Der er få steder, hvor advokater, ex-bendemedlemmer, ophold-hjemme-mødre og oprørske teenagere konvergerer. Tatoveringsfjerningskontoret, hvor jeg arbejder som receptionist, er en af dem.
Relateret indhold
- Ser man på verdens tatoveringer
Jeg tjekker patienter ind og svarer på spørgsmål fra folk, der spørger om vores tjenester. En mand fortæller mig, at han har ønsket at slippe af med en hjemmelavet tatovering, der siger ”tatovering” i kyllingridsskrivning. Den første ting, jeg siger, er: "Det går ikke ud, som om det går." Fjernelse af tatovering er en lang flerstedsproces.
Men teknologi ændrer hurtigt denne virkelighed og øger industrien. Hvis du ville have tatoveringer fjernet for fem år siden, ville det have betydet mange smertefulde, dyre behandlinger - og spille på hudens udseende bagefter. Nu er laserteknologien avanceret til, hvor behandlingerne er mere komfortable og sikre, og resultaterne er mere forudsigelige. Som et resultat gør flere mennesker med tatoveringsbeklagelse noget ved det; i det sidste årti er tatoveringsindustrien vokset 440 procent.
Disse fremskridt har bragt nye krav og omkostninger til dem, der driver fjernelsesteknologi. Og de har også åbnet nye døre for folk at arbejde i branchen, inklusive mig.
En uge efter at have svaret på et job på mit universitets websted, var jeg i receptionen på en tatoveringsvirksomhed nær downtown Phoenix og lærte reberne. Efter at have set mange dårlige tatoveringer, har jeg modstået gruppepresset for at få en selv, på trods af det faktum, at jeg er medlem af den mest blækkede generation i historien og fra den stærkt tatoverede stat Arizona.
Jeg har kun været her i lidt over et år, men teknologien ændrer sig så hurtigt, at jeg har været vidne til den uendelige scramble for at holde trit.
Af alle de tilgængelige metoder til fjernelse eller ændring af en tatovering (inklusive lynkremer, excision, plastisk kirurgi og mikrodermabrasion) bliver laser tatovering den mest populære og effektive. Hvorfor? Tænk på tatoveringsblækket, der sidder i huden som en sten. En tatoveringsfjernelses laser opbryder denne kampesten i stykker, der er små nok til, at din krop kan slippe af med dem. Kroppen gør dette ved at absorbere stykkerne i blodet og derefter føre dem gennem leveren og ud sammen med andet affald.
At blive ramt af laseren føles som at have varmt baconfedt sprøjt på dig, mens du samtidig knipses med et tykt gummibånd. (Jeg ved det, fordi jeg fik fjernet solflekker med den samme laser.) For at lette smerten anvender laserteknikere topisk bedøvelse, hvilket normalt ikke er særlig effektivt. På vores kontor har vi læger, der er akkrediteret til at indsprøjte lidocaine, en lokalbedøvelse - som den slags, du får på tandlægen, for at gøre behandlingerne mere tålelige.
Det afgørende antal ved fjernelse af tatovering er antallet af behandlinger, det tager for at slippe af med en tatovering. Hver tatovering er forskellig. Blækfarven spiller for eksempel en stor rolle i bestemmelsen af, hvor mange behandlinger nogen har brug for; sort og rød er nemmest at fjerne. Den anvendte lasertype er en anden faktor. Efterhånden som lasere skrider frem, falder antallet af behandlinger.
Sidste december købte vores kontor den nyeste laser på markedet: PicoWay. Dens forældrelaser, PicoSure, debuterede det, der kaldes “picosecond-teknologi”, fyring af laserpulser på en billion sekund - et “picosecond.” Dette bragte tatoveringsblæk op i endnu mindre stykker end det var muligt før, hvilket gjorde det lettere for din krop til at behandle tatoveringen. Men PicoSure havde også en større tilbøjelighed til ar og kunne ikke bruges på visse hudtyper. PicoWay løste disse problemer og gjorde det muligt for mange flere mennesker at fjerne laser tatovering.
Da den nye laser endelig ankom i marts, ændrede vores kontor dybtgående. Vi skar den anslåede mængde behandlinger til halvdelen, hvilket ændrede længden af fjernelsesprocessen fra et år til ca. seks måneder. I nogle få tilfælde så patienterne deres tatovering klar 50 procent eller mere lige fra den første behandling.
Men det teknologiske fremskridt skabte også nye pres. En af vores største frygt er, at den kortere tid til at fjerne en tatovering vil føre til mangel på patienter. Indtil videre har det ikke været tilfældet; flere mennesker fjerner deres tatoveringer end nogensinde før. Vi har undersøgt og fundet, at mange mennesker har ønsket at fjerne tatoveringer, men ikke havde handlet, fordi de ikke vidste nok om processen, eller hvad de vidste var forældet.
Yderligere forstyrrelse kommer. Laserfabrikanter arbejder allerede på det næste trin, en “femtosekund” -tatoverings-laser, der ville splitte pulser endnu kortere - kun en firedels sekund mellem zaps.
I den nærmeste fremtid kan tatoveringer faktisk komme ud lige så let, som de fortsætter.
Stephanie Holland, junior ved Arizona State University's Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication, er en stipendium om bæredygtighedsjournalistik på Zócalo Public Square.
