Fra kapitel XLVI,
Kaptajn Nemos sidste ord
Canadieren holdt pause i sit arbejde. Men et ord, der blev gentaget tyve gange, et frygteligt ord, fortalte mig grunden til, at agitationen spredte sig ombord på Nautilus. Vi var ikke årsagen til besætningens bekymring.
"Maelstrøm! Maelstrøm!" de råbte.
Maelstrømmen! Kunne et mere skræmmende navn have ringet i vores ører under mere skræmmende omstændigheder? Ligger vi i de farlige vandveje ud for den norske kyst? Blev Nautilus trukket ind i dette boblebad, ligesom skiffen var ved at løsne sig fra pletteringen?
Som du ved, løber vandet, der er indkapslet mellem Varrö og Lofoten, ud af tidevandets sving ud med uimodståelig vold. De danner en hvirvel, hvorfra intet skib nogensinde har været i stand til at flygte. Monstrøse bølger løber sammen fra alle horisonter. De danner et boblebad, der rammes "havets navle", hvis tiltrækkende magt strækker sig en afstand på femten kilometer. Det kan suge ikke kun skibe, men hvaler, og endda isbjørne fra de nordligste regioner.
Det var her Nautilus var blevet sendt ved et uheld - eller måske med vilje - af sin kaptajn. Det fejede rundt i en spiral, hvis radius blev stadig mindre. Skiffen, stadig fastgjort til skibets plettering, blev ligeledes transporteret rundt i svimlende hastighed. Jeg kunne føle os hvirvlende. Jeg oplevede den ledsagende kvalme, der følger så kontinuerlige roterende bevægelser. Vi var i frygt, i de sidste faser af ren rædsel, vores blod frosset i vores årer, vores nerver følelsesløse, gennemvådt i kold sved som fra døende! Og hvad en støj omkring vores skrøbelige skiff! Hvad der brøler, der gentager sig fra flere miles væk! Hvad styrter ned fra vandet, der bryder mod skarpe klipper på havbunden, hvor de hårdeste genstande knuses, hvor trestammer slides ned og bearbejdes til "en ujævn pels", som nordmenn udtrykker det!
Hvilket vanskeligt forhold! Vi gyngede bange. Nautilus forsvarede sig som et menneske. Dens stålmuskler revner. Nogle gange stod det på ende, vi tre sammen med det!
"Vi er nødt til at holde fast, " sagde Ned, "og skru møtrikkerne ned igen! Hvis vi kan forblive knyttet til Nautilus, kan vi stadig gøre det ...!"
Han var ikke færdig med at tale, da der opstod en revnende lyd. Møtrikkerne gik vej, og sprang ud af sin sokkel, skiffen blev kastet som en sten fra en slynge midt i virvelen.
Mit hoved slog mod et jernvirke, og med dette voldsomme chok mistede jeg bevidstheden.
Fra kapitel XLVII
Konklusion
Vi kommer til konklusionen af denne rejse under havet. Hvad der skete den nat, hvordan skiffen slap væk fra Maelstroms frygtelige virkeligheder, hvordan Ned Land, Conseil og jeg kom ud af det boblebad, kan jeg ikke sige. Men da jeg genvundet bevidsthed, lå jeg i en fiskerhytte på en af Lofoten. Mine to ledsagere, sikre og sunde, lå ved min seng ved at klemme mine hænder. Vi omfavnede hinanden hjerteligt.
Lige nu kan vi ikke engang drømme om at vende tilbage til Frankrig. Rejser mellem øverste Norge og syd er begrænset. Så jeg er nødt til at vente på ankomsten af en dampbåd, der leverer dobbelt tjeneste fra North Cape.
Så det er her, blandt disse galante mennesker, der har taget os ind, at jeg gennemgår min fortælling om disse eventyr. Det er nøjagtigt. Ikke en kendsgerning er udeladt, ikke en detalje er overdrevet. Det er den trofaste optegnelse af denne ufattelige ekspedition til et element, der nu er uden for menneskelig rækkevidde, men hvor fremskridt en dag vil gøre store indgreb.
Vil nogen tro mig? Jeg ved ikke. I sidste ende er det uvigtig. Hvad jeg nu kan hævde, er, at jeg har fortjent retten til at tale om disse have, under hvilke jeg på mindre end ti måneder har ryddet 20.000 ligaer i denne verdensvandstur i verden, der har vist mig så mange vidundere over Stillehavet, Det Indiske Ocean, Røde Hav, Middelhavet, Atlanterhavet, det sydligste og nordligste hav!
Men hvad skete der med Nautilus? Modstod den Maelstroms koblinger? Er kaptajn Nemo i live? Fortsætter han stadig under havet og forfølger sit forfærdelige hævneprogram, eller stoppede han efter den seneste masseudførelse? Vil bølgerne en dag levere det manuskript, der indeholder hans fulde livshistorie? Vil jeg endelig lære mandens navn? Vil nationaliteten i det ramte krigsskib fortælle os kaptajnen Nemos nationalitet?
Det håber jeg. Jeg håber ligeledes, at hans magtfulde nedsænkningsbåde har besejret havet i dets mest forfærdelige boblebad, at Nautilus har overlevet, hvor så mange skibe er omkommet!
