I den sidste måned har sædhvaler vist sig strandet ved bredden af Nordsøen. Først skyllede et dusin hvaler på Vadeøerne ud for kysten af Tyskland og Holland. Nu blev en anden gruppe på fem unge mænd fundet død ved Englands østkyst, rapporterer Patrick Barkham for The Guardian .
Relateret indhold
- Rare Beaked Whale Washes Ashore i Australien
- Hundreder af højre hvaler vender tilbage til Cape Cod
Nordsjøkysterne ser cirka seks strandinger hvert år, rapporterer Barkham. Så det seneste udslæt af strandede hvaler handler om.
Hvaler kan køres til lavt vand, hvor de strander og dør af en række grunde. Enkeltpersoner kan allerede være syge eller døde, når de strander. Men massestrængninger har typisk et par andre potentielle årsager.
Toksiner, der frigives af alger, kan arbejde sig ind i madweben, som kan bekymre og sække hvaler. Det er forklaringen bag nogle nylige begivenheder såvel som en gammel massestrængning, der skete for mellem seks og ni millioner år siden. Lyd fra skibe og ubåde, især højdrevet sonar, kan også forvirre havpattedyrene og sende dem i land i stedet for ud i dybet.
Årsagen bag disse nylige strandinger er imidlertid endnu ikke klar, rapporterer David Leveille til PRI.org . Giftstoffer, et støjende hav og skade er alle årsager, som forskerne husker, når de undersøger sædhvalerne, siger Andrew Brownlow fra det skotske havdyrsstrandning. Han er med i en gruppe veterinærer og videnskabsfolk, der udfører obduktioner af dyr, kaldet nekropsier, på hvalerne, skriver Leveille.
Men hvaler er måske lige gået til det forkerte sted på det forkerte tidspunkt. Brownlow fortæller PRI.org :
Det er et virkelig dårligt sted for disse dyr at være. Grundlæggende er det for lavt, omkring 150 fod dybt, ofte lavere end det. Dette er en art, der findes ud af dybe havgrave, dykker så dybe som 6.000 fod ned for at være i stand til at fodre. De navigerer, kommunikerer ved hjælp af akustiske klik, og vi tror i dette meget lavt miljø, der har meget akustisk absorberende materiale som masser af sand og silt, de kan ikke navigere eller kommunikere meget godt.
Indtil videre har nekropsierne vist, at hvalerne ikke havde skader, som ville være kommet fra en kollision med et skib, men snarere hvalerne fodret. Hvaler, der blev fundet i Holland, havde blæksprutte næb og monkfish-knogler i deres tarme, rapporterer Barkham for The Guardian .
En gang en hvalstrande, hvis de stadig lever, er de ikke længe. Deres enorme vægt - spermhvaler kan vokse til 35 til 45 ton - knuser deres indre organer og beskadiger deres muskler, rapporterer Sam Wong for New Scientist . Beskadiget muskelvæv frigiver proteinet myoglobin, som er giftigt for nyrerne. Sammen med dehydrering dræber nyreskader ofte strandede hvaler.
Selv hvis folk når en strandet hval inden for en time, før deres nyrer bliver for beskadigede, er det en vanskelig manøvre at skubbe et væsen så stort som en bus. Og det vil ikke nødvendigvis være en succes.
Da 45 pilothvaler strandede på Cape Cod i 2002, blev de skubbet ud i havet. Den næste dag strandede poden igen.
Eutanasi er den bedste mulighed ifølge Adam Grogan fra Det Forenede Kongeriges Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, rapporterer Michale Marshall for New Scientist . Men sædhvaler er simpelthen for store til at hjælpe dem, der stadig er i live, når de strander.
"Vi har ikke adgang til tilstrækkelige mængder medikamenter, og vi har ikke adgang til flere fysiske midler til dødshjælp, " fortæller Rob Deaville fra Institute of Zoology i London til Wong. "I øjeblikket er alt, hvad der kan gøres, at lade naturen gå sin gang."
