Hvis du vil slippe væk fra det hele, når du rejser i Grækenland, skal du gå mod Peloponnes-halvøen. Besat med antikviteter tilbyder dette land med det gamle Olympia, Corinth og Sparta masser af sjov i den evige græske sol med behagelige fiskerlandsbyer, sandstrande, varmt badekar og ingen af turistmængderne, der plager det meget urolige- efter græske øer.
Relateret indhold
- Et nyt look for en gammel by
- Hydras historie
Da jeg for nylig besøgte det antikke Olympia for at få et tv-show og en guidebog, var det værd at gå fire timer fra Athen. Dette syn bør være en nødvendig pilgrimsrejse for moderne turister. Olympias gang-majestætiske tempelkolonner - væltet som et tårn af brikker ved et jordskælv - er lige så imponerende (ved hjælp af det fremragende museum) som alt fra gamle tider.
Olympia var et mekka af gammel græsk religion - dets største helligdom og et af dets vigtigste tilbedelsessteder. Antikke grækere kom her kun hvert fjerde år under den religiøse festival, der indeholdt de olympiske lege. De originale olympiske lege var mere end en atletisk fest. Atleter, der normalt var aristokratisk ungdom, ville blive her for at træne i måneder. Der var ingen tabere ... undtagen dem, der holdt op og snyder. At drikke dyreblod - dagens Red Bull - var forbudt. Officielle urindrikkere testet for denne antikke ækvivalent med steroider. I dag kan moderne besøgende bare ikke modstå, at den oprindelige startblok fra de første olympiske lege i 776 f.Kr.
Få timer væk ligger Mani-halvøen - den sydlige spids af det græske fastland (faktisk hele kontinentet, øst for Spanien). Det føles som slutningen af vejen - skarp og sparsom. Hvis Grækenland havde en gravsten og en OK koral, var det her, de ville være. Dagens befolkning er en lille brøkdel af, hvad den engang var. Mange blev dræbt i den voldelige bickring, der ser ud til at være en lokal tradition.
I gamle dage gemte folk sig ude i bjergfoldene, langt fra kysten ... og forbløffet piratskibe. Tomme, spøgelsesmæssige bakke byer klatrer i bjergkamslignende op ad fjerne rygge og er befæstede for trusler både uden og indefra.
Kun geder trives her. Mens bjerge kantet med forladte terrasser antyder, at landbruget en gang var mere omfattende, har oliven været den eneste Mani-eksport i de sidste to århundreder.
En af mine foretrukne seværdigheder er den ærefrygtindgydende bakkeby Vathia alias Vendetta-Ville. De otteogtyve huse blev opdelt nord / syd i to rivaliserende lejre, der eksisterede i en tilstand af næsten permanent fjendtlighed. I dag er Vathia for det meste ubeboet. En gang skræmmende tårne holdes nu sammen med plader og stålkabler.
Den tragiske historie og det robuste landskab giver et stemningsfuldt baggrund - hvilket gør hedonisme på Mani-kysten desto mere hedonistisk. Kardamyli, en ydmyg strandby, har en "Bali i en støv storm" charme. Denne praktiske base til at udforske Mani-halvøen fungerer som en bedøvelse pistol på dit momentum. På min sidste tur kunne jeg have boet her i dage, bare spise godt og hænge ud. Det er den slags sted, hvor rejsende planlægger deres dag omkring solnedgangen.
Flere godbidder ligger langs kysten øst for Mani-halvøen. Monemvasia, en Gibraltar-lignende klippe med en stenby ved sin base, har ruiner overalt på sit Masada-lignende topmøde. Dens lille nederste by gemmer sig mod den store side af den gigantiske klippe, der kun er bundet til fastlandet ved en tynd jordspids, der holder en gangbro. Denne bemærkelsesværdigt romantiske bymur er et levende museum for byzantinsk, osmannisk og venetiansk historie, der går tilbage til det 13. århundrede. Efter at have besøgt byen, kan du tage en vandretur til toppen - montering af Monemvasia er en nøgleoplevelse på ethvert Peloponnesiansk besøg.
Selvom det er berømt og "på vej", spring Sparta over. Intet overlever af byen, som alle vil se, Sparta, der dominerede græske anliggender i det sjette og femte århundrede f.Kr. Byen blev forladt i det 13. århundrede, og dens bygninger blev afviklet. I 1834 blev Sparta genoprettet af Grækenlands nye konge - Otto - og hans domstol. En kongelig transplantation fra Tyskland, Otto ville have en by med brede boulevarder og parker, men du ville ikke vide den i dag.
Sparta - hvor mødre berømt fortalte deres sønner om at "komme hjem med dit skjold ... eller på det" - er et klassisk eksempel på, hvor lidt et militaristisk samfund efterlader som en arv for fremtiden.
Med sin mangesidede historie, indbydende mennesker, dramatiske ruiner og en fantastisk udsigt ... har Peloponnes-halvøen det hele. Alligevel er det en af de mindst udforskede dele af Grækenland. Næsten alle turister er i Athen og øerne, mens resten af landet tilfældigt handler om dets traditionelle forretning.
Rick Steves (www.ricksteves.com) skriver europæiske rejseguider og er vært for rejseshows på offentlig tv og offentlig radio. E-mail ham på emailbeskyttet, eller skriv til ham c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
