Du tænker måske ikke meget over din egen død. Forhåbentlig behøver du ikke. Men for en voksende gruppe af grønne gravpladser og nystartede virksomheder, er den måde, du bliver begravet på, lige så vigtig som hvordan du lever.
”Folk [der] har et behov for at tage rettighederne tilbage til deres disposition over deres kære, er mere opmærksomme på mulighederne. Jeg kan sammenligne det med økologisk madbevægelse, ”siger Kate Kalanick, administrerende direktør for Green Burial Council. ”Der var en bestemt periode, hvor folk ikke rigtig tænkte på, at det sidste fodspor kunne falde temmelig tungt.”
Der er mange måder at løse dette problem på. Selvom kremering ikke er uden ulemper, har der været en konstant stigning i popularitet siden den katolske kirke begyndte at tillade det i 60'erne. En undersøgelse fra Holland fra 2011 undersøgte miljøpåvirkninger, herunder kulstof- og metanemissioner og arealanvendelse, af forskellige typer begravelser der. Mens nogle af lovene og toldene er forskellige, viste deres resultater, at kremering havde omkring halvdelen af miljøpåvirkningen - målt til at omfatte kulstof- og andre emissioner samt brug af jord og andre ressourcer - sammenlignet med traditionel begravelse.
Dels baseret på denne undersøgelse udvikler en californisk opstart en måde at bruge denne proces til at beskytte skove permanent. Better Place Forests, der blev grundlagt i 2015 af Jamie Knowlton, Sandy Gibson og Brad Milne, købte en stor del af redwoodskov på den nordlige Californiens kyst og accepterer forbehold for grunde til enkeltpersoner og familier, der ønsker at have deres aske spredt der.
”Ideen er at bruge kirkegårdsloven på samme måde som beskytter normale kirkegårde, ” siger Gibson. ”Vores fokus er at gå og finde det smukkeste land i området omkring en by ... og så beskytter vi det land.”
Der er ingen begravelser her i Better Place Forests 'skove, kun spredning af aske. For $ 625 kan kunder reservere et plot ved siden af en bestemt rødtræ eller bruge mere på at få et helt træ til en familie. Better Place har erhvervet jorden og er i færd med at erhverve tilladelser.
Andre startups udforsker den teknologiske side af alternative begravelser. Raoul Bretzel og Anna Citelli designet Capsula Mundi, en ægformet bionedbrydelig bælg, der er stor nok til at indeholde en krop, og bygget til at have et træ plantet på toppen. Selvom det forbliver et konceptuelt design, begynder de snart at sælge en mindre version til aske. Bios Urn sælger en biologisk nedbrydelig urne på $ 145 med et træfrø i, og det accepterer forudbestillinger for en smart planter til at starte en frøplante i dit hus. Men ingen af dem har behandlet begravelsesaspektet; når du først har fået urnen, er du på din egen.
Better Place Forests købte en stor del af redwood skov på den nordlige Californien kyst. (Bedre sted skove) 
For $ 625 kan kunder reservere et plot ved siden af en bestemt rødtræ eller bruge mere på at få et helt træ til en familie. (Bedre sted skove) 
”Vores fokus er at gå og finde det smukkeste land i området omkring en by, ” siger Better Place Forests medstifter Sandy Gibson, ”og så beskytter vi det land.” (Better Place Forests) I mellemtiden er "naturlige begravelser" - hvor den afdøde er placeret i jorden sans balsamering, kiste eller betonbunker - også på vej op. Disse tilbydes som et alternativ til både traditionelle begravelser og kremering og har nogle fordele i forhold til begge.
”Det grønne begravelseskoncept er ikke noget nyt, det er sådan, vi begravede alle før borgerkrig, ” siger Kalanick. ”Da borgerkrigen fulgte, havde vi behov for at bevare organer, så drengene kunne sendes hjem til deres familier.”
Naturlig begravelse sigter også mod at reducere miljøpåvirkningen af efterlivets traditioner, især ved at eliminere ikke-biologisk nedbrydelige elementer og reducere kulstofemissioner, siger Kalanick. Ligesom Better Place er prisfordelen også uafgjort; Urt Engman, præsident for Greensprings, en kirkegård i Newfield, New York, siger omkostningerne ved et traditionelt begravelsesgennemsnit 11.000 dollars i New York. Greensprings, som er forbundet med naturalburial.org, er også en konservering, der ikke tillader gravsten og understøtter græsarealer fuglearter. Men kirkegården afskrækker kremering.
”Der er en miljøomkostning for brændende kroppe, ” siger Engman. ”Der er meget kviksølv i den menneskelige krop, og det frigøres i luften og derefter selvfølgelig sætter sig ned i jorden. Og der tages en masse energi til at forbrænde en krop. ”
Han har ikke forkert, siger Better Place Forests 'Knowlton. Men der er også udfordringer med naturlig begravelse, herunder transport af kroppe, køling til erstatning for balsamering og den hastighed, hvormed de skal begraves. ”Der er mange logistiske begrænsninger, der gør det meget vanskeligt at tilbyde naturlige begravelser i skala, ” siger Knowlton. Han kan lide ideen om naturlig begravelse, men Better Place blev grundlagt for at give muligheder for dem, der ønsker kremering. Ved at sprede aske, behøver de ikke at bekymre sig om at grave huller omkring træerne, og træerne selv binder noget af det kulstof, der frigøres ved kremering. I fremtiden ønsker de at tilbyde carbon-modregningsmuligheder.
Den hollandske undersøgelse påpeger, at der også er ulemper ved grøn begravelse: ”Begravelse kan forårsage jordforstyrrelse, eutrofiering og forsuring, hvilket kan være meget skadeligt i visse naturområder.” Undersøgelsen drøfter også flere nye teknikker, der viser sig at have endnu mindre indvirkning. I praksis med kryomering frysetørres et legeme, knuses og enten begraves eller komposteres. Ved resomation opløses et legeme i en grundlæggende opløsning. Begge forbliver meget niche.
”Der er mange meget positive ideer, som folk har omkring nye måder at erstatte kremering på, ” siger Knowlton. ”Det er ting, som vi støtter meget, og som vi meget gerne vil vedtage, når de bliver markedsstandarder.”
