Nez Perce jazzsanger Julia Keefe var i gymnasiet, da hun først blev bekendt med musikken fra swing-era vokalisten Mildred Bailey (Coeur d'Alene). I dag, 19 år gammel, har Keefe udviklet en musikalsk hyldest til Bailey, der vil blive fremført på National Indian State of the American Indian lørdag den 11. april.
Bailey tilbragte sine tidlige år på Coeur d'Alene-reservationen i Idaho. Hun boede senere i Spokane, Wash., Hvor Keefe selv gik på gymnasiet og Seattle. Til sidst flyttede Bailey til Los Angeles, hvor hun sang i klubber og hjalp sin bror Al og hans ven Bing Crosby med at få deres første LA-shows i midten af 1920'erne. Da Al Bailey og Crosby sluttede sig til Paul Whiteman-orkesteret, fik de Bailey en audition, og hun blev den første ”pigesanger”, der regelmæssigt frontede et stort band. Bailey blev til sidst optaget med Dorsey Brothers Orchestra, Coleman Hawkins og Benny Goodman.
Keefe for tiden forfølger en grad i jazzpræstationer på University of Miami's Frost School of Music i Coral Gables, Fla., Og i 2007 vandt hun en fremragende vokal solistpris på Lionel Hampton Festival i Moskva, Idaho. Hendes hyldest til Bailey inkluderer "gyngestol, " "jeg vil lukke mine øjne, " "blåfugle i måneskin" og andre sange, Bailey gjorde populære.
I linjebemærkningerne til dit nye album, No More Blues, nævner du at lytte til din mors jazzplader. Kan du tale om de optagelser, du har hørt, og som fik dig tilsluttet?
En af mine tidligste erindringer er denne to-disk Billie Holiday “største hits” -plade. Jeg kan huske, at min mor spillede den, og jeg var helt tilsluttet sangen "No More." Som 4-årig forstod jeg bestemt ikke dybden af teksterne, og at lytte til den nu, det er en meget hjemsøgende melodi med meget dybe, styrkende følelser og tekster. Jeg kan huske, hvor meget jeg elskede Billie Holiday's stil og melodien. Til sidst mistede vi oversigten over optagelserne, og jeg huskede bare lidt af den melodi.
Så du prøvede at finde den optagelse?
Ja, og faktisk til jul i det forløbne år fik min far det nøjagtige to-disk største hits album - det samme omslag og det hele. Det var en eksplosion fra fortiden. Det [album er], hvad der virkelig fik mig ind i jazz, men også Ella Fitzgeralds version af "Mack the Knife", live fra Berlin. Det var det, der virkelig fik mig til at improvisere. Jeg tror, jeg var måske 13 - det var lige før jeg skulle begynde at improvisere i mit første jazzensemble. Min mor tog på denne cd, og det var det sejeste, jeg nogensinde havde hørt. Selv nu kan jeg huske den optagelse, og jeg er som "Ja, dette er grunden til, at vi laver jazz."
Hvornår begyndte du at synge for publikum, og hvornår vidste du, at du ville gøre en karriere med at synge jazz?
I 7. klasse begyndte jeg at synge i et jazzkor, og jeg havde min første improvisations solo over ”St. Louis Blues. ”Vi var nødt til at udføre det på Lionel Hampton Jazz Festival, og derefter havde vi en anden forestilling på den skole, jeg var på. Jeg kan huske, at jeg gik op og greb mikrofonen og lige begyndte at synge. Jeg havde det så sjovt at være derude og improvisere og optræde for mennesker og se deres ansigter. Jeg havde ført teater før, og jeg elskede den følelse, da jeg optrådte, men med jazz var der endnu større frihed til at være den, jeg ville være - at gøre, hvad jeg ville gøre.
Du fremfører sange af swing-æra vokalisten Mildred Bailey. Hvad trak dig til Bailey og hendes musik? Hvorfor ville du skabe en hyldest til hende?
Jeg blev tændt for Mildred Bailey, da jeg var på gymnasiet, og jeg tænkte, "Alle i Spokane ved om Bing Crosby, og at Bing Crosby gik på min gymnasium." Det var interessant at vide, at der var en kvindelig jazzsanger fra mit område, så jeg begyndte at undersøge mere og fandt ud af, at hun også var indianer - en anden virkelig cool ting. Du tænker jazz, og du tror ikke indianske musikere. Så for at finde en der var en af de første kvindelige vokalister foran et bigband, der er indianer og fra min hjemby - syntes jeg det var fascinerende.
Du kalder hyldesten "Grundigt moderne." Hvorfor?
