Hun fotograferede Gandhi minutter før hans attentat, dækkede krigen, der fulgte efter inddelingen af Indien, var med amerikanske tropper, da de befriede Tysklands koncentrationslejr Buchenwald, blev torpederet ud for den afrikanske kyst, havde den første forside af magasinet Life og var den første vestlige journalist tilladt i Sovjetunionen.
Margaret Bourke-White, den ikoniske fotograf, hævede ikke bare glasloftet; hun knuste det og kastede brikkerne væk.
På et tidspunkt, hvor kvinder blev defineret af deres mænd og bedømt efter kvaliteten af deres husarbejde, satte hun standarden for fotojournalistik og udvidede mulighederne for at være kvindelig.
”Hun var en trailblazer, ” siger Stephen Bennett Phillips, kurator ved The Phillips Collection i Washington, DC, der for nylig monterede en større turnéudstilling af Bourke-Whites fotos. "Hun viste kvinder, at du ikke behøvede at nøjes med den traditionelle rolle."
Bourke-White var frygtløs, hårdt beslutsom, stilfuld og så flamboyant ukonventionel, at "hendes livsstil nogle gange har overskygget hendes fotografering, " klager Phillips.
Hun levede livet på sin måde, boede åbent med en gift mand, havde forhold med andre, lægger karriere over mand og børn. Men 36 år efter hendes død fra Parkinson, bleges titilleringen af hendes private liv i forhold til hendes arbejde.
"Hun var en fotojournalist ved fremragende karakter, " siger Phillips, "fange det menneskelige drama, den menneskelige tilstand på en måde, som få journalister havde været i stand til at fange."
Bourke-White blev født i 1904 i New York City - 16 år før det 19. ændringsforslag gav amerikanske kvinder ret til at stemme ved nationale valg. Hendes mor, Minnie Bourke, var en hjemmeværende, der havde trænet som stenograf; hendes far, Joseph White, en opfinder-ingeniør-naturforsker-amatørfotograf, der undertiden tog sin fremmede datter med på besøg på industriområder. Hun skrev senere i sin selvbiografi, Portræt af mig selv : "For mig i den alder repræsenterede støberiet begyndelsen og slutningen på al skønhed."
Hun begyndte at tage billeder på college (hun deltog i flere) ved hjælp af et brugte kamera med en brudt linse, som hendes mor købte til hende for $ 20. ”Efter at jeg havde fundet et kamera, ” forklarede hun, ”følte jeg aldrig rigtig en hel person igen, medmindre jeg planlagde billeder eller tog dem.”
I 1927 flyttede hun til Cleveland, Ohio, et voksende industrielt kraftcenter, for at fotografere de nye guder i maskinalderen: fabrikker, stålværker, dæmninger, bygninger. Hun signaliserede sin unikke karakter ved at tilføje sin mors pigenavn til sin egen.
Snart havde hendes perfekt sammensatte, meget kontrastede og dynamiske fotografier gigantiske erhvervskunder, der kæmpede for hendes tjenester.
”Da hun begyndte at kaste efter selskaber, var hun en af de få kvinder, der aktivt konkurrerede i en mands verden, og mange af de mænds fotografer var meget jaloux på hende, ” siger Phillips. "Rygtet omkom, at det ikke var en kvinde, der tog fotografierne - at det ikke var rigtig hende."
På et tidspunkt, hvor kvinder blev defineret af deres mænd og bedømt efter kvaliteten af deres husarbejde, satte Margaret Bourke-White standarden for fotojournalistik og udvidede mulighederne for at være kvindelig. (Selvportræt, 1943, Margaret Bourke-White, 19 1/8 "x 15 1/4" Vintage gelatinsølvtryk fra Richard og Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
Margaret Bourke-Whites billede af Gandhi ved det roterende hjul er et af de mest kendte fotografier i verden. Hun var den sidste journalist, der så ham i live; han blev myrdet i 1948, minutter efter at hun havde interviewet ham. (Gandhi Spinning, Indien, 1946, Margaret Bourke-White, 19 1/4 "x 14 1/2" Vintage gelatinsølvtryk fra Richard and Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
For Life-personalet var Margaret Bourke-White kendt som "Maggie den uforgængelige." (Luftskib Akron, Vinder Goodyear Zeppelin Race, 1931, Margaret Bourke-White, 17 1/2 "x 23" Vintage gelatinsølvtryk fra Richard og Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
"Mine er et liv, i hvilket ægteskabet ikke passer særlig godt, " sagde Margaret Bourke-White engang. (Bar Scene, ca. 1936, Margaret Bourke-White, 9 5/8 "x 13 5/8" Vintage gelatinsølvtryk fra Richard og Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) 
Fremkomsten af den anden verdenskrig gav Margaret Bourke-White en chance for at vise hendes mod og hendes dygtighed. (Italien-detalje Ponte Reale Bridge, 1943-1944, Margaret Bourke-White, 13 1/16 "x 10 1/2" Vintage gelatinsølvtryk fra Richard og Ellen Sandor Family Collection) (Margaret Bourke-White) Hverken hendes køn eller hendes alder udgjorde et problem for Henry Luce, udgiver af Time . I det, der blev et varigt partnerskab, hyrede han den 25-årige Bourke-White til sit nye magasin, Fortune og gav hende næsten en fri hånd. Hun rejste til Tyskland, foretog tre ture til Sovjetunionen - den første vestlige fotojournalist, der fik adgang - og rejste rundt i USA, inklusive Midtvesten, der oplevede den alvorligste tørke i landets historie.
