Det er ikke et usædvanligt syn ude i havet: blåhvaler, der slurver op med skyer af krill. Men forskere har ofte en bådes syn for denne begivenhed. Nu giver nye droneoptagelser fra Oregon State University dem et helt nyt perspektiv på, hvordan disse massive skabninger, de største dyr på planeten, fanger deres middag.
Relateret indhold
- A Whale's Baleen Busten afslører historien om sit liv
Det tager en masse energi for det 100-fods dyr, der kan veje op til 200 ton, for at komme op på krydsningshastighed, forklarer Leigh Torres, en marin geografisk økolog i Oregon State, i videoen. Åbning af munden kan bremse den betydeligt, så væsenen skal beslutte sig for at flyve, om en krill sky er betydelig nok til at være værd at gøre det.
Hvaler filtrerer krillen gennem sine balenplader, mens de pløjer gennem en stor krill sky. Og videoen viser en hval, der gør netop det. ”Her ser vi dyret erkende, at der er en stor krill patch, ” siger Torres i videoen. ”Han ... vender sig mod sin side, pumper sine flukes, åbner munden og lunger ret for det. Det er bare en forbløffende rækkefølge af begivenheder. ”Men senere, når den støder på en mindre sky, vender væsen sit hoved, som om han begyndte processen igen, før han besluttede, at det ikke var det værd.
Som Nick Visser rapporterer for Huffington Post, har blåhvaler været på listen over truede arter siden 1964, efter at generationer af hvalfangst udtømte deres antal med 70 til 90 procent. Hvalpopulationerne har været stigende siden da og nåede 97 procent af deres historiske niveauer i Californien. Men de står stadig over for mange trusler - især olie- og gasudvikling, skibs strejker og forurening.
”Blandt al denne aktivitet er disse dyr nødt til at være i stand til at finde deres mad og foder effektivt, ” siger Torres. ”Så jo mere vi ved om, hvordan de finder mad og hvad der giver god mad til dem, vil det hjælpe os med at kunne styre deres befolkning og sørge for, at menneskelige aktiviteter ikke påvirker dem for meget.”
Dette er ikke første gang forskere har brugt droner til at studere blåhval. Forskere med Ocean Alliance begyndte har tidligere brugt droner, der kaldes SnotBots, til at fange slim fra sprayen, der sporer fra hvalens blæsehul, hvilket giver dem et dejligt foto af hvalen sammen med DNA, mikrobeprøver samt stress og graviditetshormoner.
