Da Nelle Harper Lee døde i sidste uge, sørgede verden over den feisty litterære juggernaut. De fleste fans kendte hende bedst gennem hendes ord, da det var notorisk svært at komme tæt på og personlig med forfatteren, efter at hun trak sig tilbage fra rampelyset. Nu kaster et nyligt frigivet interview lys over den reklameglade forfatter - og tilbyder en sjælden indsigt i Lees følelser om hendes litterære succes.
UCLA Bibliotek frigav optagelsen offentligt efter Lees død den 19. februar. Den indeholder et interview, Lee gav til WQXR-radioværten Roy Newquist i New York i 1964, fire år efter frigivelsen af To Kill a Mockingbird .
Lee har sjældent givet interviews. Atlanterhavets Megan Garber forklarer, at selv om hun aldrig trak sig helt ud af det offentlige liv, valgte hun normalt at holde sig ude af rampelyset og tilmed erklærede, ”Nå, det er bedre at være tavs end at være en fjols.” Hun valgte for det meste at leve et intenst privat liv i hendes hjemby Monroeville, Alabama. I overensstemmelse med den måde, hun levede sit liv på, var hendes nylige begravelse en privat tjeneste.
I en nyhedsmeddelelse om optagelsen bemærker biblioteket, at selv om transkriptioner af optagelsen var tilgængelige, var optagelsen kun tilgængelig for forskende forskere før Lees død. Nu er lydoptagelsen på 11 minutter digitaliseret og er tilgængelig for offentligheden.
Interviewet begynder en ujævn start på grund af lydproblemer, men lyden forbedres omkring et minuts mærke, da Lee starter i en fascinerende vurdering af hendes karriere og fremtidige planer. ”Jeg håbede på en hurtig og barmhjertig død hos anmelderne, ” fortæller hun Newquist. Hun indrømmer også at have arbejdet med en anden roman.
Selvom Lee bagatelliserer sit talent i karakteristisk sydlig stil, advarer hun til store ambitioner. ”[Jeg] vil jeg være Jane Austen fra South Alabama, ” tilstår hun. Lee holdt Austen i højeste grad, inklusive hende på sin korte liste over foretrukne forfattere sammen med William Faulkner, Eudora Welty og Thomas Macaulay.
Under hele interviewet er forfatteren lige så charmerende og tankevækkende som romanen, der gjorde hende så berømt. Hun diskuterer sine reaktioner på sin berømmelse, filmtilpasningen af bogen og sit ønske om at kronikere småbyens liv. ”Der er noget universelt i det, ” fortæller hun Newquist. ”Der er noget at beklage, når det går, og det går.” Disse ord kunne lige så godt blive talt af beundrere af den afdøde forfatter, hvoraf mange nu vil høre hendes rigtige stemme for første gang.