Da Luce besluttede at starte et nyt magasin, vendte han sig igen til Bourke-White. En af Livets originale fire fotografer, hendes billede af Fort Peck Dam i Montana lavede det første omslag den 23. november 1936, da hun var 32. Hendes ledsagende omslagshistorie betragtes som det første foto essay - en genre, siger Phillips, "det ville blive en integreret del af magasinet i de næste 20 år."
Med USA i grebet af den store depression, foretog Bourke-White en tur gennem Syden med Erskine Caldwell, den berømte forfatter af Tobacco Road og Guds Lille Acre . Deres samarbejde resulterede i en bog om fattigdom i Syden, du har set deres ansigter . De uklare billeder, der stirrer tilbage på kameraet, bekræftede hende "stigende forståelse af den menneskelige tilstand", siger Phillips. "Hun blev dygtig til at fange den menneskelige oplevelse."
Hun og Caldwell flyttede sammen (selvom han var gift på det tidspunkt), giftede sig, samarbejdede om yderligere tre bøger, og selvom begge var lidenskabelige fortalere for social retfærdighed, skiltes i 1942. ”Mine er et liv, i hvilket ægteskab ikke passer meget godt, ”sagde hun.
Fremkomsten af den anden verdenskrig gav hende en chance for at vise hendes tapperhed og sin dygtighed. Den første kvinde, der blev akkrediteret som krigskorrespondent, krydsede hun til Tyskland med general Patton, var i Moskva, da tyskerne angreb, ledsagede en luftvåbens besætning på et bombeangreb og rejste med de væbnede styrker i Nordafrika og Italien. For Life- personalet blev hun "Maggie den uforgængelige."
Men der grumlede, at hun var "imperial, beregner og ufølsom" og brugte hendes ubestridelige charme for at få en fordel i forhold til sine mandlige konkurrenter. I modsætning til andre fotografer, der havde konverteret til de meget lettere 35 mm, gik hun rundt i kameraer i storformat, som sammen med træstativ, lysudstyr og en udviklingsbeholder kunne veje 600 pund. ”Generaler skyndte sig at bære hendes kameraer, og endda Stalin insisterede på at bære hendes tasker, ” rapporterede kollegafotograf Alfred Eisenstaedt.
Efter endt krigen fortsatte hun med at bruge sine linser som verdens øjne og dokumenterede Gandhis ikke-voldelige kampagne i Indien og apartheid i Sydafrika. Hendes billede af Gandhi ved det roterende hjul er et af de mest kendte fotografier i verden. Hun var den sidste journalist, der så ham i live; han blev myrdet i 1948, minutter efter at hun havde interviewet ham.
I 1952, mens hun dækkede den koreanske konflikt, led hun et fald. Da hun søgte en årsag til ulykken, fik hun diagnosen Parkinson, som hun kæmpede med det mod, hun havde vist hele sit liv. Men to hjerneoperationer gjorde ingen forskel for hendes forværrede tilstand. Da Parkinson strammede sit greb, skrev hun Portræt af mig selv, en øjeblikkelig bestseller, hvert ord en kamp, ifølge hendes naboer i Darien, Connecticut, der huskede hende som en vigtig yngre kvinde klædt i designertøj, promenade med en vandrestok i selskab med hendes to afghanske hunde.
Livet offentliggjorde sin sidste historie i 1957, men holdt hende på toppladen indtil 1969. Et år senere sendte magasinet Sean Callahan, dengang juniorredaktør, til Darien for at hjælpe hende med at gennemgå sine fotos til en fremtidig bog. Hun havde flere og flere vanskeligheder med at kommunikere, og sidste gang han så hende, i august 1972, to dage før hendes død, var alt hvad hun kunne gøre, at blinke.
"Passer til det heroiske, større end Margaret Bourke-White, " skrev Callahan senere, "øjnene var de sidste der gik."
Dina Modianot-Fox, en freelance skribent i Washington, DC, der har arbejdet for NBC News og Greenwich magazine, er en hyppig bidragyder af Smithsonian.com.
