Dette indlæg kom oprindeligt på Cooper-Hewitt's Design News-blog.
Fra det øjeblik Massimo Vignelli startede sin karriere i Italien i midten af 1950'erne, smed han en streng filosofi, der transformerede det internationale designsprog til tryk, produkter og miljøer. I løbet af årtier boblede og kogte debatter om designets kulturelle funktion omkring ham. Da han konfronterede omvæltningerne fra Pop, post-modernismen, dekonstruktion og den digitale tidsalder, ændrede Massimo ikke sin metode så meget som at polere den til et stadig skarpere, mere raffineret instrument. Hans evne til at forblive moderne i en postmoderne verden forseglede sit omdømme som en af vores store designere i vores tid. Efterhånden som hans karriere kom frem, blev Massimos arbejde og ideer mere relevante, ikke mindre. Han forbliver en ruvende og usminket designhelt, ikke kun for sine kammerater og for den generation, der startede deres egne karrierer på hans kontorer i 1960'erne, 70'erne og 80'erne, men for designere, der lige kommer ind i feltet nu, der ser den elegante mand i det modernistiske herretøj med næsten mystisk ærbødighed.
Tegninger til design Vignelli tøjlinie, 1990. (Massimo Vignelli) Massimo Vignellis karriere er uadskillelig fra sin lige så begavede kone, Lella Vignelli. Parret giftede sig i 1957 og åbnede deres første firma sammen i Milano i 1960. Mens begge blev uddannet som arkitekter, fortsatte Lella med at fokusere på tredimensionelt design, mens Massimo fokuserede på grafik. Sammen kunne de bevæge sig på tværs af discipliner med en forbløffende nåde. I 1964 forlod Vignellis Italien til New York City, hvor Massimo medstiftede Unimark International. Specialiseret i virksomhedsidentitet - et felt, der omfatter trykning, skiltning, interiør og vejfinding - udvidede Unimark hurtigt til at blive et af verdens største designfirmaer. I de tidlige år krævede Unimark, at medarbejderne skulle bære hvide laboratoriefrakker - en idé, der blev klekket ud af Massimo, som havde en stor interesse i at styrke designfagfolkens værdighed. I 1992 lancerede Massimo og Lella deres egen funktionelle beklædningslinje (Design Vignelli), som tilbød en universel løsning på problemet med mænd og kvinder, med dets ekstra dele og stadigt skiftende silhuetter. Selv om Vignellis 'præstlignende tøj ikke fandt et bredt marked, blev de en del af parrenes personlige underskrift.
Plakat, "Designer lørdag, 1973", 1973 Offsetlitografi på hvidt vævet papir. (Samling Cooper-Hewitt, National Design Museum. Gift of Lella og Massimo Vignelli. 2009-42-2.) Massimo forlod Unimark i 1971 for at fundet Vignelli Associates med Lella. Vignellis 'arbejde formede New York City på dybtgående måder. Massimo designet adskillige plakater, tidsskrifter og bøger til arkitekter og arkitektforeninger - faktisk en bestemt æra af New York-arkitektur taler Vignellis sprog ved hjælp af lodrette Helvetica, lodrette Bodoni, varme, tilgængelige århundrede udvidet og gitterede layouts artikuleret med vandrette stænger .
Massimo Vignelli, plakat, "En ny bølge af østrigsk arkitektur", 1980 Offset farve litografi på papir. (Samling Cooper-Hewitt, National Design Museum, 1991-69-83.) Massimos modernistiske innovationer provokerede undertiden kontrovers. Hans metrodiagram fra New York City fra 1972 hentede inspiration fra de abstrakte transitguider, der var blevet brugt i årtier i London og Tokyo. Massimos diagram lægger vægt på forbindelser mellem metrolinjer og eliminerer ekstrinsik information og forvrænger byens byggede geografi til fordel for afslørende forbindelser. Vignellis nye byordre irriterede nogle frittalende New Yorkere, og MTA erstattede det ikoniske kort med klunkere, mere konventionel grafik i 1979. Vejledningssystemet, han oprettede til New York metroen (med Bob Noorda ved Unimark), er stadig i brug i dag. De enkle sans serifnumre og bogstaver, der er lukket i farvede cirkler, hjalp med at forene New Yorks engang konkurrerende toglinjer til et enkelt netværk. Skiltene ses og bruges af millioner af mennesker, hvilket skaber en uforglemmelig markør for New York-oplevelsen.
Massimo Vignelli, New York City Subway Map, 1972. (Metropolitan Transportation Authority) Gennem sin karriere rasede Massimo mod typografisk overskud. Efter hans opfattelse skulle en grafisk designer være i stand til at løse næsten ethvert kommunikationsproblem med højst fem skrifttyper. (Senere løsnet han sin liste til et dusin). Den industrielle revolution havde løsrevet en uhellig kakafoni af skrifttyper, som blev forværret af informationsoverløbet fra det tyvende århundrede. Denne typografiske oversvømmelse gav det, som Massimo kaldte "tidenes største visuelle forurening" (Vignelli Canon). Hvis alle i de tidlige 90'ere, der kaldte sig et "desktop-udgiver", var en læge, klagede han, ville vi alle alle være døde nu. (Dette kan være sandt, hvis du tænker over det.) Massimos optrædener i Gary Hustwits film Helvetica (2007) er blandt filmens mest mindeværdige øjeblikke. For at tukte dem, der tror, at enhver tanke eller følelse berettiger sit eget unikke skrifttype, indtrykte Massimo, at du ikke har brug for bogstaver, der ligner eller lyder som en hund for at repræsentere ordet "hund." Han kunne lide at sammenligne et fantastisk skrifttype med et musikinstrument, som kan bruges til at spille enhver sang i hænderne på en dygtig designer; Helvetica er "ligesom et klaver, jo mere du spiller det, jo mere lærer du at spille det, og jo bedre spiller bliver du."
Cooper-Hewitt tildelte National Design Award for Lifetime Achievement på Massimo og Lella Vignelli i 2003. Vi er stolte af at medtage mange værker af Vignellis i vores permanente samlinger og bibliotek. I 2012 oprettede Rochester Institute of Technology (RIT) Vignelli Center for Design Studies, som huser et omfattende arkiv over parets arbejde og afholder offentlige udstillinger og programmer. Massimo troede altid på værdien af designhistorie. Han var tilhænger af museer og deres rolle i uddannelse og konservering. Han var en stor ven på dette museum. Vi vil savne ham af hele vores hjerte.
Ellen Lupton er seniorkurator for moderne design ved Cooper-Hewitt National Design Museum i New York City og direktør for Maryland Institute College of Arts grafiske design MFA-program i Baltimore.
