På en lys sommermorgen i 1990 padlede Kelly Slater, en mager ung mand fra Cocoa Beach, Florida, kun et par år uden for gymnasiet, sit surfbræt i otte-fods bølger i et strandområde kaldet Trestles i San Clemente, Californien. Ved udgangen af dagen, efter en hård række akrobatiske rides mod de bedste konkurrenter, tog Slater $ 30.000 førstepladsen i Body Glove Surfbout. Enhver, der var vidne til hans præstation den dag, så starten på den største vinderkarriere i surfingens historie og en af de mytiske karrierer inden for alle sportsgrene.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Quiksilver fanger en fantastisk luftudsigt over verdensmesterens surfers blændende teknik
Video: Hang Ten With Kelly Slater i Fiji
Relateret indhold
- Malibu's Epic Battle of Surfers Vs. Miljøfolk
- California Surf Museum
- Uendelige somre
Efter mere end to dominerende årtier - vandt han sit seneste verdensmesterskab på Ocean Beach i San Francisco i 2011, ikke længe før han blev 40 år - kan Slater muligvis være den største atlet i verden, der ikke er blevet et husstand. Han er dog den tætteste ting ved en crossover-stjerne, som surfing nogensinde har produceret. Han har været på forsiden af Interviewmagasinet (“Half Fish, Total Dish”), spillet guitar med gruppen Pearl Jam, dannet sit eget rockeband, stillet til en Versace-undertøjsannonce og endda optrådt i rollen som en håbelig surfer i ni episoder af tv-serien "Baywatch." I dag har hans plads i sagaen af sport opnået ikonisk status: et af hans slanke skum- og fiberglasplader, pyntet med et mønster af indbyrdes sammenkoblede cirkler, og den indledende "K" er vist på National Museum of American History (NMAH).
I 2009 udnævnte Surfer magasinet Slater til den største surfer gennem tidene. Matt Warshaw, forfatter af den encyklopædiske History of Surfing, opsummerede Slater's præstation. "Han har 11 verdens titler, " fortalte Warshaw, "og hans nærmeste konkurrenter har henholdsvis fire og tre."
Slater bor stadig i Cocoa Beach, hvor en gade er opkaldt efter ham. I modsætning til berømte storbølgestrande i Californien, Hawaii og Australien, er hans hjemby strandbryde lige syd for Cape Canaveral ikke det, der kunne kaldes en surferens paradis. Slater beskriver dønningerne, han red i sin barndom, som ”små krusninger”, men på grund af det, siger han, var de “brugervenlige.” Hans forbindelse til havet startede tidligt. ”Mine forældre boede ved stranden, ” fortalte Slater mig. ”Min far surfede, og min mor hang ud med at få en solbrændt hele dagen. Jeg blev sandsynligvis for varm og sprang i vandet. ”I en alder af 5 begyndte Slater at køre på en plastisk skummageplade, som skulle rides liggende. Men Slater, alle 40 pund, lærte at stå op på hans. ”Da jeg var 8 år”, husker han, ”fik jeg et rigtigt surfbræt, og jeg var tilsluttet.”
Hvad gør Slater surfing's supermand? ”Han elsker improv, ” siger Warshaw. ”Han gør bare ting på farten. Han kan ombestemme sig halvvejs gennem en sving og få det til at komme helt anderledes ud end han oprindeligt havde til hensigt. Han strækker sig også over hele linjen for at finde en stor bølge i stedet for stædigt at bo et sted i håb om, at bølgen finder ham. ”
Slater, der studerer jujitsu, sammenligner surfing til en kampsport, der kræver den samme form for effektiv bevægelse, der skaber kraft og gearing. En surfer, siger han, skal mestre holdning og balance og have styrken til at holde kontakten med bestyrelsen under radikale manøvrer.
Brættet på NMAH blev skræddersyet af Channel Islands Surfboards i Santa Barbara, Californien, udtrykkeligt til bølgeforhold på Bells Beach i Australien, hvor Slater brugte det i april 2010 til at vinde Rip Curl-turneringen. Forskellige strande og pauser kræver forskellige surfbrætter, og Slater har været tæt involveret i designinnovation gennem sin karriere. "Nogle bølger er fladere i ansigtets kurve, " siger Slater, "og giver mindre hastighed. Andre er større, hurtigere og hulere [på ansigtet]. Du skal justere formen på brættet i overensstemmelse hermed. For krumme bølger fungerer et buet bord bedst. ”
Slater's styrke og atletik, siger Warshaw, giver ham mulighed for at opnå både hurtige sving og hastighed. Enhver YouTube-video af Slater i konkurrence viser sin vindende formel. Når han kommer ned over ansigtet på en bølge, med masser af vand, der kaster sig højt over hovedet, udfører Slater vendinger, der fører ham tilbage op på bølgen, derefter drejer han og går ned igen. Andre surfere bruger muligvis lignende manøvrer, men Slaters stjernepost beviser hans samlede mestring af teknik.
Ifølge NMAH-kurator Jane Rogers repræsenterer Smithsonian-bestyrelsen det, der havde været en skræmmende episode for Slater. ”Bells Beach var en betydelig begivenhed i Slaters karriere, ” siger hun. ”Han blev såret i den første runde, men formåede at vende tilbage til en sejr. Og dette efter at nogle fans og forfattere havde antydet, at han blev for gammel til spillet. ”
Hvad, spurgte jeg Slater, havde været hans største udfordring i løbet af to årtier med at vinde mesterskaber? ”At være på toppen af udviklingen af manøvrer på små bølger og få nok tid og træning på store bølger, ” fortalte han mig. ”Men intet synes nogensinde at være behersket i havet. Det hele bevæger sig rundt og sker, og det er op til dig at læse valgene rigtigt og bare svare. ”
Owen Edwards er forfatter til bogen Elegant Solutions, der trækker forbindelser mellem design, teknologi og følelser.
