Ikke længe efter lanceringen af Apollo 8 i 1968, mens Frank Borman, William Anders og Jim Lovell kørte gennem rummet på vej til Månen, trak Deke Slayton, NASAs direktør for flybesætningsoperationer, Neil Armstrong til side for en kort samtale af forbløffende historisk betydning.
Relateret indhold
- Nye fotos fra Apollo-mission viser astronauternes daglige opgaver på arbejdet
- Smithsonian tager et kæmpe skridt med sin første Kickstarter-kampagne for at finansiere bevarelsen af Neil Armstrongs rumdragt
Slayton havde netop besluttet at gøre Armstrong til kommandør af Apollo 11.
Over hos Scientific American kører de et uddrag fra Neil Armstrong: A Life of Flight, en ny bog af NBCs rumreporter Jay Barbree - en journalist, der først begyndte at rapportere om det bemande rumflugtprogram i 1961 og dækkede enhver bemandet amerikansk mission siden. Dette uddrag indeholder denne fascinerende samtale - den, hvor Slayton fortalte Armstrong, at han kunne kommandere den første mission til at lande på Månen.
Den tidlige rumalder var en tid fuld af ukendte. Beslutninger ville komme i form af "hvis ... da", ikke "hvornår." Denne følelse af usikkerhed gennemsyrede samtalen mellem Armstrong og Slayton, som rapporteret af Barbree, som på det tidspunkt var i Houston og rapporterede om Apollo 8-missionen . Samtalen fandt sted i Mission Control room:
Deke Slayton så Neil og troede, at dette ville være et godt tidspunkt at tale om hans næste opgave. Han kom hen og trak en stol op.
“Har du et øjeblik, Neil?”
“Sikker chef, når som helst.”
”Har tænkt på din næste opgave.”
”Det er fantastisk.”"Der er masser af hvis, ands og buts, " sagde Deke fladt, "men vi tænker på, at du kommanderer Apollo-Eleven."
”Det ville ikke gøre mig vred, ” flirede Neil.
Deke lænede sig frem og i en næsten hviskende forklarede, at der ikke var nogen måde at vide, hvad Apollo-Eleven's mission ville være. Men hvis Apollo-Eight's nuværende flyvning til kredsløb om månen var en succes, hvis Lunar Module kunne passere mønstringen i sin Jorden orbitale første flyvning med Apollo-Nine, og hvis Apollo-Ten kunne vende tilbage til månens bane og dens Lunar Module kunne stige til inden for 8, 4 miles fra månen, så kunne Apollo-Eleven være den første, der landede.
Neil var ikke let bedøvet, men han var i et langt øjeblik.
Ifølge Florida Today brugte Barbree 20 år på at overbevise Armstrong om at arbejde sammen om en bog. Til sidst accepterede Armstrong, og ikke længe efter den sene astronauts død i 2012 besluttede Barbree at gå videre med projektet, en bog, der tog ham næsten to år at rapportere og skrive.
