Sp .: Hvorfor kan vi ikke bruge energi fra vulkaner som den ved Yellowstone til at generere elektricitet? Island er næsten totalt drevet af vulkaner.
- Jamie Sorensen | Denver
Det er bestemt en fristende idé. Yellowstone har den største koncentration af gejsere på jorden, og forskere estimerer, at den har tilstrækkelig geotermisk energi til at drive hele landet. Men det er ikke muligt med nutidig teknologi at udnytte og distribuere al den energi, siger Liz Cottrell, en geolog ved Nationalmuseet for naturhistorie. Og siden 1970 er parken, et Unesco verdensarvsted, lovligt beskyttet mod potentielt skadelige geotermiske planter. Da New Zealand byggede et geotermisk anlæg nær Wairakei-bassinet i 1950'erne, ødelagde det områdets 70 gejsere og 240 af dets varme kilder. Island undgik denne skæbne, fordi dens varme væsker er så tæt på overfladen, og fordi hele landet genopbyggede sin infrastruktur, begyndt i 1970'erne, med geotermisk energi i tankerne.
Spørgsmål: Hvordan bidrog Albert Einstein til Manhattan-projektet?
- Anonym | Beaufort, South Carolina
Mest med sin underskrift, siger Roger Sherman, associeret kurator for den moderne fysiksamling på National Museum of American History. I 1939 underskrev Einstein et brev, forberedt sammen med fysikeren Leo Szilard og adresseret til præsident Roosevelt, der diskuterede uranfission og den mulige anvendelse af atombomber i krig. Selvom Einstein senere kaldte brevet for hans største fejl, sagde han også: ”Der var en vis retfærdiggørelse - faren for, at tyskerne ville gøre dem.” Hans primære bidrag til krigsindsatsen var at studere og udvikle undervandsvåben til det amerikanske flåde Bureau of Ordnance .
Spørgsmål: Gør tigre og andre store kattedyr som huskatte?
- Rob Loughridge | Honolulu
De fleste store katte kan ikke skære, forklarer Craig Saffoe, kurator for området Great Cats i National Zoo. Hos løver, tigre og andre sådanne kattedyr er hyoidapparatet, der understøtter strubehovedet og tungen, for det meste brusk. Når luft skubber gennem halsen, udsendes vibrationer som blomstrende vokaliseringer, som bælge eller brøl. Hos huskatte er hyoidapparatet for det meste knogler, hvilket fører til blødere, purrende vibrationer. Nogle mindre vilde katte deler denne egenskab, hvilket betyder, at geparder og cougars kan sprænge.
Spørgsmål: Hvordan og hvornår konstaterede forskere, at rummet var et vakuum?
- Brooke C. Stoddard | Alexandria, Virginia
Det tog kun et par årtusinder, vittigheder David DeVorkin, seniorkurator ved National Air and Space Museums Space History Division. De pre-sokratiske græske filosofer teoretiserede først begrebet vakuum. I det 17. århundrede eksperimenterede Blaise Pascal og andre videnskabsfolk med barometre og så, at trykket mindskes, når højden klatrer. Fra 1940'erne blev ballooning og raketry mere sofistikerede, og forskere observerede, at jo lavere satellitten var, desto mere sandsynligt var det at opleve atmosfærisk træk. I Echo 2-projektet fra 1964 sendte NASA en for det meste fladet ballon med meget lidt gas ud i rummet. Da ballonen blev frigivet fra satellitkapslen, blæste den op til 135 fod i diameter, hvilket signaliserede utroligt lavt tryk. Der er ikke sådan noget som et perfekt vakuum, men pladsen er en tæt tilnærmelse.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra juniudgaven af Smithsonian magasinet
Købe
