Selv i Vatikanstaten er det ikke hver dag, at nogen bliver hellig. I forkant af søndag, da pave Johannes Paul II og pave Johannes XXIII blev kanoniseret, forventede Rom, en by med ca. 2, 7 millioner mennesker, potentielt millioner af besøgende. Lige omkring St. Peters var der anslået 800.000 mennesker, og yderligere 500.000 var samlet ved skærme rundt i byen. New York Times rapporterer:
Folkemængderne begyndte at ankomme i morgenmørket, timer før ceremonien, med tusinder over tusinder af fodspor, der polstede mod de romerske brosten, mens store dele af byen stadig sov.
Nogle pilgrimme havde tilbragt natten med at sove på fortove ved siden af Tiber-floden, andre på gulvene i lokale kloster. Med solopgang strømmet skarer ud i de uforbeholdne dele af Peterspladsen, samt langs Via della Conciliazione, den brede boulevard, der fører fra Tiber til Vatikanet. Brillerne strålede over hele verden: Mere end 5.000 præster og over 1.000 biskopper, ledere og andre æresbevillinger fra mere end 90 lande tiltrådte katolikkernes mængde.
De to paver, der blev kanoniseret, var populære, hvis kontroversielle, paver. John XXIII formandskede for Vatikanet II, et råd designet til at bringe den katolske kirke ind i det 20. århundrede, mens John Paul II førte kirken under den spændte politiske klima under den kolde krig. Byen var forberedt af skarer, rapporterede NPR:
Cirka 2.000 politibetjente vil være på gaden på et hvilket som helst tidspunkt, siger borgmesteren. Mere end 2.500 frivillige i civilbeskyttelsesafdelingen vil hjælpe med crowd control. Specielt uddannede medicinske teams har 13 førstehjælpestationer. Og tusind kemiske toiletter er blevet oprettet i nærheden af Vatikanet og de vigtigste turistområder.
Romas to metrolinjer og nogle busser kører direkte, og 17 store skærme giver besøgende mulighed for at se ceremonien i hele byen.
Prisen for al denne ekstra infrastruktur blev anslået til omkring 11 millioner dollars, rapporterede NPR.
