Idet de nordøstlige USA fortsat ser stabil sne, er byer over hele landet nødt til at tackle det. Bare et par centimeter er Atlanta ude af stand, og nogle New Yorkere anklaget ligesom deres nye borgmester for at have overset Upper East Side. Men det var ikke altid byens job at fjerne sne fra gaderne.
Bowery Boys påpeger, at ”forestillingen om, at det faktisk var byens ansvar at fjerne sne, er et produkt fra det tidlige til midten af det 19. århundrede. Forestillingen om, at alle beboere - ikke kun de rigeste - skal have gavn af denne vanskelige borgeropgave er stadig nyere. ”
Indtil 1881 var snefjernelse op til politiafdelingen i New York City. Naturligvis havde folk heller ikke altid sneplove til at udføre størstedelen af skovlen til dem. De tidlige dage med fjernelse af sne var fulde af hold af mænd, der skovlede i hånden. Og de begyndte ofte ikke engang at skyve, før de var temmelig sikre på, at hele stormen var gået. Det var koldt, farligt og langsomt. Hvilket betød, at kun de vigtigste veje blev ryddet. (Eller veje til virksomheder, der betalte de rigtige mennesker.) Resten af byen måtte skyve sin egen vej ud.
I 1888 blev det nordøstlige ramt med en enorm snestorm. Gader blev blokeret i flere dage, og stormen havde været så stærk, at det havde banket mange mennesker (og dyr) bevidstløse, mens de gik - efterladt til at blive begravet i sneen og kun opdaget, når de blev gravet eller smeltet ud. Over fire hundrede mennesker overalt i landet døde. Et par år senere blev en mand ved navn George E. Waring jr. Kommissær for afdelingen for gaderensning. Waring var den første person, der foreslog, at byen skulle rydde mere end blot de vigtigste veje, og som gik så langt som at sige, at det var byens moralske ansvar at hjælpe dens indbyggere med at komme i stå. I 1897 skrev han en afhandling om fjernelse af sne, der begyndte:
"Spørgsmålet om fjernelse af sne har altid været et af de mest ængstelige problemer, der står over for de forskellige administrationer. Fjernelse af 'ny faldt sne fra førende gennemfartsveje og sådanne andre gader og veje, som det kan findes praktisk', er en pligt, der gøres obligatorisk for kommissæren ved lov, og med hvert år bliver den moralske forpligtelse over for de overbelastede Manhattan-øers store trafikinteresser mere insisterende. "
Men det er svært at koordinere en snebrydningsindsats i byen selv, for ikke at nævne før motoriserede sneplove. Plus, ikke alle var tilhænger af socialiseret snefjernelse. Men til sidst overtog byen ansvaret for at gøre gaderne farbare. Marc Sollinger på Marketplace forklarer de næste par teknologiske trin:
Da heste gav plads for biler og tog, begyndte det også at fjerne sne ved at blive mekaniseret. I Chicago blev der anbragt sporvogne med plove, skønt de fleste snefjerning stadig skulle ske med skovle og hestevogn. (At være Chicago, førte dette til en skandale fra 1907, hvor arbejdere, der blev betalt af vognen fuld af sne, de dumpede i søen, kun ville dumpe en del af deres belastning og derved skulle tage flere ture og få betalt flere penge. ) Og en canadisk tandlæge ved navn JW Elliot opfandt sneblæseren for at kaste sne væk fra togspor.
Denne form for forening af borgerlige tjenester er ikke unik for sne-pløjning. Den samme type ting skete i byer med fjernelse af skrald og reparation af gader. Selv i dag kan nogle af byerne ikke lide ideen om ”socialiserede” tjenester. Men denne vinter, selvom alle ikke er tilfredse med deres bys snefjerningstjenester, er de sandsynligvis alle glade for ikke at være ansvarlige for at skyve gaderne selv.
