genopbygge" kysten eller bringe den tilbage til sin naturlige tilstand.
Nogle mennesker synes at tro, at økosystemer er fast i tiden - med det ideelle dyrelivs habitat, der dateres til den præindustrielle tidsalder. For at løse de problemer, vi måske siden har forårsaget ved at introducere invasive arter eller fjerne indfødte vilde dyr, er vi bare nødt til at vende uret tilbage. Men økosystemer er ikke sådan. Mennesker har ændret levesteder i tusinder af år. Nu begynder nogle eksperter at tro, at genopbygning ikke kun er umulig, men muligvis skadelig, hvis økologer ikke er i stand til at løsne de mange variabler i disse nye, menneskeskabte landskaber.
Af de to områder i Point Reyes: “Er det ene bedre end det andet? Det er et hårdt opkald, ”siger J. Hall Cushman, en professor i biologi ved Sonoma State University, der har fulgt økosystemændringerne i Point Reyes på grund af genindførelse af elg. Han bemærker, at der er en enorm forskel i at genindføre en art, der har været fraværende i nogle få årtier, til en genopbygningsordning, hvor en art, der aldrig har boet i et område, eller som er blevet væk i tusinder af år, genindføres.
Han siger, at elgen har haft en positiv effekt på fjernelsen af invasivt fløjlsgræs. Manglen på længere græs har også gjort det lettere for landforvaltere at erobre nogle invasive insekter som argentinske myrer og visse arter af pillebugs. Men så trives kortere planter, både invasive og indfødte, i den kløvkomprimerede jord. "I hvert enkelt tilfælde, når du genindfører et stort dyr, der tidligere var i et område, vil det have en blandet pose med effekter."
Problemet er, at den naturlige tilstand af Point Reyes, uanset hvad det var, var forsvundet for godt, da elgen var udslettet i regionen.
”Grazers behandler ikke alle planter ens. Det kan endda forværre den øgede dominans af nogle introducerede planter i områder. Det overvejes næppe i nogen genopbygningsordninger, ”siger Daniel Simberloff, professor i miljøvidenskab ved University of Tennessee, Knoxville. Simberloff var for nylig medforfatter til en undersøgelse i Aktuel biologi, der stillede spørgsmålstegn ved ideen om genopbygning og restaurering, og et af hans vigtigste budskaber var dette: Du kan muligvis tage et dyr tilbage til samme sted, men du kan ikke tage det tilbage til den samme tid.
I nogen grad er Cushman og andre forskere, der sporer tilbagevenden af tuleelgen, enige.
”Du kan ikke tage et stykke ud og forvente, at det skal være på samme måde, som det var, da du satte det tilbage i, ” siger Brent Johnson, en forskningskoordinator ved Pinnacles National Park, der arbejdede med Cushman for at spore elgen. "Det samme kan siges om fjernelse af arter."
Selv fjernelse af en invasiv art kan undertiden gå galt. Føderale, statslige og lokale organisationer koordinerede i det invasive Spartina-projektet for at fjerne 92 procent af snorgræs, et invasivt græs, der ændrer den fysiske struktur og biologiske sammensætning af tidevandsmyrene omkring San Francisco Bay. Men den føderalt truede Californiske klappeskinne, en kyllingestor kystfugl, var taget til rede i det invasive snoregræs.
”De kunne ikke fortsætte udryddelsen af det invasive, ” siger Adam Lampert, en lektor ved Arizona State University, der studerede situationen. ”Hovedbudskabet er, at du ikke kan fjerne invasive arter for hurtigt. Når den først er etableret i et tilstrækkeligt stort område, bliver den lokale befolkning undertiden afhængig af den invasive art. ”
En anden undersøgelse viste, at små, små sangfugle, der findes over det nordlige USA, finder vellykkede redningsmuligheder i invasive og introducerede buske som japansk kaprifolium i New York-skove. På Hawaii udøver den wattlehalsede skildpadde ødelæggelse på ferskvandssøer i Kauai, men jægere har bragt krybdyrene til randen af udryddelse i deres oprindelige række i Kina og Vietnam, hvilket skaber et conundrum for bevaringsmænd.
Grad-studerende Clark Richter og NPS Wildlife Biologist David Press undersøger skillelinjen mellem hvor tule elg får lov til at græsser og hvor de ikke er, ved Tomales Point ved Point Reyes National Seashore. (Høflighed J. Hall Cushman) Situationen har nogle forskere, der sætter spørgsmålstegn ved begrebet genopbygning.
”Ofte kan du ikke engang fortælle, hvad der bliver talt om, eller hvad målet med et projekt er, ” siger Simberloff. ”Det sælges som en bevaringsmekanisme, og det bevarer ofte ikke den biologiske mangfoldighed.”
Han påpeger en række af disse ordninger, der har haft utilsigtede konsekvenser: Ulve genindført i dele af De Forenede Stater og Europa har sænket antallet af græsere gennem predation, hvilket resulterer i flere bær, der vokser til grizzlybjørne. Men de har også hybridiseret med hunde, der nu findes allestedsnærværende i disse områder, hvilket ugendigt ændrer genpuljen for nogle ulvepopulationer. Et ekstremt tilfælde i North Carolina har set den nye eksperimentelle røde ulvebestand hybridisere med coyoter, foruroligende, da det er den eneste bestand af vilde røde ulve i verden. Hvis dette fortsætter i en ekstrem form, kunne arten avles ud af eksistensen.
Simberloff understreger, at hans budskab ikke er, at genindførelse eller gendannelse altid er dårlig, men at hele kaskaden af mulige effekter på et økosystem skal overvejes snarere end at se tingene en- eller to-dimensionelt.
”Vi siger ikke, at [genopbygning] aldrig skal ske. Vi siger, at det kræver en meget mere systematisk og omfattende tanke, end det ser ud til at være gået ind i det i mange tilfælde, ”siger Simberloff.
Ofte er det menneskelige fodaftryk i et givet område så stort, at det er umuligt at gendanne det originale økosystem. I stedet for at genopbygge, er det måske bedre, at vi fokuserer indsatsen på såkaldte nye økosystemer, siger Simberloff. Sidstnævnte inkluderer alt fra planter og dyr, der lever på eller omkring gamle menneskelige bygninger til dyrelivet, der tilpasser sig byer, gårde eller andre faktorer af antropocenen. De kunne endda konstrueres til at give mennesker de ønskede tjenester.
”Start med det, vi har, ikke det, vi havde, ” siger han.
Cushman, den biologiske biolog, fortsætter med det eksperiment, han kører, med omkring 24 grunde, der ekskluderer eller inkluderer elg, og forskere vil fortsat spore resultaterne. Han siger, at svaret vil være kompliceret i enhver situation, men han mener hidtil, at elgen har haft en netto positiv effekt på Point Reyes økosystem. Høj og klodrende, med både taggete og krumme horn, kan tuleelgen skære en episk silhuet i horisonten, især når kulissen er Stillehavet. Og ud over æstetik fjerner elgen støt det invasive fløjlsgræs.
"Elg reducerer overfloden og dækningen af dette eksotiske græs i høj grad, " siger han. "Det er en meget positiv effekt af at have elg i systemet."
