Vin jaune, bogstaveligt talt "gul vin", er ikke din typiske franske hvide. Den sjældne vin fremstilles i Jura-regionen i det østlige Frankrig. Det modnes under et slør af gær i en tønde i mindst seks år, i hvilket tidsrum den udvikler en gylden farve og en intens, nøddeagtig aroma, der tilsyneladende passer godt til Comté-ost. Det tiltrækker også hardcore vinentusiaster. En 244 år gammel flaske med de gule ting, der blev solgt på auktion sidste år for $ 121.000.
Nu har vin jaune en ny sondring. Forskere opdagede, at folk historisk set har haft glæde af druesorten så meget, at den er blevet dyrket i mindst 900 år.
Forskere udførte DNA-test på 28 prøver af druefrø, der blev gravet ud af vandfyldte brønde, dumpe og grøfter på arkæologiske steder i hele Frankrig. Resultaterne, der er offentliggjort i dag i tidsskriftet Nature Plants, viser stærke forbindelser mellem moderne vintruer og dem, der blev brugt så langt tilbage som den romerske periode.
For at udbrede vinstokke bruger landmænd ofte stiklinger fra en foretrukken plante til at dyrke nye, genetisk identiske vinstokke. Denne praksis betyder, at teoretisk set skal DNA fra en gammel drue og en moderne drue af samme sort være den samme. Selvom mange vinsorter, vi kender og elsker, angiveligt har gamle stamtavler, er det svært at vide, om pinot noir eller syrah, vi drikker i dag, virkelig er den samme type vin, der fyldte kopperne med franske munke eller romerske magistrater.
Nathan Wales fra University of York og kolleger studerer DNA fra arkæologiske planterester for at lære mere om gammel landbrugspraksis. Forskerne besluttede at se nærmere på gamle druer, så de kunne sammenligne den genetiske information med et voksende organ af referencedata for forskellige sorter af moderne og vilde druer.
Vandbeskyttede romerske druefrø som disse blev genetisk testet for at undersøge druesorter i fortiden. (Laurent Bouby / CNRS / ISEM) Wales og hans kolleger var i stand til at sekvensere hele det nukleare genom af 28 druefrø. Et frø, trukket fra en middelalderlig cesspit i resterne af et kloster i Orléans, det centrale Frankrig, var en perfekt match med den moderne savagnin blanc-drue.
For ikke at forveksle med den bedst kendte sauvignon blanc, er savagnin blanc en hvidvin produceret i dag i det østlige Frankrig og dele af Tyskland. Den samme drue bruges også til at fremstille vin jaune. Frøet, der findes i Orléans, stammer fra 1050 til 1200 e.Kr., flere hundrede år før savagnin blanc er endda nævnt i historiske tekster.
"Det betyder, at denne sort har eksisteret i mindst 900 år, " siger Wales. "Genetisk er det identisk. Det er blevet opretholdt gennem stiklinger. Vi vidste ikke tidligere, hvor længe forskellige sorter blev opretholdt."
Forskerne fandt også arkæologiske prøver fra den romerske periode, der var meget tæt på moderne druesorter.
"Vi fandt ikke [en anden] perfekt match, men vi kan se, at vinproducenter har opretholdt visse sorter i hundreder af år, " siger Wales. "Det giver os en ny indsigt i vinens kulturelle relevans og hvor længe visse traditioner kan opretholdes."
For eksempel fandt holdet genetisk identiske frø, der stammer fra det andet århundrede i romerske brønde på stederne i Horbourg-Wihr i det østlige Frankrig og La Lesse-Espagnac i det sydlige Frankrig. Disse frø var kun en generation fjernet fra Mondeuse Blanche, en hvid drue, der dyrkes i dag i Savoy-regionen. Forbindelsen betyder, at der kun var en reproduktionscyklus i denne druestamme i de sidste 1.800 år.
Arkæologisk udgravning af den romerske gård på Mont Ferrier-stedet i Tourbes, Frankrig. Druefrø tæt forbundet med pinot noir og savagnin blanc blev udgravet fra en brønd, der dateres til det første århundrede e.Kr. (M. Compan / Inrap) Forskerne fandt også, at romerne dyrkede druesorter i det sydlige Frankrig, som er tæt knyttet til de druesorter, der dyrkes i dag i de schweiziske alper for at fremstille hvidvine arvin, amigne og humagne blanc. Resultaterne giver videnskabelig dokumentation til støtte for historier fra folklore, som romerne holder, faktisk bragt amigne til Schweiz.
Vinindustrien har en klar interesse i at samle DNA-data til druer. Genetisk test hjælper med at udslette misnomerer og sætte mangeårige vinmysterier i seng. For eksempel viser DNA-test af zinfandel, at denne amerikanske favorit er genetisk identisk med den italienske primitivo (og at begge også er identiske med en uklar kroatisk drue kaldet crljenak kaštelanski).
Det er sværere at få adgang til DNA-data fra gamle druer, så forskerne samarbejder med arkæologer i Frankrig og arbejder på at udgrave steder som klostre, gårde og romerske bosættelser, hvor der er tegn på druedyrkning og vinfremstilling. Når arkæologerne finder druefrø, fryser de det organiske materiale så hurtigt som muligt for at bevare DNA'et.
"Dette er et fænomenalt datasæt, som de har været i stand til at sammensætte, " siger Logan Kistler, kurator for arkæoboti og arkæogenomik ved Smithsonians National Museum of Natural History, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Du kan sekvensere alle genomer i verden, men medmindre du ved, hvilke spørgsmål du skal stille, er det måske måske ikke fornuftigt. De var i stand til at stille specifikke spørgsmål og få virkelig seje 'rygende pistol' svar."
En vinmark ved Pic Saint Loup Mountain i det sydlige Frankrig. (S. Ivorra / CNRS / ISEM) Det er svært at vide, hvordan de gamle og middelalderlige vine ville have smagt, selvom druerne var genetisk identiske eller ligner moderne druesorter. En række miljøforhold kan påvirke det endelige produkt, og vinproducenter har historisk tilsat andre ingredienser, såsom fyrharpiks, til vin.
Wales og hans kolleger fandt også nogle druefrø, der ikke var tæt forbundet med nogen kendte sorter. Ville det være muligt for fremtidige forskere at genoplive en mistet drue? "Det er etisk mindre kompliceret end at bringe mammuten tilbage, " siger Wales, "men jeg tror, du stadig skulle have en god grund til at gøre det."
På nuværende tidspunkt er vi bare nødt til at forestille os, hvordan vinen fra gamle kejsere og abbotter smagte, måske mens vi nyder noget af lignende, hvis mere moderne bestand.
