I dag stemte regulatorer i Nebraska for at give TransCanada mulighed for at fortsætte byggeriet på Keystone XL-rørledningen med krav om, at virksomheden skal bygge langs en alternativ rute, rapporterer Mitch Smith fra The New York Times . Dette betyder, at projektet har ryddet sit "sidste store hinder" i sin lange kamp for konstruktion, skriver Smith.
Rørledningen er planlagt til at løbe mere end 1.100 miles fra Canada til det sydlige Nebraska for at hjælpe med at øge strømmen af råolie fra det canadiske oliesand og Nord-Dakota. Men projektet har været kontroversielt i årevis, rapporterer BBC.
Især Nebraska er blevet centrum for oppositionen mod rørledningen, hvor tilladelser og landbruksforenklinger har forsinket projektets færdiggørelse. Men rørledningen som helhed er blevet symbolsk for en større debat om fremtiden for energi- og klimaændringspolitikken, skriver Brian Clark Howard til National Geographic .
Dagens beslutning kommer bare dage efter, at nyheden brød om, at en anden rørledning, der drives af det samme firma, spildte 210.000 liter olie i South Dakota, skriver Smith. I henhold til Nebraska-loven kan den statslige public service-kommission ikke overveje sikkerheds- og spildrisici, når de beslutter om en tilladelse. Fra søndag havde TransAmerica stadig arbejdere på stedet, der rydder udslippet, den største Keystone, der endnu har haft i South Dakota, ifølge Holly Yan på CNN.
Modstandere af rørledningen citerer projektets miljøpåvirkninger, herunder negative effekter på dyrelivet, skriver Howard. I mellemtiden hævder tilhængere, herunder nogle fagforeninger og erhvervsgrupper, at projektet skaber job. Men en gennemgang af State Department af 2014 fandt, at af de tusinder af arbejdstagere, der kræves til byggeri, kun 15 midlertidige entreprenører og 35 faste stillinger ville forblive efter dens gennemførelse.
TransCanada ansøgte først om en tilladelse til at bygge rørledningen i 2008, rapporterede Darran Simon og Eliott C. McLaughlin for CNN tidligere på året. I 2010 godkendte det canadiske nationale energiråd pipeline, men den tidligere præsident Barack Obama udstedte ikke de krævede tilladelser i USA under rådgivning fra Miljøbeskyttelsesagenturet, ifølge BBC News. I 2015 afviste Obama rørledningens fortsatte konstruktion, men præsident Donald Trump vendte denne beslutning tilbage tidligere i år.
Mange mennesker har trukket paralleller mellem Keystone og Dakota Access Pipeline, som Trump også grønlyste tidligere på året. Begge projekter er blevet modsat af miljø- og græsrøddergrupper, har haft juridiske udfordringer og er genoplivet af Trump, skrev Tom McCarthy for The Guardian i januar. North Dakota blev en slagmark i kampen mod Dakota Access-rørledningen sidste år, da Standing Rock Sioux-medlemmer og allierede stod i rørledningen, i det, der til sidst blev voldelige protester.
Hvad angår Keystone Pipeline, nu hvor regulatorerne har godkendt en alternativ rute i Nebraska, kan det gå endnu et par måneder, før TransCanada beslutter, om de skal begynde byggeriet, ifølge AP og The Guardian . En talsperson for virksomheden sagde, at det også bliver nødvendigt at færdiggøre sine kontrakter med afsendere, der ønsker at bruge rørledningen.
