Bygningsarbejdere har meget til fælles med arkæologer: de arbejder lange timer udenfor, de graver gennem sten, snavs og ler i flere måneder ad gangen, og nogle gange afslører de uvurderlige historiske artefakter, der er begravet lige under travle bygader. Washington Posts Patricia Sullivan rapporterer om et af disse fund i Alexandria, Virginia, hvor et team af bygningsarbejdere, der præpeterede et sted til et luksuriøst hotel ved havnen for nylig afslørede resterne af et lager fra det 18. århundrede, kun otte meter under jorden.
Relateret indhold
- Revolutionerende krigstidskib fundet på hotelbyggeri
- Det ældste kemi-laboratorium i Amerika?
Sullivan skriver, at bygningsarbejderne opdagede intakte fundamenter begravet under lag med ler og sand, herunder tunge træbjælker, gulvbrædder og hvad der endda kan være en ombygget skibs mast. Siden er siden blevet overdraget til professionelle arkæologer, der forinden havde advaret besætninger om de potentielle artefakter. ”Vi er utroligt begejstrede, ” fortæller Francine Bromberg, Alexandrias officielle arkæolog. ”Det giver os en fornemmelse af, hvordan byen var i det 18. århundrede.” Bromberg kaldte det afdækkede lager ”et af de mest markante fund”, der blev opdaget langs floden Potomac.
Lageret blev først bygget i 1755 og var en af Alexandrias første offentlige bygninger og blev oprettet for at holde varer, der blev losset fra byens travle havn. På det tidspunkt var Alexandria en af de 10 travleste havne i landet og var et stort marked for mel, hamp og tobak samt et centralt knudepunkt for slavehandelen. Sullivan skriver, at lagerets sidste registrerede lejer var en brygger, der havde lejekontrakten i 1770'erne og 1780'erne. Derefter blev bygningen sandsynligvis ødelagt.
Historikere har aldrig rigtig glemt noget om lageret - det vises jo trods historiske kort over Alexandrias flodfront. Men ingen forventede virkelig, at nogen del af den kunne have overlevet så længe: efter at den oprindelige bygning blev ødelagt, blev andre lagerbygninger bygget på det samme parti. Bromberg fører nu et team af arkæologer til at fjerne og bevare bygningens fundament på Maryland Archeological Conservation Laboratory. Konserveringsprocessen - der inkluderer blødgøring af træet i vand og polyethylenglykol inden frysetørring af bjælker og gulvplader - kan tage mellem to til tre år. Lige nu, skriver Sullivan, er der ikke nogen planer om at vise fundamentet offentligt. Det vigtigste er at redde dem først.
”Det kunne ikke efterlades på plads, ” fortæller Bromberg til Sullivan. ”Vi ved, at det er så vigtigt og vigtigt for byen, at den skal bevares. Vi finder ud af, hvor og hvordan, når vi har fået det ud. ”
Bygningsarbejdere over hele verden har været i en heldig stribe i de seneste måneder, når det kommer til arkæologiske opdagelser. Sidste måned opdagede renoverere, der arbejdede på University of Virginia's ikoniske Rotunda, et længe glemt kemilaboratorium forseglet bag en mur. Bare et par uger før dette fandt israelske embedsmænd ud af, at et bygningsteam havde afsløret og senere skjult en uvurderlig romersk sarkofag - en forbrydelse, der kan straffes med op til fem års fængsel.
Editors note 11/24/15: Denne historie er blevet opdateret for at afspejle det faktum, at lagerets opdagelse ikke var tilfældigt.