Jeg hørte, at hendes kælenavn var Millie, og jeg var et musikalsk teater major, før jeg skiftede over til jazz, og alle var som ”Ah! 'Grundigt moderne Millie'! ”Da jeg besluttede at hylde Mildred Bailey, ville jeg også hylde min musikalske teaterbaggrund. Men også Mildred var bestemt en moderne kvindelig vokalist for sin tid. Nogen gjorde et interview med Mildred og sagde "Beskriv din stil", og hun havde det største svar: "Nå, jeg havde ikke noder dengang, det var ikke let at få fat i noder, så jeg havde for at huske melodierne fra optagelser, og hvis jeg ikke kunne huske melodien helt rigtigt, ville jeg foretage mine egne ændringer til hvad der føltes behageligt for mig og min stemme. Jeg kunne have helt forkert, men alle fyre kunne virkelig godt lide det, og så fandt jeg ud af det senere, det var, hvad de kaldte swing. ”
Keefe har udviklet en musikalsk hyldest til Bailey, der vil blive udført på Nationalmuseet i den amerikanske indianer den 11. april 2009. (Don Hamilton) Hvad ville du sige om din teknik svarer til Bailey's? Hvad har du lært af hende?
Jeg er meget anderledes end Mildred Bailey, fordi hun synger i det højere register og hun har meget mere vibrato, hvilket var typisk for den tidsperiode. Når jeg lytter til hendes optagelser, kan jeg godt lide det, hun gør melodisk. Hun gjorde nogle virkelig seje forandringer og meget tid hun bare ville tale teksterne. Hun har denne no-nonsense levering. Jeg tror, jeg lærte mest af hende om levering og det at kunne gøre sangen til din egen.
Du tilbragte dine klasseskoleår i Kamiah, Idaho, på Nez Perce-reservationen. Bailey tilbragte også en del af sit liv på sin stammes reservation i Idaho. Ser du nogen paralleller mellem dit liv og Bailey's?
Ja, helt. Hun blev født i Tekoa, Wash., Og flyttede få år senere over til den indiske reservation Coeur d'Alene. Jeg blev født i Seattle og flyttede derefter til Washington, DC, men efter at have boet i DC lidt, flyttede jeg til Kamiah. Det er lidt uhyggeligt, lighederne, fordi hun tilbragte meget af sin barndom på reservationen - jeg bruger en masse af min barndom på reservationen. Da hun var 12, flyttede hun til Spokane. Det var lige før min 13-årsdag, da jeg flyttede til Spokane. Hun forlod Spokane, da hun var 17, og jeg forlod, da jeg var 18.
I de tidlige år mødte du meget jazz ved reservationen?
Nej. Bortset fra at lejlighedsvis høre det på radioen og nogle af disse cd'er, ikke en hel masse. Jeg begyndte at synge på reservationen, men jeg sang nationalsangen og gjorde den slags ting.
Er du gået tilbage og optrådt der?
Jeg har det - jeg gik tilbage i sommeren 2007 for at holde en fordelkoncert for [Northwest Native American] Basketweavers Association. Mange af de ældste fra min stamme, mange af mine slægtninge havde aldrig set mig udføre jazz - den sidste gang de hørte mig synge var da jeg var 8 og havde en talehindring. Det var en rigtig god oplevelse.
Naturligvis hævder du din identitet som indianer. Hvad ved du om, hvorvidt Bailey var åben for det i denne periode? Du læser nogle af hendes biografier, og det siger intet om, at hun er indfødt.
Jeg tog et jazzhistorisk kursus i år, og Mildred Bailey var i [bogen] - der var kun et kort afsnit om hende, som er en forbrydelse. Den sagde, at hun var den første hvide kvindelige vokalist, der optrådte. Og jeg var som "Det er forkert!" Jeg tror ikke, hun var meget åben omkring sine tidlige år, fordi hun rejste i en så ung alder og aldrig kom tilbage. Hendes mor døde, da hun var ung… Jeg tror ikke, hun virkelig ville tale om, hvor hun kom fra. Folk ville se hende og sige, at hun var hvid, men så hørte de hende og sagde: "Ingen hvid kvinde kan synge sådan, hun skal være sort."
Har du mødt andre indianske jazzmusikere?
Ikke en hel masse, men jeg hører om mere og mere. Der er saxofonisten Jim Pepper, der døde. Jeg ville meget gerne gå og jam med et par indfødte musikere - det ville være fantastisk.
Ud over Bailey — og Holiday og Fitzgerald - hvilke andre musikere har påvirket dig, og hvad er dine yndlingsstiler til at synge?
Jeg elsker Janis Joplin og den måde, hun kan synge de bluesy numre på. Hendes gengivelse af "Summertime" - Jeg ved, at folk er uenige med mig, men jeg synes, det er den største gengivelse. ... Jeg elsker virkelig blues. En anden person, jeg lytter til, er Bessie Smith - hun var en af de virkelig tidlige bluesangere. Mine forældre lyttede til sådan en bred vifte af musik, og min mor er virkelig i Buffy Saint Marie. Jeg lærer et par af hendes melodier på guitar. Jeg vil ikke begrænse mig selv.
Arbejder du på et andet album?
Jeg håber at optage Mildred Bailey-hyldesten, hvilket ville være fantastisk, fordi lyden fra et otte-deligt band er så sejt - det lyder som et stort band, men det er ikke så mange mennesker, så det er ikke så skræmmende. Jeg arbejder også på et væld af ting her i Miami - jeg vil gerne lægge et par spor.
