Dekatronen. Billede: Nelson Cunningham
Dette er Harwell Dekatron, også kendt som Wolverhampton Instrument for Teaching Computation eller WITCH-computeren. Det blev bygget i 1951, hvilket gør det til den ældste, fungerende digitale computer i verden. Dette er hvad det kræver for at tænde det.
Dekatron bor i øjeblikket på National Museum of Computer i Buckinghamshire, UK. Åben kultur forklarer restaureringsprocessen:
En tre-årig restaurering af computeren - alle to og et halvt ton, 828 blinkende Dekatron-ventiler og 480 relæer af den - begyndte i 2008. Nu, når de lige er færdig med at vende maskinen tilbage til top-topform, Vi har faktisk startet det op, som du kan se. ”I 1951 var Harwell Dekatron en af måske et dusin computere i verden, ” citerer National Museum of Computing i sin pressemeddelelse sin tillidsmand Kevin Murrell, ”og siden da har det ført et charmeret liv overlevende intakt, mens dets samtidige blev genanvendt eller ødelagt. ”
I følge NMOC levede den efter 1973, at Dekatron afsluttede sine første opgaver på Harwell Atomic Energy Research Institution:
Designet til pålidelighed snarere end hastighed, kan det fortsætte ubarmhjertigt i dage ad gangen og levere sine fejlfrie resultater. Det var ikke engang binært, men fungerede i decimal - en funktion, der vises smukt af dens blinkende Dekatron-ventiler.
I 1957 var computeren blevet overflødig ved Harwell, men en fantasifuld videnskabsmand ved atomvirksomheden arrangerede en konkurrence for at tilbyde den til uddannelsesinstitutionen, hvor den bedste sag blev brugt til dens fortsatte anvendelse. Wolverhampton og Staffordshire Technical College vandt, omdøbte det til WITCH (Wolverhampton Instrument for Teaching Computation fra Harwell) og brugte det i computeruddannelse indtil 1973.
De viser også de tekniske specifikationer for computeren:
Strømforbrug: 1, 5 kW
Størrelse 2 m høj x 6 m bred x 1 m dyb
Vægt: 2, 5 ton
Antal Dekatron-tællerør: 828
Antal andre ventiler: 131
Antal relæer: 480
Antal kontakter eller relæafbrydere: 7073
Antal højhastighedsrelæer: 26
Antal lamper: 199
Antal afbrydere: 18
Mere fra Smithsonian.com:
Charles Babbages forskel-maskine nr. 2
Kan computere dechiffrere et 5.000 år gammelt sprog?
