Mars er alt det raseri lige nu for fremtidige rumfarere, både menneskelige og robuste. Men der er et argument, der skal fremsættes om, at Venus skal være højere på listen over prioriteter. På trods af planetens tykke atmosfære, temperaturer, der ville smelte bly og tendens til snømetal, siger forskere, at udforskning af Venus muligvis afslører, hvordan vores egen planet var i stand til at fremme liv.
Relateret indhold
- I en sjælden parring er en Venus-lignende planet blevet fundet omkring en "mislykket stjerne"
- Venus (sandsynligvis) har aktive vulkaner
”Venus og Jorden er, overfladisk set, de to mest lignende planeter i solsystemet, ” fortalte Colin Wilson fra Oxford University til Robin McKie på The Guardian . ”De er næsten nøjagtigt i samme størrelse, mens deres bane begge ligger i en relativt varm beboelig zone rundt om solen. Alligevel er en af disse verdener skøn og behagelig, mens den anden har vist sig at være fuldstændig ugjestmild. Spørgsmålet er: hvorfor? ”
Et ønske om at besvare dette spørgsmål har ført til en "gnistring af nye forslag til at sende ubemandet rumfartøj til vores nærmeste planetariske nabo, " rapporterer McKie. NASA arbejder på en idé, der vil sætte flydende byer i Venus 'atmosfære som baser for astronauter.
Venus har fået relativt lidt opmærksomhed fra rumfartsagenturer på Jorden. Der var de første overvågningsudbrud i 1970'erne og 80'erne og et par flybys i 90'erne og 00'erne. Det Europæiske Rumagenturs Venus Express-orbiter var den seneste dedikerede Venus-sonde, men den løb tør for brændstof og tog et planlagt dyk ned i planetens atmosfære i november 2014. Disse missioner bød dog på nogle ideer til, hvorfor Jorden har liv og Venus gør ikke.
NASAs Magellan-rumfartøj brugte en specialiseret form for radar til at se gennem planetens skyer og finde lavasletter nedenfor, rapporterer McKie. Lavasletterne blev ubeskadiget af kratere fra meteoritter, hvilket indikerer, at udbruddet eller udbruddene, der skabte dem, fandt sted for nylig - omkring det tidspunkt, hvor livet udviklede sig på Jorden. De planeten-brede lavastrømme kunne have forhindret livet i at dukke op på Venus, men forskere er ikke sikre på, om planeten stadig har vulkanaktivitet. Hvis det sker, kan det fortælle forskere, hvorfor atmosfæren er så tyk og vedvarende.
De nye missionforslag, to fra NASA, kaldet Raven og Veritas, ville omfatte opdaterede versioner af Magellans specialiserede radar for at få mere detaljerede kort over lavafelterne. ESA er også interesseret, og deres mission kaldes EnVision. Alle disse forslag er til robotprober.
Endnu et mysterium er, hvorfor Venus ikke har vand. ”Atmosfæren på den tidlige jord var lavet af vanddamp og kuldioxid, ” fortalte Wilson til McKie. ”Forskellige processer, herunder levende organismeres tilsynekomst, førte til et fald i kuldioxid og en stigning i ilt. Det skete aldrig på Venus, selvom vi formoder, at dens tidlige atmosfære også var lavet af vanddamp og kuldioxid. ”
Udfyldning af detaljerne om Venus vil også hjælpe forskere, der leder efter potentielt beboelige planeter i andre solsystemer, indsnævre deres søgning. Det er ikke nok at være en planet, der kredser i den rigtige afstand fra sin stjerne - en række andre faktorer skal være lige rigtige for at give liv.
