Sidste uge så Naqoura-stranden i Libanon ud som om der var kommet sne i det varme middelhavsklima. Men de skummede hvide strande er ikke tæppe i frossent vand. Som Nourhan Nassar rapporterer om Stepfeed, er de dækket af havskum.
Denne overdreven mængde havskum er ikke et unikt fænomen. Bølger af fluffy hvide ting har periodisk glæder de besøgende ved kyster fra Australien til Blackpool, England. Men hvorfor synes vandveje lejlighedsvis at boble over? Og, vigtigere, er det farligt?
Havskum er skabt af kombinationen af luft, vand og overfladeaktivt middel, rapporterede Emily Elert for Popular Science i 2012, efter at havskum tæppet strandene på Rockaways Peninsula i New York. Et overfladeaktivt middel er "et slags klæbrigt molekyle, der klæber til overfladen mellem vand og luft, " skrev hun.
شاطئ الرغوة
- لؤي الرفاتي (@rafatylt) 19. januar 2018
منطقة رأس الناقورة # فيديو pic.twitter.com/xPuF1243Rq
Under normale forhold forhindrer vandets høje overfladespænding bobler i at klæbe rundt. Eventuelle bobler i vandet forårsaget af en nedbrud bølge dukker normalt op, så snart de når overfladen. Men overfladeaktive stoffer sænker overfladespændingen, hvilket betyder, at en stigende boble ikke straks sprænger. I stedet strækker den overfladen og fanger luften inde, skriver J. Wallace Gwynn til Utah Geological Survey.
Selvom menneskeskabte forurenende stoffer som gødning eller sæbe kan fungere som overfladeaktive stoffer, er der mange naturligt forekommende overfladeaktive stoffer i vandveje, som dannes fra en række forbindelser som fedt fra alger, tang og dekomponerende fisk. Selvom disse kan virke som meget forskellige forbindelser, har alle en ende, der er tiltrukket af vand og en anden, der frastøtter det.
الناقورة pic.twitter.com/VP0QSUOLUu
- Sarah Salman (@RMA_Sara) 19. januar 2018
Når intens omrøring pisker vandvejen, får det disse molekyler til at stemme overens med deres vandelskende sider, der vender mod havet, og den vandafvisende ende dingler mod atmosfæren. Som Elert skriver, kan de endda stille sig tilbage ryg mod ryg - deres vandelskende sider adskilt af et tyndt lag vand, hvilket gør den ydre kurve af boblen. "Boblens overflade kan forblive strakt i lange perioder, og når millioner af bobler dannes, bygger de sig op i dybe bunker med langvarig skum, " skriver Wallace Gwynn.
المد الأبيض اكتسح شاطئ # الناقورة جنوب # لبنان… pic.twitter.com/LnVTklb7QO
- Abbas Srour (@AbbasSrourBBC) 21. januar 2018
Det kræver en stor mængde overfladeaktive stoffer - som fra algeopblomstringer eller forureningstråde - eller ekstrem omrøring for at skabe virkelig store mængder skum. Alvorlige storme som Eleanor, der ramte Det Forenede Kongerige tidligere i denne måned (eller stormene, der ramte Queensland, Australien i 2016), kan også producere episke bade med fluff.
Mens havskum normalt er ufarlig, kan det lejlighedsvis være et problem. Under rødvande - blomstrer af de giftige alger Karenia brevis - kan de poppende havskumbobler skabe en aerosol, der irriterer øjnene og luftvejene. Blomster af akashiwo sanguinea alger kan også forstyrre den beskyttende vandtætte belægning på fugle. Dette gør det svært for dem at holde varmen, som om fuglene var blevet fanget i et oliespild.
Hvad angår Naqoura-stranden i Libanon? Ifølge Nassar er det uslebne forhold, der er skylden for den seneste skumhændelse. Og selvom skummet sandsynligvis er forsvundet fra Naqoura, vil det helt sikkert dukke op et andet sted snart.
بحر الناقورة اليوم pic.twitter.com/VV5vxzhTeB
- Ziyad Kachakech (@ziyad_kachakech) 19. januar 2018
