Amerikas længst fungerende præsident savnede næsten sin første dag i embedet. Den 15. februar 1933 var præsident-valgt Franklin Delano Roosevelt nær ved afslutningen af en improviseret tale i Miami, da han blev afbrudt af seks runder med skudveksling. Takket være en usandsynlig helt –– husmor Lillian Cross, der brugte hendes håndtaske til at slå pistolen ud af målet - Roosevelt slap uskadd. Denne lidt kendte historie er en af hundreder, der er genoptaget i Smithsonian Channel-serien America in Color, som har premiere 2. juli kl. 20
America in Color udforsker nationens historie gennem farvelagte, stort set urimelige optagelser fra 1920'erne til 60'erne. Denne sourcing-strategi gør det muligt for showet, der blev produceret af Arrow Media og farvet af Composite Films, at tilbyde et unikt perspektiv på øjeblikke, der både er cementeret og glemt af historien: F.eks. Medlemmer af Ku Klux Klan, der marsjerede ned langs Pennsylvania Avenue, Amelia Earhart, der forbereder sig på hendes dårlige forsøg på at flyve rundt i verden og Woodstock-deltagere smilende mod kameraet i en amatørfilmskabers hjemmefilm.
Nick Metcalfe, Arrows udøvende producent, siger: ”Der er store historier, der risikerer at blive glemt, bare fordi de er gamle og sort / hvide. ... Dette er en chance for at genfortælle og genoprette forbindelse til nogle af de store historier, der findes i de amerikanske arkiver, og prøve at gøre den frisk og øjeblikkelig. ”
Selvom Smithsonian Channel tidligere har sendt serier baseret på farvelagte optagelser ( Apocalypse, en genfortælling fra 2. verdenskrig i 2009, var en kilde til inspiration), er America in Color dets mest ambitiøse tilsagn. Forskere brugte mere end 5.800 timer på at grave gennem obskure arkiver og hjemmefilm, og mere end 27 mil film blev overført. Holdet oprettede også en metode til sikring af historisk nøjagtig farvelægning. I episoderne fra 1920'erne og 30'erne var forskerne afhængige af kilder, herunder postkort, moderne farvebilleder af nyere billeder og de få kromatiske kromatiske fotografier taget i løbet af æraen.
De baserede farvetoner fra fotograf Charles Zollers arbejde og fejrede små sejre, som de endelig konkluderede, at busserne i New York tidligere var grønne. Historier fra senere årtier viste sig også vanskelige at farvelægge. Forskere identificerede kun farvningen af en pin, der ejes af Roosevelt, efter at have jaget efter et malet portræt af ham iført den samme pin, og de brugte en Google Maps-rundvisning i Sumner, Mississippi, for at finde huse, der blev set i optagelser fra Emmett Till-retssagen.
Selv med dette omhyggelige forsøg på nøjagtighed er praksis med at farvelægge sort / hvid-billeder imidlertid splittende i sig selv. Fortalere, som Metcalfe, hævder, at farvelægning af fotografier eller film tilføjer livlige begivenheder, der ellers ville virke fjernt; hvis der udføres forskning for at sikre maksimal nøjagtighed, opretholder billederne historisk integritet.
Dana Keller, en Boston-baseret fotokolorisator, talte med Gizmodos Matt Novak om debatten og forklarede: ”[Farvede fotografier] er ikke nogen erstatning eller forbedring på nogen måde, og de bør ikke betragtes som en trussel eller en respekt for originalerne. Min holdning, og hvad jeg mener er de fleste farvelægers position, er, at farvelægning udføres af en respekt og ærbødighed til historien, ikke som et middel til at forbedre det. ”
Kritikere, der inkluderede blandt de anerkendte filmkritikere Roger Ebert, finder praksis uetisk uanset historisk nøjagtighed. De citerer manglende viden om den oprindelige kunstners intention og påpeger, at farvelægning kan være vildledende. Som Ebert skrev i 1988, med henvisning til en moderne debat om en farvelagt version af Casablanca, ”Du kan kun se en film for første gang en gang. Og hvis din første visning er farvet, vil du aldrig være i stand til at opleve den fulde originale virkning af den rigtige film. ”
Hvis kunstnere ikke foretager tilstrækkelig forskning, afspejler de producerede billeder ikke nøjagtigt historien. I en anden Gizmodo-artikel talte Novak med Atlanterhavets Alan Taylor om sagen. ”Hvis et farvelagt billede kan få interesse for historien, fantastisk, ” sagde Taylor. ”Jeg håber, folk ville grave dybt nok til at lære om udfordringerne ved tidlig fotografering, og hvordan nogle kom til at mestre og drage fuld fordel af kontrast og tone til at hjælpe med historiefortællingen.”
Etiske debatter til side, farvelægning tilføjer en fælles tråd til de øjeblikke, der er fanget i Amerika i farve : en moderniserende, visceral fortællingslinse. Metcalfe håber, at seerne ser på de enkelte personer og tænker: ”Jeg kunne kende disse mennesker. De kunne være mine venner, eller de kunne være min familie. ”
Showets første episode udforsker for eksempel 1920'erne gennem begivenheder, herunder forbud og masseproduktion af Ford Model T's. Ved Napa Valley vinmarker presser kvindelige arbejdere druer i mursten og blinker mod kameraet og forklarer, at købere bruger murstenene til at fremstille “druesaft.” Et andet klip introducerer en fem år gammel dreng, der legede med sin familie, før det afslører, at han var et af de første bilulykker, der blev ramt af en Model T, kort efter at hjemmefilmen blev filmet.
America in Color udforsker øjeblikke, der typisk er forbundet med et årti. Disse velkendte begivenheder omreformes gennem uretfærdige optagelser og tilføjelse af farve. Poe fremhæver Kennedy-Nixon-debattene fra 1960, der efterlod tv- og radiopublikum med forskellige meninger om præsidentkandidaterne. De, der så debatten, bifalder Kennedys livlige liv, mens radiolyttere fandt Nixon mere overbevisende. I farve er kontrasten mellem Kennedys ungdommelige solbrun og Nixons grå blek.
Ud over at præsentere den fedt-navn-version af historien om nationale begivenheder, bruger serien personlige historier som et indgangspunkt, såsom den japansk-amerikanske Dave Tatsuno, der filmet sin families liv i Topaz interneringslejr, og Harry Mabry, en journalist så forfærdet over Birminghams borgerrettighedsprotester, at han nægtede at vise sine børn de optagelser, han havde fanget.
”Det var altid dejligt at kunne fortælle historien om den enkelte familie, da de blev påvirket af nationale begivenheder, ” siger Metcalfe. "Det gør det meget mere relatabelt."
En anden episode viser efterspørgslen efter en bombning på Wall Street i 1920, der dræbte 38 mennesker og såret hundreder. Det forblev det dødeligste terrorangreb i landets historie indtil bombningen af Oklahoma City i 1995.
”Vi tænker på terrorisme som et moderne fænomen, men det faktum, at det skete på Wall Street i 1920 bringer det hele hjem, ” siger Charles Poe, udøvende producent af serien. ”Det har været virkelig hårdt indtil nu for folk at forstå, at dette virkelig ikke var oldtidshistorie. Dette var virkelige øjeblikke, og de levede i farve. ”
Den første episode af America in Color har premiere på Smithsonian Channel 2. juli kl. 20
