I mere end 40 år har Greg MacGillivray taget sin store IMAX-kamera til toppen af Everest, i øjet af en orkan og ud i det dybeste rum. Med sin seneste IMAX-funktion America's Musical Journey fokuserer han dog på noget mere abstrakt: lydene fra en af landets største kultureksport.
Anført af indspilningskunstneren Aloe Blacc, udforsker filmen rødderne af Amerikas musik, fra New Orleans-jazzen, til Nashvilles twang, gospel, blues og rock 'n' roll af Memphis og til sidst det latinske krydderi .
Undervejs danser en flashmobb i Chicago, der er en samling på trin fra Louis Armstrongs tidligere murhus i Queens, New York, og en koncert sidste sommer i Washington DC's National Mall, få skridt fra Smithsonian's National Air and Space Museum, hvor America's Musical Journey for nylig åbnede sammen med Ryan Cooglers kritikerroste Black Panther og underligt nok MacGillivrays første IMAX-film til museet, At Fly! som har spillet siden 1978, da museet først åbnede.
Dengang var 70 mm IMAX - forkortelse for billedmaksimum - en anstrengende proces.
”Kameraerne var kortere, ” siger MacGillivray, 72. ”Faktisk, da vi begyndte at flyve! der var kun et kamera. Den anden, som de byggede, blev skubbet ud af en flyvemaskine for at få et godt skud på en faldskærm, da den gik mod jorden. Men der skete noget, og faldskærmen åbnede ikke, så den blev ødelagt. ”
Canadierne, der udviklede IMAX, brugte endnu et år på at bygge et erstatningskamera. De påsatte dem på helikoptere "for at give publikum en følelse af at flyve."
Det sker også i den musikalske film, hvor skarpe fugleperspektiver fanger glitrende urbane bybilleder af de forskellige steder. Luftbillederne er designet til at blive vist på store todimensionelle skærme, men også i 3D og i IMAX kupler.
Brug af film ti gange størrelsen på standard 35 mm, de første IMAX-kameraer var oprindeligt størrelsen på et lille køleskab. ”To personer kunne løfte det, men du var nødt til at sætte det på et stort stativ, eller en stor dolly eller en stor kran eller en stor helikopter - ikke let, ” siger MacGillivray. "At tænke i dag kan du næsten gøre det samme med et lille videokamera, der vejer mindre end et par kilo."
Et IMAX-kamera blev spændt fast på brystet af et faldskærmsmedlem i den flyvende Elvi, Las Vegas-troppen, der dykker, mens hun er klædt i Elvis Presley jumpsuits og parykker.
Selv med luftbilleder, faldskærmsudspring og optagelser fra en vågelig dansetruppe, der kavorterer sammen med skyskrabere, er America's Musical Journey en afgjort anden tilgang for MacGillivray efter hans snesevis af natur- og eventyrfilm.
”Fordi jeg altid elskede forbindelsen mellem film og musik, var det ikke kun en udfordring, men en fuldstændig glæde at lave en film, der lige var centreret omkring musik, historien om musik og Aloe Blacc og hans personlighed og hans musik, ” siger han. ”Vi forsøgte stadig at pakke det ind med følelsen af at være der - følelsen af at være involveret i et emne.”
Som en guide, Blacc, 39, var den Grammy-nominerede udøvende kunstner bag hits som ”I Need a Dollar.”, Som sang på Aviciis “Wake Me Up”, velegnet. En første generation af amerikanere født af panamanske forældre, integrerer en masse forskellige stilarter i hans musik og interagerer entusiastisk med andre musikere, han møder undervejs, fra Jon Batiste og Keb 'Mo' til Ramsey Lewis og teenage-banjoist Willow Osborne. I Miami får han råd om at tilføje latin smag til en af sine sange fra Gloria og Emilio Estefan.
Iscenesættelse af musiknumrene i Chicago, Miami og Memphis var nye ting for MacGillivray, hvis firma hedder MacGillivray Freeman til ære for hans partner Jim Freeman, der blev dræbt i en Sierra Nevada helikopterstyrt i 1976.
Men de brede luftfotobilleder i hver by er noget, han kender godt.
”Disse blev alle skudt med filmkameraer på en stor helikopter, ” siger han. ”Det, vi gør, er at vi prøver at skyde lige ved daggry eller lige i skumringen, hvor lyset er lavt og smukt, og prøv at skyde på dage, hvor himlen er helt klar for skyer, så du har en dejlig dybblå i himlen og det giver dig det magiske udseende af en by, der næsten ser miniature ud. Du ser ned på det, og det ser bare krystalklart ud. ”
Det tog to år at gøre America's Musical Journey, mest på grund af forskning, der blev foretaget på steder som Smithsonian's National Museum of African American History and Culture til Louis Armstrong Museum i New York City. ”Vi havde også en musikolog fra Duke University, ” siger MacGillivray. "Den hårdeste ting, der passer til det på 40 minutter, og hvad vi ville have til at udelade."
Der er faktisk glimt af amerikanske musikalske hotspots Detroit, Seattle, Austin, Minneapolis og Las Vegas, men det er ikke tid til at udforske dem fuldt ud.
”Desværre var vi nødt til at forlade meget, som vi ville elske at have inkluderet, ” siger filmskaberen. "Det ville lave en fantastisk to-timers musik."
Filmen har dog den velkendte blomstrende stemme fra Morgan Freeman som fortæller. Han er en af en lang række fortællere til store navne til MacGillivray Freeman-film.
”Vores film vises for mange mennesker, ” siger MacGillivray. ”De producerer ikke den form for overskud, som en Hollywood-film naturligvis vil producere, men de viser i lang tid.
”Så for en fortæller, vil de vide, at deres arbejde ikke kun varer 10 år på markedet, men også de bidrager til en film, der på en eller anden måde kommer til gavn for verden: Den vil uddanne børn, det vil åbne øjne for nye steder og nye muligheder, måske endda vil det flytte et barns karrierevalg og inspirere et barn i en bestemt retning. Så de kan lide det. Derfor har Meryl Streep fortalt tre af vores film, og Robert Redford har fortalt et par. Morgan Freeman, dette er første gang, vi har fået ham. ”
Det er sandt, at flere og flere Hollywood-film kommer ind i IMAX-teatre i disse dage sammen med hans uddannelsesfilm, men disse hits hjælper ofte museer med at tjene den slags indtægter for at holde deres døre åbne, siger MacGillivray. ”IMAX-teatret har på en måde reddet museer i de sidste 40 år. Så jeg er virkelig stolt over det, og det fortsætter i dag. ”
Og når Amerikas musikalske rejser begynder sin løb på IMAX Theatres i denne weekend, vil det ofte være steder som Air and Space Museums, der aldrig stoppede med at vise MacGillivrays første film fra 1976, At Fly!
”Det elsker jeg.” Siger MacGillivray. ”Det er fantastisk.”
"America's Musical Journey" er på udsigt på IMAX-teatre over hele verden, herunder i 3D på Lockheed IMAX Theatre på Smithsonian's National Air and Space Museum gennem søndag den 25. februar; og Warner Bros. Theatre på American History Museum i Washington, DC, og Airbus IMAX Theatre i Steven F. Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia. Tjek for tilgængelighed af billetter.
